Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
Несколько собравшихся под тентом офицеров согласно кивнули.
– Иллирийские солдаты также не славятся своим мягким обхождением, заметил Велисарий.
Либерии сморщился.
На самом деле у иллирийских войск, входивших в римскую армию, сложилась вполне определенная репутация. Они были склонны к зверствам более, чем кто-либо, если не считать чистых наемников.
– Все равно это не то, - твердо, но угрюмо заявил Либерии. На Велисария произвело впечатление то, как он держался: не было никаких всплесков эмоций. Либерии говорил спокойно. Пусть угрюмо, но он констатировал факты.
Либерии
– Эти парни привыкли иметь дело с персами. Персы - народ Цивилизованный. Конечно, известно, что после начала войны обе Стороны ведут себя... плохо. Но даже тогда это вопрос отношений между империями. А в перерывах между войнами - которые случаются гораздо чаще и длятся дольше приграничные территории Живут спокойно и мирно.
Несколько сирийских офицеров кивнули. Либерии продолжал говорить.
Но вы не понимаете, что у нас в Иллирии совсем другая ситуация. Дикари-варвары постоянно совершают набеги. Они никогда не прекращаются. Приграничные деревни постоянно подвергаются набегам каких-то племен, то готов, то аваров, то еще кого-нибудь. Они просто приходят что-то украсть. Их правители - если их можно назвать правителями, а не главарями разбойничьих банд - в большинстве случаев даже не знают об этих набегах.– Он пожал плечами.– Поэтому мы отвечаем тем же самым в ближайшей деревне варваров.
Он снова сильно нахмурился.
– Это НЕ изнасилование девушки в твоем собственном городе, а затем убийство половины ее семьи, попытавшейся за нее заступиться!
Снова собравшиеся кивнули, соглашаясь с Либерием. Послышались голоса. Либерия громко поддерживали.
Велисарий посмотрел на Тимасия. Наконец тугодум-начальник понял, что пытается донести до собравшихся его подчиненный.
Теперь Тимасий тоже кивал.
Велисарий был удовлетворен. По крайней мере на данный момент. Он отметил про себя, что ему в самое ближайшее время следует побеседовать с иллирийскими командирами. Напомнить, что им вскоре придется путешествовать по территории Персии и что методы, которыми иллирийцы привыкли действовать с варварами в районе Дуная, неприемлемы в Месопотамии.
Полководец вылез из-под навеса и подошел к коню.
– Хорошо, - сказал он.
Его офицеры собрались последовать за ним. Велисарий махнул рукой, приказывая им остановиться.
– Нет. Я сам займусь этим вопросом, - объявил он.
– Что?!– воскликнул Кутзес.– Ты никого не берешь с собой? Велисарий хитро улыбнулся и поднял два пальца.
– Двоих.
Он показал на Валентина и Анастасия, которые на протяжении всего совещания ждали на солнцепеке, неподалеку от натянутого тента. Только увидев его жест, двое катафрактов тут же забрались в седло.
Только запрыгнув в седло, Велисарий улыбнулся офицерам, глядя на них сверху вниз.
Все они, за исключением Маврикия, смотрели на него так, словно он спятил.
– Двоих должно хватить, - спокойно объявил Велисарий, и пришпорил коня.
Когда трое уже отъезжали, Валентин что-то пробормотал себе под нос.
– Что он сказал?– спросил Бузес.– Я не уловил.
Маврикий кисло улыбнулся.
– Думаю: мочился я на этого сумасшедшего стратега.
Он повернулся к тени, создаваемой тентом.
–
* * *
Когда они направлялись к дороге, Велисарий жестом показал Валентину и Анастасию, что им следует его догнать, а не следовать по пятам, как обычно. Когда они оказались по его бокам, Велисарий заговорил.
– Не прикасайтесь к оружию, пока вышедшие из... э... удрученные войска не возьмут в руки свое.
Он сурово посмотрел вначале на одного, потом на другого телохранителя. На грубом лице Анастасия отсутствовало какое-либо выражение. Валентин нахмурился, но открыто не возражал.
На лице полководца промелькнула улыбка.
– В основном мне требуется, чтобы вы со мной не соглашались. После того, как мы прибудем в греческий лагерь.
Глаза Анастасия округлились.
– НЕ соглашались?
Велисарий кивнул.
– Да. Не соглашались. Но учтите: не прямо. Не надо открытого сопротивления. Я ведь в конце концов ваш начальник. Но я хочу, чтобы вы ясно показали, не оставляя никаких сомнений: вы считаете меня идиотом.
Анастасий нахмурился. Валентин что-то пробормотал себе под нос.
– Что ты там сказал, Валентин?– поинтересовался Велисарий.– Не уверен, что я уловил суть.
Молчание.
– Он сказал: это будет нетрудно, - пророкотал Анастасий.
– Я так и подумал, - задумчиво произнес Велисарий. И улыбнулся. Значит, у вас с заданием проблем не возникнет. У вас все получится естественно.
Валентин опять что-то забормотал себе под нос, на этот раз бормотал долго. Анастасий, не дожидаясь вопросов Велисария, решил вмешаться.
– Он сказал - я только передам суть, - что умники обычно заканчивают тем, что перехитрят сами себя. Что-то в этом роде.
Велисарий нахмурился.
– И все? Мне показалось, он произнес гораздо больше слов. Даже несколько предложений.
Анастасий угрюмо покачал головой.
– Большая часть других слов были просто бесполезными определениями. Совершенно излишними.– Гигант неодобрительно посмотрел на товарища.– Очень он любит нецензурно выражаться.
Они приближались к лагерю, разбитому гарнизоном Константинополя. Велисарий пришпорил коня и заставил его идти рысью. После того как Валентин с Анастасием чуть-чуть отстали, заняв свое обычное положение телохранителей, Велисарий склонил голову набок.
– Не забудьте: не соглашаться, - напомнил он.– Не одобрять. Если скажу что-то разумное, хмурьтесь. Приятное - рычите. Мирное и успокаивающее плюйте на землю.
В ответ послышалось невнятное бормотание.
Велисарий с трудом сдержал улыбку. Он не стал спрашивать перевод. Но не сомневался: высказывались только нецензурно.
Им стали попадаться первые люди из гарнизона Константинополя. Через минуту они проехали уже мимо нескольких сотен солдат, собравшихся небольшими группками по периметру лагеря. Как Велисарий и ожидал, большая часть гарнизона держалась подальше от собравшихся в центре. Это были трусы или те, кто выбрали нейтральную позицию, колеблясь между двумя мнениями и решив выждать.