СД. Восемнадцатый том. Часть 1
Шрифт:
Действительно - стоило Хаджару взять карту, как ничто не мешало Деве закончить начатое. Удар ей меча не встанет вразрез с законами гостеприимства. Ведь приглашение действовало только до утра, а сейчас, лишенный этого благословления, Хаджар оказался вторженцем, захватчиком - незваным гостем.
Любой хозяин не просто мог, а должен был защитить свой дом и родных от него.
И все же…
– Карту, - с трудом произнес Хаджар и протянул ладонь.
Леди
– Теперь я уверен, - она вытянула руку над ладонью просящего и разжала пальцы.
– Ты действительно безумен.
Пока свиток падал, Хаджар раскусил пилюлю и, бросив короткое:
– Я знаю.
Обернулся птицей Кецаль и, пока все находились в недоуменни, схватил руками-когтями карту, а затем, взмахнув крыльями, исчез среди воздушных троп, за несколько мгновений оставляя деревню за многие и многие мили позади себя.
– “ХА! Хаджи! А я уж думал мы покойники!”
Глава 1578
Глава 1578
Израненная птица Кецаль рухнула посреди того, что на первый взгляд выглядело, как снег. Пушистый, лишь недавно пришедший с севера, укрывая спящую в осенней дреме, землю. Пенистый, подогреваемый еще помнящей летние, знойные лучи, твердью.
Когда же птица обернулась чуть стонущим человеком, стало понять, что это не снег. Раненный воин, облаченный в порезанные одежды, словно вышитые жирными нитями алой крови, лежал посреди белоснежных облаков.
Сперва ничего не происходило, а затем тень под его телом вытянулась и, раскрывшись вратами, выпустила наружу существо. Высокое, чем-то похожее на человека. Серый плащ надежно скрывал его фигуру, а широкополая шляпа - лицо.
Существо, не выглядящее ни как человек, ни как демон, ни как дух и, тем более, бог, встало над раненным. Скрытое под плащом и шляпой, застывшее без движений, оно и вовсе походило на каменный столп.
Какие мысли терзали сознание этого Древнего? Он помнил времена, когда боги ходили среди людей, он видел тысячи рождений великих империй и пировал на тризне по их гибели. Он был так долго, что уже забыл, что это значит - стоять на пороге дома праотцов, когда смерть заглядывает тебе в глаза.
Костяная старуха, идущая среди теней, отбрасываемых самими тенями. Он хорошо её знал. Как и все Древние.
– Ну здравствуй, старый враг, - произнесла фигура.
Из груди раненного человека вдруг появился ворон. Слишком большой и сильный, чтобы выглядеть обычной птицей. Он взмахнул крыльями и, поднявшись в небо, опустился с другой стороны. Высокий, тоже закутанный в плащ. Но не в серый. Черные хламиды, похожие на саму ночь, ожившим мраком скрывали его тело. Лицо прятал глубокий капюшон, из-под которого струились белые волосы.
– Здравствуй… - даже не видя лица, стало понятно, что второй Древний силится произнести имя
– Некоторые клятвы не отпускают нас даже после смерти, Черный Генерал, - в голосе демона прозвучал смешок.
– Я все еще не мертв, демон, - ответил первый из Дарханов.
– Я знаю. Спешу напомнить и ты знаешь об этом именно благодаря мне, - демон вновь нагнулся к человеку, но черное, выкованное из мрака лезвие уперлось ему в глотку.
– Хочешь убить того, кто открыл тебе тайны твоего же бессмертия?
Черный Генерал не ответил. Он видел перед собой того, кого называл, когда-то, другом и братом. А теперь страдал из-за того, что старые, как сам этот мир, клятвы не позволяли ему разорвать это существо на части.
– Ты все равно не сможешь этого сделать, - демон выпрямился. За его спиной черными пузырями кипящего пространства появлялись тысячи и тысячи олицетворенной чужих кошмаров, а под плащом что-то запылало алым пожаром.
– Я стал намного сильней, старый враг, за эти сотни эпох, что ты провел разбитым и заточенным.
На какое-то время посреди облаков застыла тишина. Робкая, она словно боялась эти две сущности, что скрестили взоры над простым смертным.
Демон, полубог и человек. Не хватало только…
– Кья!
Синяя птица Кецаль, прозрачная и эфемерная, расправив крылья взлетела перед Черным Генералом. Она расправила крылья и, выпустив когти, грозно кричала на существо, равное по силе всеми Седьмому Небу.
Простой дух зверя, рожденный внутри души Рыцаря Духа. Слабейшее из извечных созданий.
И вдруг произошло то, чего даже Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров, никак не мог ожидать. Величайший из когда-либо являвшихся Безымянному Миру мечников опустил свой клинок и тот втянулся внутрь одеяния из ночи.
– Ты прав, - прошептал первый из Дарханов, обращавшийся, что удивительно, не к демону, а к… духу. Созданию, на которое не обратили бы внимание даже бродяги страны Фейри.
– Это того не стоит.
– Неужели взор не подводит меня, о Вечность и Бездна?!
– засмеялся демон.
– Черный Генерал, Враг всего Сущего, дважды восставший против Седьмого Неба, ранивший Яшмового Генерала - слушает слова простого духа?
Птица-дух Кецаль успокоилась и опустилась на ветку облачного древа, растущего неподалеку. Его корни дождем проливались куда-то вниз, а облака выглядели каплями росы, еще только готовящимися сорваться на землю.
– Взор всегда подводил тебя, хозяин страха, - спокойно ответил Черный Генерал.
– Страх никогда не был хорошим советчиком, а его глаза искажают реальность лучше любых иллюзий.
Демон промолчал.
– Ты изменился, враг мой, - произнес, наконец, Хельмер.
– Очень изменился… неужели на тебя так повлиял этот смертный?