Счастливый случай
Шрифт:
– - Чего до завтра откладывать, сегодня нужно, -- внушительно сказал один из стариков, -- в этом деле мешкать нечего; скорее зажал -- и ладно.
– - Ну, сегодня так сегодня, -- решительно проговорил староста.
– - Только кого же послать на это дело?
– - Старуху какую постепеннее -- вот хоть бабушку Лукерью, -- молвил один мужик.
– - Ну что ж, пусть она зажинает, -- сказал староста.-- Андрей!
– - обратился он к белокурому молодцеватому мужику.
– - Ты скажи своей матери: мол, зажинать тебе велели.
– -
– - Ну, а теперь давайте богу молиться, чтобы все благополучно шло.
Мужики повернулись лицом к востоку и, сняв с головы картузы и шапки, начали молиться. Настроение всех сделалось торжественное, все истово и усердно крестились и низко кланялись. Помолившись, все опять накрыли головы, и некоторые выговорили то, что у каждого было на уме:
– - Чтоб все по-хорошему: дело бы спорилось да по череду шло!
– - Да чтоб оттяжки не было…
– - Ну что ж, теперь, чай, и по домам можно идти, бабам помогать сено ворошить?
– - спросил один мужик.
– - Да, ступайте, больше говорить не о чем, -- проговорил староста.
Мужики один за другим тронулись с места, как вдруг из-за избы, у которой собиралась сходка, выскочили две бабы, запыхавшиеся, растрепанные, по лицам их можно было судить, что они чем-то страшно перепуганы. Увидав их, и староста и мужики остановились.
– - Что вы?
– - опросил баб староста.
– - Ох, батюшки!.. Беда-бедущая!..
– - Что такое? Что за беда?
– - спросили в один голос несколько мужиков и окружили баб.
– - Подите поглядите, что в поле-то деется!
У мужиков почему-то за спиной мурашки забегали, лица у всех вытянулись и побледнели.
– - Что ж такое там деется?
– - допытывался староста.
– - Подите поглядите сами, да скорей!
Бабы повернулись и побежали по той дорожке, по которой вышли; староста и мужики гурьбой двинулись за ними.
Выйдя за сарай, бабы, староста и мужики остановились. Перед ними расстилалось широкое море пожелтевшей ржи, тихо волновавшейся от легкого ветерка.
Мужики окинули это море пытливым взглядом, но ничего особенного не заметили.
– - Ну, что ж тут такое делается?
– - спросил староста у баб.
– - А вон, поглядите!
– - молвила одна из баб и показала рукой на дальние полосы.
Мужики направили взоры туда, к ним присоединились другие бабы, ребятишки -- все, кто только был у сараев. Все с напряжением глядели вперед затаив дыхание.
Ни староста, ни мужики, однако, не понимали, в чем дело.
– - Так что же тут?
– - уже нетерпеливо спросил староста.
– - Да что вы, ослепли, что ли?
– - заговорила вдруг одна из стоявших в толпе старух.
– - Или глаза вам туманом заволокло? Протрите их да взгляните хорошенько! энто кто там бродит-то… вон по межнику-то [Межник,
Мужики наконец увидали, что вдали, меж полос, действительно кто-то шел. Шел он медленно, то и дело нагибаясь, как бы поднимая что под ногами. Всматриваясь внимательно, можно было сказать, что это женщина, так как голова ее была покрыта или черным платком, или волосы были распущены по плечам, платье же на ней было белое. Мужики с недоумением взглянули друг на друга; староста тоже недоумевал.
– - Ну, так что ж такое? Человек какой-нибудь бродит, -- сказал он.
– - А, человек!
– - проговорила старуха.
– - Чего ж ему бродить-то меж полос без дела? Ишь, то сюда шел, то назад воротился! У кого праздник-то сегодня? А ты скажи вот что: пережин делают! Узнала какая-нибудь, что завтра зажинать, вот и поторопилась.
Мужики опять взглянули на поля. Человек удалялся к лесу, росшему сейчас за полем. Лица у мужиков и старосты вытянулись и побледнели. Всех охватило сильное волнение. Староста проговорил:
– - Пожалуй, что так, похоже на это. Ах, нечистый! Я только было наказал, чтобы поскорее зажинали, а она уже упредила. Тьфу!
И староста сердито плюнул.
– - Что ж теперь делать-то?
– - спросил один из мужиков.
– - Что делать? Надо бежать за ней да перехватить, -- предложил тот старик, что давеча торопил зажинать.
– - Кто за ней побежит-то? Ведь боязно, -- сказал староста.
– - Знамо, страшно!
– - поддерживали старосту некоторые мужики.
– - А чтобы не страшно было, то вот что нужно сделать, -- поучал все тот же старик, -- нужно крест свой поверх рубашки выпустить и "Да воскреснет бог" читать.
– - Поможет ли это, дедушка Панфил?
– - Поможет, -- уверенно проговорил дед Панфил.
– - Так кто пойдет, идите, пока не ушла!
– - крикнул староста.
– - Кто охотник?
Все молчали. Никто не решался идти добровольно.
– - Надо послать кого помоложе, -- предложил еще один старик…
– - Кто помоложе?
– - проговорил староста.
– - Разве ребят послать?.. Эй, Мелешка, Сенька! Бегите-ка вы! Вы ребята смелые, здоровые, авось сладите с колдуньей-то. Я вас за это чаем с баранками угощу.
Два здоровенных парня выдвинулись из толпы, взглянули друг на друга, и один проговорил, обращаясь к другому:
– - Побежим?
– - Побежим!
Они поодернулись и первым межником побежали в рожь. Вскоре из-за высоко поднимавшихся колосьев ржи были видны только их головы, по которым все-таки можно было судить, что они идут довольно ходко.
– - А пожалуй, не догонят, -- уйдет колдунья, -- говорили в толпе.
– - Лучше бы всем идти, -- все-то скорей бы поймали.
– - Ну, нет, она всех-то разом приметит, да и улизнет, а эти незаметно подкрадутся к ней, -- сказал один старик.