Себастиан Уорд и «Восемь Воронов»
Шрифт:
– Нет, я просто задумался.
Шоу продолжалось около двух часов. Затем последовали конкурсы. Я пытался сосредоточиться на вечере, старался не погружаться в себя. Ответственным за эту часть развлечений был молодой парнишка. Он активно начал зазывать народ в игру. Желающих поучаствовать оказалось предостаточно.
– Желаете пойти? – предложил я Эмили.
– Опозориться не хочется.
– Мне тоже. Но жизнь одна, а раз в жизни – почему бы и не
Эмили покраснела, убежденная моей настойчивостью:
– Хорошо.
Нас поставили парами в ряд. Организатор стоял в центре и объяснял правила и суть конкурса:
– Вы разделитесь на две группы: мужчины в одну линию, женщины – в другую. Становитесь друг напротив друга. Мужчинам мы завяжем глаза и свяжем руки лентой, а дамам дадим вот эти золотые яйца, – он показал предметы, – и положим их на грудь. На каждое яйцо мы нанесем несколько капель лучших и редких духов, и партнер каждой дамы должен будет найти свою прелестную даму по аромату и забрать у нее это яйцо. Мужчина, который первым справится с этой задачей, будет награжден таинственным подарком! Ха! Поверьте мне, вы не будете разочарованы! Готовы?!
Веселье и задор праздника охватили гостей, и будто я один был в своем уме…
Услышав правила и суть игры, я изменился в лице и пробормотал себе под нос:
– Что я здесь забыл? Это ведь надо было так вляпаться!
– Что за бред? – Эмили почти до слез смеялась над правилами конкурса.
– Назовем этот конкурс «В поисках яиц»! – воодушевленно вскричал паренек, и, к моему удивлению, все ему зааплодировали.
– Где был ты, когда тебе яйца раздавали?! – возмущенно пробормотал я себе под нос.
Мужчинам завязали глаза. Дамам раздали по одному золотому яйцу, надушили, конкурсанты их понюхали.
– Вы готовы? Начали!
После этой команды заиграла веселая музыка, и девушки разбежались. Пытаясь нас запутать и при этом не выронить яйца, они перемещались из стороны в сторону. А мужчины бегали с завязанными глазами и связанными за спиной руками, как слепые петухи, в поисках злополучных яиц. Эмили смеялась и недоумевала, как зрелые мужики в здравом уме могут пытаться найти «свою» женщину по запаху. Половина пар вообще были не знакомы друг с другом. Кто откажется упереться носом в чью-то женскую грудь? Были и те, кто случайно или нарочно проглатывал золотые безделушки, чтобы потом продать их, – яйца были небольшого размера.
Себастиан не уронил достоинства; он стоял на месте, пытаясь услышать смех Эмили. Она смотрела только на него и не спеша, медленным шагом подходила к нему все ближе и ближе. Почувствовав знакомый аромат, Себастиан улыбнулся ей.
– Вы меня потеряли, мистер Уорд? – Она взяла в руки золотое яйцо, приподнялась на носочках к уху Себастиана и нежно прошептала: – Давайте больше не будем участвовать в этих конкурсах?
– Идет.
Эмили потянулась, чтобы
– Дочка! Я тебя обыскался!
– Отец? – удивились Эмили, услышав родной голос.
К нам присоединился отец Эмили; он был немного растерян и выглядел уставшим.
– Папа, познакомься, это сам…
– Генерал Себастиан Уорд, главнокомандующий отряда номер семнадцать! Я слышал о вашем подвиге, это смелый поступок! Вы герой! – Судья Бэнсон протянул мне руку для пожатия.
– Благодарю вас, сэр.
Мы обменялись крепким рукопожатием.
– Вы танцуете с моей дочерью. Не обижайте ее, она у меня единственная.
– Папа! – перебила его Эмили.
– Не волнуйтесь, я доставлю вашу дочь домой до полуночи в целости и в сохранности.
– Ну что ж, не буду вам мешать, веселитесь. – Мистер Бэнсон поцеловал свою дочь в щеку и скрылся в толпе. Эмили вздохнула с облегчением, что ее отец не стал читать мне мораль.
После ухода мистера Бэнсона музыканты неожиданно сменили быструю музыку на медленный танец.
– Потанцуете со мной, миледи? – Я протянул ей свою ладонь.
Не отрывая взгляда от моих глаз, Эмили, не задумываясь, согласилась. Я обхватил ее талию одной рукой и плотно прижал к себе. И не заметил, как тяжело дышит Шерри, глядя на наш танец.
– Шерри, перестань на них смотреть! – настойчиво проговорила Шаррон, пытаясь отвлечь сестру.
– Да, Шерри, ты выглядишь глупо, – вмешалась недовольная Холи Коллинз.
– Мама! Перестань уже лезть в мою жизнь! – возмущенно воскликнула Шерри.
Еле сдерживая свои эмоции, она закрыла лицо руками. Шаррон крепко обняла ее, пытаясь успокоить.
– Ты обязательно обретешь свое счастье. Забудь про него.
– Не могу! – Шерри заплакала в объятиях сестры.
– Вспомни, как он с тобой поступил.
– Мне все равно. Я готова ему это простить.
– Какая глупость, – проговорила себе под нос младшая сестра Шарил, намазывая на булку красную икру.
– Шарил, не надо, – прошептала Шаррон. – Ей и так тяжело, ну зачем ты так?
Шерри посмотрела на сестру с нескрываемой ненавистью. Сколько обидных слов ей хотелось высказать младшей сестре! Но все же она промолчала. Схватила виски и выпила все целиком, без остатка. У Холи от перенесенного позора чуть не вылезли глаза из орбит, а Сильвестр решил промолчать и не перечить дочери.
Когда музыка для медленного танца закончилась, Эмили попросила Себастиана отвезти ее домой. Карета прибыла незамедлительно. Внутри были мягкие бордовые сиденья, а окна зашторены алыми занавесками. В убранстве кареты чувствовалась роскошь и уют.