Седьмая чаша (сборник)
Шрифт:
— А почему? — засмеялся Даргов. — Принимаю с удовольствием. Роль подходящая.
— А зачем здесь я, товарищ Смилов? — спросила Даракчиева.
— Увы, неприятная обязанность. Во-первых, вы хозяйка дачи. Во-вторых, вы знали покойного лучше других и будете полезны нам по некоторым вопросам, которые неминуемо возникнут… Полагаю, теперь всем все ясно? Тогда начнем.
Геренский посмотрел на свои часы, кивнул хронометристу, и Смилов обратился к Косте:
— Поскольку, Даргов, вы играете роль хозяина,
Даргов осмотрелся, сосчитал присутствующих, вытащил из буфета и поставил на стол семь рюмок.
— Пожалуйста, налейте в рюмки воду, — сказал Смилов.
— Если уж собираетесь восстанавливать все, возьмите коньяк, — сказала вдова.
— Хорошо, пусть будет коньяк.
— А одна рюмка отличалась от других, — вставила Мими.
— Совершенно верно. — Смилов убрал рюмку, повернулся к Даракчиевой. — Что можно взять?
— В буфете, на средней полке, вишневый сервиз. Коста знает. Пусть возьмет любой фужер.
Даргов поднялся на цыпочки, достал крайний фужер, разлил коньяк.
— Займем свои места, — сказал Смилов. — Тотева, Данчева и Паликаров идут в беседку. Даргова подымается наверх, в спальню. Жилков направляется к воротам. А вы, Средков, пройдите в кабинет. В гостиной остается только Даргов.
Когда все разошлись, хозяйка дачи обратилась к Геренскому:
— И все-таки прошу вас, товарищ подполковник, сделайте исключение, увольте меня от этого испытания. Георгий был моим мужем. И отцом моего сына.
— Зина права, — сказал Коста Даргов. — Освободите ее, товарищ Геренский. И без нее обойдемся.
Они попрощались. Когда Даракчиева была уже в дверях, Смилов окликнул ее и попросил:
— Будьте добры, уходя, нажмите кнопку звонка у ворот. — Он повернулся к Даргову: — Действуйте не слишком медленно, но и не торопитесь. Чувствуйте себя хозяином дачи…
Задребезжал звонок.
— Вы только что налили коньяк, Даргов, — сказал капитан. — Звонок для вас неожиданный. Действуйте! Засекаем время с момента, когда вы покидаете гостиную. Нам нужно знать, сколько вы здесь отсутствовали.
На встречу почтальона, на выяснение отношений с Паликаровым и, наконец, на любезный разговор с девушками Коста потратил четыре минуты сорок две секунды.
— Сейчас поработаем с вами, Паликаров, — сказал Смилов. — Задача такова. От места, где состоялся ваш разговор с Даракчиевым, направляйтесь к даче. Когда войдете сюда, в гостиную, остановитесь и сосчитайте про себя до десяти. Потом приблизьтесь к столу, подержите руку над фужером и идите в кабинет звать таможенника.
— Я не согласен, — глухо сказал Паликаров. — Все было наоборот.
— С чем не согласны? — спросил Смилов. — Что значит наоборот? Хотите сказать, что сначала позвали таможенника, а уж потом насыпали…
— Нет!
— Товарищ капитан, насчет нервов подозреваемый Паликаров прав — они у него расшатаны, — спокойно сказал подполковник. — Так и запишем в протоколе. И добавим, что гражданин Паликаров отказался участвовать в следственном эксперименте…
Довод подействовал: Паликаров позволил Смилову увести себя из гостиной. Дожидаясь их, Геренский искоса поглядывал на сидящего у стола Даргова. Тот беззаботно щурился на низкое солнце и пытался что-то насвистывать.
Прошло полторы минуты. В дверях гостиной появились Паликаров, Смилов и хронометрист.
— Считайте про себя до десяти. До десяти, но медленно, — напомнил капитан. Это была идея Геренского. Если убийца Паликаров, рассуждал подполковник, ему нужно какое-то время, чтобы окинуть взглядом гостиную, убедиться, что никого нет, и принять окончательное решение.
Посиневшие губы Паликарова зашевелились. Несмотря на предупреждение, он сосчитал до десяти всего за четыре секунды. Потом неверными шагами приблизился к столу и пошевелил пальцами над вишневым фужером — роковым двойником седьмой чаши.
— Продолжайте, — напомнил ему Смилов. — Позовите Средкова.
Боби ринулся к кабинету, резко открыл дверь.
— Давай, все собрались! — крикнул он внутрь, захлопнул с треском дверь и повернулся к подполковнику: — Ну, вы довольны?
Из кабинета показался помятый и всклокоченный таможенник.
— Вы звали меня? — робко спросил Средков. — Сейчас моя очередь?
— Вы ошиблись. Очередь ваша еще не настала. Но раз уж вы явились, займемся вами, — сказал подполковник.
— На вашем месте я не терял бы времени на Средкова, — вдруг сказал Даргов.
— Почему вы так думаете?
— Тут все понятно и без хронометра. Атанас Средков мог не только насыпать яд, но и выпить кофе, а потом, к примеру, газетку почитать.
Разумеется, Даргов был прав. Три с половиной минуты, которыми располагал Средков, — грозный довод против него, однако не было никаких оснований отказываться от эксперимента.
— Ошибаетесь, Даргов! Не каждый, всыпав в бокал яд, способен наслаждаться кофе или чтением газеты. Тут опыт нужен, — ответил Геренский и обратился к таможеннику: — Задача вам понятна?
Средков глухо подтвердил:
— Мне нужно выйти из кабинета, подойти к столу, положить яд в чашу Даракчиева, затем вернуться и закрыть дверь.
— Совершенно верно, — кивнул капитан Смилов. — Сейчас я тоже зайду в кабинет и дам вам знак, когда начинать.
— Хорошо, — ответил Средков и вслед за Смиловым проследовал в кабинет.