Сципион. Социально-исторический роман. Том 1
Шрифт:
Настроение в лагере было тревожным. Ганнибал, знаменитый уже одним своим происхождением, блестяще проявил себя в Испании, а теперь поверг римлян в изумление смелостью нападения на Италию и стремительным преодолением обледенелых Альп, уподобившим его Геркулесу. В пяти милях перед римлянами стояло уверенное в себе победоносное войско, познавшее успех в борьбе и с людьми, и с природой, а сами они не испытали ничего, кроме недавнего поражения от галлов. Удручали и недобрые предзнаменования. Вчера в уже почти возведенный лагерь вдруг ворвался волк. Зверь Марса покусал нескольких человек и, перехитрив погоню, невредимый ушел восвояси. А несколькими часами ранее на дерево у претория сел черный рой пчел, как бы поставив кляксу на судьбе полководца. Консул принес очистительную жертву, но опасения солдат
Не мог уснуть и Публий. Множество впечатлений и образов переполняло память. Он чувствовал, как судьба его вступает в решающую стадию, в полосу действия, и, осмысливая происходящее, даже строил предположения о том, что эта война затеяна именно для него и имеет тайной целью предоставить ему возможность проявить себя. Или, может быть, наоборот, он был создан для войны. Как бы там ни было, а внутренняя связь его провидения с разворачивающимися событиями ему представлялась как несомненная. Он и эта война были предназначены друг для друга, они дополняли одно и другое до единого целого. Неспроста же нашествие пунийцев грянуло почти сразу после достижения им совершеннолетия.
Ему вспомнился день, когда он снял претексту подростка. После торжеств по поводу его вступления в гражданство он, устав от многолюдья и суеты, один устремился на двуглавый Капитолий, и дух его получил свободу от шумного притязания толпы в каменных сводах храма, где веяло очищающее дыхание Юпитера, реял его образ.
Тогда он ясно услышал голос божества, голос не земной, не оскверненный звуками, обращающийся без посредства ушей прямо в душу, проникающий внутрь и через поры, и с дыханьем. Он не услышал слов, но понял, что ему сказал Юпитер, и увидел торжественный лик, ибо был зряч его дух.
Первое посещение храма произошло по некоему наитию, ноги сами привели его к вершине, но с того дня уединение в обиталище Капитолийской троицы сделалось для него потребностью. Он стал посещать Капитолий почти ежедневно. День, прожитый без общения с богами, представлялся ему неполноценным, он как бы терял опору в жизни и лишь в храме снова обретал себя.
Вскоре стало заметно, что сверстники и даже старшие, обнаружив его «дружбу» с богами, начали относиться к нему с особым интересом, и им это было воспринято как первый знак Юпитера. Он мало распространялся среди знакомых о подробностях сношения с богами, но недоговоренность, туманные намеки и одухотворенное лицо в моменты таких разговоров о связи земного и божественного еще более подогревали любопытство окружающих, каковое он не стал гасить, а, посчитав полезным в свете своих планов на будущее, наоборот, постарался усилить.
И вот надвигается то, о чем в сумраке храма ему шептали боги, теперь они предоставляют широкий простор для действий, остальное зависит от него самого. Годы надежд и мечты подвели его к грядущему дню. Завтра ему определится истинная цена, а возможно, завтра же все и кончится, так и не начавшись.
Публий нервно перевернулся в постели и затаился, пытаясь спрятаться от мыслей и видений. Необходим сон, чтобы к решающему часу были наготове все силы.
У шатра послышались шаги, видимо, прошли сменившиеся часовые. Уже наступило время второй стражи.
Публию отчетливо вспомнилась первая встреча с пунийцами, точнее, то были нумидийские всадники. Римское войско под командованием его отца консула Публия Корнелия Сципиона на шестидесяти восьми кораблях двигалось в Испанию для войны с нарушившими мирный договор карфагенянами. Уже была пройдена Этрурия, остался позади и Лигурийский залив, когда полководцу сообщили о близости Ганнибала. Консул направился к берегу и разбил лагерь в землях Массилии в одном из рукавов реки Родана, готовясь преградить врагу путь в Италию. Публий, в первом своем походе назначенный военным трибуном, в числе трехсот всадников был отправлен на разведку. От проводников-массилийцев римляне узнали, что Ганнибал уже стоит на берегу Родана и готовит переправу. Местное галльское племя подарками и угрозами он склонил на свою сторону, а других галлов, попытавшихся дать отпор, привел к покорности силой оружия.
В сырой лощине римский отряд столкнулся с пятью сотнями нумидийцев,
Римляне потеряли около половины отряда, врагов погибло несколько больше. Если бы не быстроногие нумидийские скакуны, успех был бы убедительнее.
Большая часть римлян осталась для спасения раненых и захоронения сраженных соотечественников, а Публий с тремя десятками всадников осторожно двинулся дальше вдоль берега реки. Пробираясь среди трупов врагов, Сципион брезгливо смотрел на чужеземные лица и не позволял своим людям останавливаться для сбора добычи. К концу дня отряд Публия достиг карфагенского лагеря. Спешившись, несколько человек прокрались ближе и увидели, что враг уже ведет переправу. Вся река была усеяна пунийцами. Корабли покрупнее несли коней, на лодках и плотах переправлялась пехота, множество лошадей вплавь двигалось за плотами, некоторые подразделения плыли на мехах, наполненных воздухом; как потом выяснилось, это были испанцы. Наиболее впечатляюще выглядели плоты со слонами, которых хитростью заманивали на покрытые грунтом бревна. Когда же плоты отчаливали, огромные животные, обнаруживая обман, волновались и некоторые с трубным ревом сваливались в воду, однако, побарахтавшись в реке, все же находили брод и в конце концов выбирались на берег. Слонов ни Публий, ни его спутники никогда прежде не видели, но кое-что знали о них, так как римляне встречались со слонами еще в войну с эпирским царем Пирром.
Сципион замер, пораженный грандиозностью представшего его глазам зрелища. Он увидел великую мощь, надвигавшуюся на его Родину, и впервые у него мелькнула мысль, что война — это не только охота за наградами и почестями, но и борьба людей и целых народов, борьба насмерть. Именно ему и его товарищам в составе консульского войска предстояло остановить эту грозную силу, на них была вся надежда Отечества.
Отряд Публия вернулся в лагерь только на рассвете. Молодой человек доложил отцу обо всем увиденном и, озадаченный его молчаливым спокойствием, осмелился высказать мнение, что войску следует срочно вернуться в Италию и ждать врага у склонов Альп. Ганнибал, по-видимому, намерен покорить горные вершины, но, даже если это ему удастся, армия будет измотана, и пунийцев удастся застать врасплох. Отец хмуро посмотрел на сына и сказал, что не дело военного трибуна давать советы консулу. Когда же Публий повернулся, чтобы уйти, старший Сципион, несколько смягчившись, объяснил, что римский народ поручил ему войну в Испании, и он будет воевать именно в Испании, но сначала с некоторой частью войска действительно вернется в Италию для организации достойной встречи дерзкому пунийскому юнцу.
Однако консул предпринял последнюю попытку задержать африканцев у Родана и повел войско к месту переправы врага. Когда римляне в боевом порядке приблизились к неприятельскому лагерю, там уже было пусто. Ганнибал, решив не давать сражения до прихода в Италию, двинул армию в глубь материка по направлению к Альпам. Страх воинов перед неприступными хребтами он преодолел, заявив, что нет таких высоких гор, которые упирались бы в небо, а значит, и Альпы доступны человеку.
Римляне, разочарованные, как им казалось, бегством врага, вернулись к устью реки, где консул, посадив войско на корабли, большую его часть отправил в Испанию во главе со своим старшим братом Гнеем, который был у него легатом, а сам с небольшим отрядом возвратился в Италию.