Сдохни или умри
Шрифт:
Я сел и принялся палить, понимая, что каждый убитый уродец подбирается ближе предыдущего.
— Максим! — отчаянно завизжала сзади Лена.
Я вскочил, прострелил башку ближайшей твари и рванул назад. Сестру за щиколотки тащили сразу два урода, оплетая ноги щупальцами. Я поочерёдно убил обоих, пнул Лене её карабин, валяющийся на земле. Выстрелил снова, давая ей шанс подняться.
Развернулся, поймал на мушку ещё одного осьминога. Нажал на спусковой крючок — и карабин лишь сухо щёлкнул. Времени на перезарядку не осталось.
— Панди, убегай! —
Я рванул вперёд, перепрыгнул метнувшиеся ко мне щупальца — и с силой двинул в глаз осьминога прикладом. Брызнули осколки и кровь, я прыгнул на следующую тварь.
— Не успею, — послышалось сзади обречённо.
— Беги! — рявкнул я. — В ТЦ давай!
Щупальца перехватили карабин. Я отпустил дуло и вмазал уроду ногой — металлическим носком тяжёлого гриндерса. Глаз треснул, но не разбился, я — чудом извернулся и с пробуксовкой рванул назад, к сестре.
Она направила на осьминога «Сайгу». Монстр подпрыгнул, взвившись над землёй — а выстрела не последовало. Только щелчок, прозвучавший кладбищенским колоколом.
Я успел рвануть из ножен охотничий нож в тот миг, когда тварь сбила Лену с ног. Её придавило переплетение червей-щупалец, я с разбегу влетел в осьминожью башку коленями и опрокинул своим весом набок. Завалился сверху и загнал нож в глаз. Потом — ещё раз, ещё…
— Вставай! Беги!
Что-то обвило мой живот, рвануло вверх, оторвав от земли. Я извернулся, полоснул по щупальцам ножом. Брызнуло алое, но хватка не разжалась.
— Макси-и-им! — закричала Лена снова. Я успел её увидеть краем глаза: сестрёнку тоже подняли над землёй, а она спешно перезаряжала карабин. Умница! Хоть бы успела…
Меня развернуло, рванув за левую руку — в запястье вцепилось щупальце. За ним — ещё десяток.
— Твари! — я прорычал сквозь зубы и полоснул ножом. Только шкуру порезал — упругая плоть не рубилась.
Увидел перед собой осьминожью башку. Рукой не достать, но… Я извернулся и вмазал в глаз пяткой гриндерса. Тварь дёрнулась, отступая назад, а ногу поймали щупальца. Сзади загрохотали выстрелы.
— Давай, Лен! Давай, блин! — прорычал я, с трудом оглянувшись. Сестру не разглядел — но увидел ещё один синий глаз рядом с собой. Удар!
Нож вошёл точно в вертикальный зрачок, и глаз твари треснул пополам. В запястье правой руки вцепилось щупальце — так крепко, что я заорал. Пальцы разжались, и нож так и остался в голове осьминога.
Меня поймали за вторую ногу — и просто распяли в воздухе. Сзади грохнул выстрел, ещё один — и заплакала Лена.
— Всё, Макс, — услышал я. — Теперь всё…
Я рвался и пытался оглянуться — но не мог. Осьминоги, скрутив меня по рукам и ногам, будто успокоились. Замерли — и я только сейчас понял, что они повсюду, заполонили всю детскую площадку и двор. Десятки, сотни тварей — и их горящих прожекторами синих глаз. Пустых и уродливых.
Две старушки на лавке,
— Лен! — крикнул я. Сердце колотилось, как бешеное, внутри клокотала ярость. Я должен был хотя бы успокоить сестрёнку — как всегда успокаивал. Как в детстве, когда она потеряла свою дурацкую куклу… Как после первого убитого кролика, когда отец приучал нас к крови. И как после расставания с тем придурком из её класса, которому я потом сломал нос… — Лена, слушай! Отец сказал — если поймают, найти друг друга. Я найду, клянусь! Найду тебя!
— Макс, — всхлипнула она. — А если он умер? Если папу убили? Он не говорил про себя. Только…
— Про маму, — выдохнул я, закончив за Лену. — Это же — он. Это наш папа. Он выберется! Только сама не бойся — я тебя найду. Лена, я…
Договорить не вышло. В уши вгрызся отвратительный высокий то ли вой, то ли свист. Змеями вверх взметнулись свободные щупальца, но вместо голов у них были розовые кисточки — извивающиеся, мерзкие. В бою я их не заметил.
Глаза-прожекторы ярко вспыхнули, замигали сине-белым. Десятки и сотни глаз. Мир растворилась в этом свете, всё растворилось. Опущенные веки не помогли — слепило даже сквозь них. Вонь горелого пластика стала невыносимой.
Когда лицо начали оплетать гладкие холодные щупальца, а в нос и уши полезли склизкие мягкие отростки — я зарычал от злости. Сзади истошно визжала Лена — так отчаянно и страшно, как никогда. Внутри что-то навсегда оборвалось — я так и не защитил её. Оказался бесполезен.
Отец знал, о чём говорил? Мы выживем? Увидимся?
— Лена!
В мой распахнутый в крике рот тут же прорвалось щупальце, скользнуло куда-то в пищевод, в желудок, и меня затрясло — от боли, от тошноты, от омерзения. Кисточки-черви распахнули мне глаза, подняли веки, как Вию — и я растворился в ослепительном свете.
В сиянии проступила фигура — совсем рядом, в шаге от меня. И мир схлопнулся, обрёл границы — став ею и только ею. Странной женщиной напротив, родившейся из ослепительного света сотен синих глаз.
Наверное, она могла бы быть красивой. Я видел строгое лицо с правильными чертами — как у античных статуй и женщин с картин художников Эпохи Возрождения. Одежда тоже оказалась под стать: строгое белое платье, похожее то ли на тунику, то ли на тогу, и простые серебряные украшения — браслеты, крупные серьги, диадема и кулон на цепочке. Всё — с изображениями глаз с вертикальным зрачком.
Ей было, наверное, лет сто, а то и тысяча, но выдавали это вовсе не морщины и не тело. Не было морщин, и пышная фигура была идеальной, что только подчёркивали приталенное платье и декольте.
Возраст выдавали отрешённая строгость её лица и взгляд… Такой взгляд, что по спине мурашки бежали. Было в нём что-то ледяное, бесконечно холодное и нечеловеческое. Высокомерное и презрительное, но в то же время — скучающее и равнодушное. Она видела перед собой не человека. Она видела пустое место.