Сдирающий кожу
Шрифт:
— И что хорошего в этой дурацкой игре, не понимаю, — вздохнула Элис. — Возьми лед в морозильнике.
Джон открыл холодильник.
— Хочешь пива, сестренка?
— Давай.
— Элис, тебе достать что-нибудь попить?
— Нет, спасибо, не надо.
— Что за фигню вы тут читаете? — спросил он, заглядывая в глянцевый журнал, разложенный на столе.
— «Вторая молодость с ботоксом», — ответила Элли, не поднимая глаз.
Текст перемежался фотографиями знаменитых женщин, выходящих из знаменитых косметических
— Ха! — воскликнула Элис с торжествующим видом. — Я так и знала! Слишком уж хорошо она выглядит!
— Какая там была премьера, на которой она выглядела просто ужасно?..
Джон понял, что в разговор его не приняли. Он опрокинул поднос со льдом в раковину, набрал пригоршню кубиков и положил их на полотенце. Завязав полотенце в узел, с силой швырнул его об пол. Лед с треском раскололся. Панч тут же на всякий случай начал обнюхивать место удара.
Джон присел и опустил левую руку на большой живот Элис.
— Как маленький?
— Сейчас уснул. А чуть раньше пихался как ненормальный.
Указывая пальцем в следующую статью, Элли сказала:
— Я хочу попробовать эту диету.
Джон повернул к ней голову:
— У тебя нет лишнего веса.
Элли улыбнулась:
— Спасибо. Диета примитивная. А главное, иногда можно побаловать себя чем-нибудь вкусненьким.
— Элис, — взмолился Джон, — скажи, что ей не надо худеть.
Элис не отрывала глаз от страницы.
— Да, на первый взгляд все просто. Давай вместе попробуем, когда ребенок родится. Мне точно понадобится сбросить пару фунтов.
Джон грустно посмотрел на Панча:
— Ну что, посмотрим «Симпсонов»?
Он только-только сел поудобнее в кресле, когда в дверь заглянула Элис.
— Ты надолго-то не устраивайся. Мы сейчас уходим, не забыл?
Джон демонстративно вытянул ноги, ломая голову, куда это они договорились пойти.
— Таки забыл? О Господи, Джон, какая ты свинья!
Джон сделал вид, что массирует больное колено.
— Я не забыл.
— Да? И куда же мы идем?
В момент, когда молчание достигло критической точки, он вспомнил.
— На курсы будущих родителей в центре здоровья. Что, пора?
Элис посмотрела на него с подозрением.
— Да, в половине седьмого, как всегда. Ты поведешь.
Она перенесла свой живот из дверного проема в гостиную, а Джон с сожалением поставил банку пива на стол. Обстановка на этих занятиях действовала на него удручающе: организаторы с радостными лицами весело и бодро рассказывали о возможных осложнениях, и хотя на лицах будущих родителей играли счастливые улыбки, в их глазах ясно читалось смятение.
— До скорого, Панч. — Джон выключил телевизор и безропотно побрел к двери. В коридоре он услышал доносящийся с кухни стук посуды.
— Ты что-то там готовишь, сестренка?
— Спагетти. Возвращайтесь.
—
Забрав свои стаканчики, они прошли по ковровой дорожке внутрь, в комнату, где проходили занятия. Половина жестких пластиковых стульев была занята; по большей части тут присутствовали пары, но между ними затесалось и несколько одиноких женщин, чувствовавших себя явно неловко.
Джон огляделся, прикидывая, сколько мужчин в душе проклинают организаторов, додумавшихся устраивать занятия в субботу вечером. Вполне достаточно, судя по выражению на лицах.
Они с Элис сели, кивнув в качестве приветствия сидевшей напротив паре. Джон заметил на пальцах у мужчины тюремные наколки и прикинул, сколько ходок тот уже сделал.
— Уф-ф! Как хорошо! — вздохнула Элис, протягивая вперед ноги в точности так же, как сидевшая рядом женщина.
— Ой, не говорите, — согласилась та. — У меня постоянно отекают лодыжки, как после самолета.
Элис улыбнулась:
— А вы не пробовали какой-нибудь крем для «уставших ног»? Очень помогает.
— Хорошая мысль!
Женщины принялись непринужденно обсуждать, как у каждой из них протекает беременность. Джон и другой мужчина сидели чуть позади: присутствие женщин избавляло от необходимости разговаривать.
— О, как вас сегодня много! Это хорошо. — Появившаяся через несколько минут инструктор начала задергивать голубые занавески на окнах. — Сегодня мы смотрим видеозапись родов, о которой я вам в прошлый раз говорила. По телевизору такого, конечно, не показывают, но вам, как будущим родителям, есть смысл посмотреть.
Джон отхлебнул чай и, к своему разочарованию, обнаружил, что он без сахара.
— Ну что ж, всем удобно?
Инструктор включила телевизор и отступила в сторону с пультом в руке. Держа его в двух сантиметрах от магнитофона, нажала на кнопку. Экран остался пустым.
— Тьфу ты черт! — воскликнула она, моментально впадая в отчаяние. — Ведь все работало… Мэри, ты умеешь с ним управляться? Тут вот вроде лампочка мигает, значит, работает…
Джон внутренне застонал, когда женщина, готовившая чай, неловко поднялась со стула. Заправляя за уши кончики седых волос, она наклонилась к пульту, явно не горя желанием брать дело в свои руки.
— Не знаю, Марджори. Тревор подключил эту штуковину к телевизору?
— По-моему, да. — Марджори снова протянула пульт к магнитофону. — Черт побери!
— А он стоит на AV? — спросил Джон, выпрямляясь на стуле.
— Что?
Она тут же с облегчением передала ему пульт.
Джон встал и, проверив, хорошо ли подсоединены провода, нажал переключатель TV/AV. Тут же на экране появилось изображение женской промежности и послышалось частое дыхание.