Считай что ты мертв (Считай себя мертвым)

Чейз Джеймс Хедли

Держа револьвер за спиной, Фрост открыл дверь.

– Входи!

Эмни вошел, как всегда улыбаясь. Фрост снова запер дверь и задвинул засов. Он посмотрел на часы.

– Черт знает что! Ты хоть знаешь, сколько времени? Нельзя подождать до утра?

Эмни сел в кресло.

– Я бы выпил что-нибудь.

Фрост положил револьвер в карман.

– Что будешь пить?

– Скотч есть?

– Сначала скажи, зачем пришел?

– Я люблю тебя, Майк, – улыбаясь сказал Эмни. – Ты мне нравишься. Как только я тебя встретил, я сказал

себе...

– Не чеши зря языком, – рявкнул Фрост. – Мы с тобой одинаково любим друг друга. Зачем ты пришел, говори?

Лицо Эмни сморщилось.

– Не надо так грубо, Майк. Я сильно рискую, придя к тебе. Я хочу кое-что сказать тебе, так как я твой друг.

– Ладно. Допустим. Говори.

– Разговор пойдет о Лу.

– Ну и что?

– Ты ведь знаешь, что он занимается убийствами и очень успешно. Мы, конечно, все пытаемся как-то заработать, что поделаешь – такова жизнь. Я никогда не убивал, и поэтому я здесь.

Фрост напрягся.

– Ну, продолжай.

– Джина умерла. – Эмни опустил голову. В глазах его была скорбь.

– Кончай темнить, Эмни, переходи к делу.

– Ладно. Раз она умерла, с деньгами все кончено, так?

– Так. С этим все. Все оказалось мыльным пузырем. Ты это пришел сказать мне?

– Лу – профессионал. Он не может долго быть без денег, он все время ищет способы заработать их. У него с Гранди был разговор, и, по-моему, они договорились. Я хочу предупредить тебя, как друг.

– Предупредить, о чем?

– Не прикидывайся простачком, Майк. Гранди нужна твоя шкура. Он уверен, что во всем виноват только ты. Он поклялся отплатить тебе и нанял для этого Лу. Вот я и решил предупредить тебя. Деньги большие. Мы охотились за миллионами, но и двести тысяч лучше, чем ничего.

Фрост резко подался вперед.

– Ничего не пойму. Гранди нанял Лу, чтобы убить меня, и платит за это двести тысяч, так?

– Именно. Я и пришел предупредить тебя.

– И когда он собирается сделать это?

– Это другой вопрос. Ты ведь понимаешь, что Гранди ненавидит тебя со всеми потрохами. Он хочет потянуть это удовольствие: держа тебя в страхе, в ожидании смерти. Такой это человек. Такое может тянуться долго. Заставить тебя трепетать от каждого звука, бояться появиться на улице, забыть про сон. Это страшно, Майк. От такого можно сойти с ума. К этому Гранди и стремится. Он хочет, чтобы ты умер, как Джина, чтобы ты все время думал, что где-то рядом тебя поджидают с винтовкой. Но Лу не будет торопиться. В прошлом году у него было такое же дело. Он очень долго выслеживал свою жертву. Он терзал парня месяцев восемь, не отставая от него ни на шаг. Парень был такой же крепкий, как ты, но Лу превратил его в трясущуюся развалину.

– Ну и что? Лу прикончил его?

– Конечно. Вдова устроила ему пышные похороны, а Лу прислал венок. Я предупредил тебя по дружбе. Рано или поздно, Лу доберется до тебя и захлопнет капкан. Он профессионал.

Фрост громок рассмеялся.

– Ты

думаешь, я испугаюсь? – спросил он. – Если ты думаешь, что у меня сдадут нервы, то ты глупее, чем я считал. Теперь слушай, что я скажу тебе. Передай этому одноглазому хорьку, что он нарвался не на того. Я сумею за себя постоять. Мне с детства приходилось думать о себе. Я тоже профессионал, и нервы мои крепче, чем его. Передай ему так же, что эти кровавые деньги дадутся ему нелегко. Я его прибью с радостью и без вознаграждения. Это все. – Фрост поднял палец. – А сейчас проваливай. В следующий раз, когда я увижу твою улыбающуюся рожу, начинай молиться. Убирайся!

Они посмотрели друг на друга. Эмни понял, что не достиг цели. Он поднялся и вышел из комнаты.

Какой-то рефлекс сработал у Фроста. Как только Эмни вышел, он вскочил, закрыл дверь, выключил свет и распластался на полу. Почти сразу же пуля разбила окно и вонзилась в спинку стула, на котором он только что сидел. Охота на него началась. Он лежал неподвижно. Предупредительный выстрел? Начало войны нервов.

Он ждал, пока не услышал, как отъехала машина. А может, Силк остался и выжидает в темноте?

Фрост продолжал лежать, напряженно думая. Силк, конечно, стреляет лучше его, но это еще не значит, что у него крепче нервы. Фрост знал, что нельзя сидеть и ждать, когда тебя подстрелят. Надо самому нападать.

Он вспомнил, как, выходя из джунглей, он притаился и наблюдал за движением каждой ветви, мелькнувшей тени. Тогда он нажимал на спуск, и одним снайпером становилось меньше.

И снова, как прежде, волна возбуждения захлестнула его. Посмотрим, одноглазый, кто кого! Поднявшись, он вышел из комнаты через боковую дверь.

Грозовые тучи заволокли небо, и было темно. Если Силк и притаился где-нибудь в кустах, Фрост был уверен, что он не заметит его. Держась в тени, Фрост тихо приблизился к дежурке. В загоне рычали собаки, о которых, вероятно, забыли и, может быть, даже не кормили. Войдя в помещение, он запер дверь и включил свет. Он вынул автоматическую винтовку из пирамиды, погасил свет и направился к себе. Быстро сложив необходимые вещи в чемодан, он пошел к машине. Машина принадлежала Гранди, но раздумывать над этим не было времени. Надо было вырваться отсюда. Он вспомнил, как его учили в армии: владей инициативой, будь первым.

Было 3.15. Фрост мчался в аэропорт. Он взял напрокат «мерседес». Затем переложил вещи в машину и помчался в мотель «Тайн Суке». Он снял номер и заперся в нем.

Только тут он вздохнул спокойно. Завтра, сказал он себе, начнется война не на жизнь, а на смерть. Его личная война, которую он будет вести один против трех.

Он сам атакует их, чтобы не ждать смерти, уготованной ему Силком и Гранди.

Без десяти три ночи! Ресторан «Туз пик» погрузился в ночной мрак. Его посетители давно разъехались по домам, Марсия вернулась в свой отель. Слуги отдыхали, и только в одной комнате горел свет.