Щит лжи
Шрифт:
Из носовой части приближающегося фрегата вырвалась волна бело-желтого огня. Транслируемое изображение мигнуло и исчезло.
Лобот, надевая скафандр, мрачно сказал:
– Все, наш зонд поджарен. Теперь мы не знаем, что происходит снаружи.
Ландо приложил руку к стене, надеясь почувствовать вибрацию от перехода в гипепространство.
– В чем дело? Почему он не улетает?
Капитан крейсера «Горат»
– Что он делает! Этот идиот сам себе роет могилу!
«Горат» и «Тобей» были слишком далеко и могли лишь наблюдать за тем, что произошло далее.
Внезапно корпус неизвестного корабля осветился, и что-то почти невидимое устремилось сквозь пустоту к «Кровожадному».
Через секунду фрегат взорвался. Сила взрыва была такова, что корпус корабля раскололся. Такое могло произойти только от взрыва реактора.
Капитан «Гората» холодно произнес:
– Слишком быстро для тебя…
Тем временем корабль-нарушитель изменил курс и направился к Периметру.
Капитан «Гората» приказал:
– Известить «Тобей»! Приготовиться к гиперпрыжку! Мы отомстим за этот позор, и сами поймаем нарушителей!
«Горат» ушел в прыжок сразу после Странника.
Полковник Паккпекатт читал новые приказы из Центра. Они гласили: ПРЕРВАТЬ МИССИЮ СРАЗУ ПОСЛЕ ПОЛУЧЕНИЯ ДАННОГО ПРИКАЗА. ЗАКОНЧИТЬ ВСЕ ОПЕРАЦИИ. ВОЗВРАЩАТЬСЯ НА БАЗУ.
Паккпекатт приказал:
– Включить секретный канал связи. Центр операций разведки, Корускант. Срочно.
– Есть, сэр.
Через несколько секунд связист доложил:
– Канал включен, сэр.
– Мне необходимо поговорить с генералом Рииканом.
– Это старший офицер штаба бригадный генерал Колломас. Чем могу помочь, полковник?
Паккпекатт скрипнул зубами.
– Вы можете помочь мне, если позовете генерала Риикана, как я просил.
– Генерал Риикан сейчас недоступен. Если у вас есть вопросы по поводу ваших новых приказов, я могу на них ответить.
– Когда генерал Риикан станет доступен, сообщите ему, что мне нужно подтверждение приказов от него лично.
– Полковник, я могу подтвердить эти приказы.
– Боюсь, что нет, сэр.
Паккпекатт отключил связь.
Через двадцать минут Центр вызвал его на связь.
– Полковник, это генерал Риикан. Бригадный генерал Колломас сказал, что у вас есть вопросы по поводу новых приказов, на которые могу ответить только я лично. В чем дело?
– Сэр, я не могу согласиться с решением прервать миссию. Это было бы предательством…
– Полковник, сейчас не время для дискуссий.
– Но шесть наших сотрудников погибли, а группа генерала
– Нам это известно, полковник. Ваши корабли нужны сейчас в другом месте, особенно «Славный». Ведите их назад, полковник.
– Сэр, я прошу разрешения найти добровольцев и продолжить поиск на яхте генерала Калриссиана.
– Не разрешаю.
– Тогда я прошу отставки, и продолжу поиск как частное лицо.
– Отставки запрещены в связи с кризисом в секторе Фарлаз.
– Сэр, вы поставили меня в невозможную позицию.
– В чем дело, полковник? Вы считаете невозможным исполнять приказы?
Паккпекатт скрипнул зубами.
– Сэр, хортеки никогда не оставляют тела павших товарищей в руках врага.
– Я понимаю, полковник, но не могу вам помочь.
– Я думаю, можете, сэр.
– Как же?
– Сэр, я прошу вас считать меня пропавшим без вести во время миссии.
Риикан неохотно сказал:
– Ну что ж, если это так важно для вас…Но почему, ведь пропавшие не входили в вашу команду, игнорировали ваши приказы и попали в такую ситуацию исключительно по своей вине.
– Генерал, разве могут быть друзья и союзники без недостатков? И честно говоря, они проявили гораздо больше терпения и желания сотрудничать, чем я.
– Хорошо, полковник. Я тоже постараюсь проявить терпение. Вы можете взять яхту, трех добровольцев и любое оборудование, которое вы сможете погрузить на яхту. Постарайтесь не терять со мной связь. И полковник?
– Да, сэр?
– Мое терпение не безгранично. Постарайтесь не испытывать его.
Спустя еще один час Паккпекатт, капитан Байджо Хэммакс и технические агенты Плэйк и Тэйсден наблюдали с маленькой палубы «Леди Удачи», как «Славный» и сопровождающие его корабли направились к Корусканту.
Пилот корабля IX-26 проводил время в мрачном ожидании, когда прибыл «Пенга Рифт».
– Почему так долго? Мы ждали вас еще несколько дней назад.
– Это Джотто Эккельс. Извиняюсь за задержку. Вообще-то, мы не ожидали, что обнаружим вас здесь. Разведка отказалась от продолжения исследований на Квелле. Нашу экспедицию финансирует частное лицо.
Пилот удивился.
– Вот это новости! Почему же тогда меня не отозвали? А кто ваш спонсор?
– Коллекционер по фамилии Дрейсон. Он хочет проверить подлинность некоторых артефактов с Квеллы. Вы точно установили, где находятся трупы?
– Абсолютно. Там ничего не двигалось с тех пор, как сошла лавина, если не считать падающий снег.
– Хорошо, тогда мы приступаем к работе.
– Какая еще информация вам нужна? Говорите скорее, мне не терпится убраться отсюда.
Эккельс сказал:
– Понимаю. Передайте нам информацию с вашей навигационной системы. Мы принимаем у вас вахту.