Седьмое правило академии Левендалль
Шрифт:
– Не могу представить, что её Высочество будет носить подобную форму, – донёсся до меня голос императрицы. – Ведь можно сделать некоторые исключения? Комнаты слишком малы, это неприлично! Я уверена, что в академии можно найти отдельную квартиру для принцессы!
– Понимаю ваше негодование, Ваше Императорское Величество, но… третье правило академии… – госпожа Перетти говорила почтительно и тревожно.
– Да-да, я всё знаю, – с некоторым раздражением перебила её императрица. – Все равны, да. Но принцесса не привыкла жить в таких… стеснённых условиях!
Дальше
Когда императрица скрылась за углом, я выпрямилась и крепче прижала книги к груди. Великолепие императорской семьи только что коснулось меня, пусть даже и краешком подола… Это ощущение останется во мне на всю жизнь!
В свою комнату я практически ворвалась, подобная вихрю, и моя соседка испуганно вскочила со стула, прижимая ладонь к груди:
– Создатель, ты всегда будешь входить таким образом?
– Прости! – рассмеялась я, но Нина не поддержала веселья:
– Нельзя же быть такой несдержанной! Неужели тебя не учили выказывать как можно меньше эмоций?
– Учили, – пробурчала я, сразу стухнув. – Но иногда не получается.
– Ты будто умертвие увидела, – всё никак не могла успокоиться соседка в порыве праведного гнева. А гнев не эмоция, нет. Его сдерживать не надо…
– Что ты, – примирительно сказала я. – Я видела императрицу!
– Где? – изумилась Нина. – Ты выходила в город? Приметила её карету?
– Нет, зачем? Императрица была здесь, в общежитии! Она прошла по коридору в сопровождении фрейлины и госпожи Перетти.
Нина посмотрела на меня с некоторым сомнением, а потом тряхнула головой, отчего соблазнительные локоны светлых волос рассыпались по плечам. Сказала нарочито бодрым тоном:
– Знаешь, я иду ужинать в бистро. Ты со мной?
Нахмурив брови, я уточнила:
– А в бистро платить нужно? Потому что мне выдали талоны на питание…
– А? А-а-а… – протянула Нина, явно разочарованная. – Если талоны, то это только в столовую, наверное.
– Да, я так и сделаю, – кивнула. – Извини, что не пойду с тобой.
– Ничего страшного! – уверила она меня и, подхватив сумочку из крокодильей кожи, выскользнула в коридор.
Я вздохнула. По-моему, мисс Ховански начала подозревать, что я не из аристократической семьи, не графиня и не виконтесса. Ну а что поделать-то? Выше себя не прыгнешь, из грязи в князи не попадёшь без высокопоставленного жениха, а его у меня нет и, пожалуй, не будет. Пределом мечтаний для нас, будущих гувернанток, было замужество с приказчиком или купцом.
И хорошо!
Потому что аристократы эти… Вон какие снобы. Не больно-то и хочется с ними жизнь связывать. Поэтому я сейчас положу
На сей раз без путеводителя не обошлось. Розовая стрелка с готовностью выпрыгнула в сумрачный воздух вечера и, извиваясь змеёй, поползла над тропинкой в сторону мужского общежития. Мне даже показалось, что стрелка фосфоресцирует сама по себе, чтобы я её видела. И таким это зрелище было ирреальным, что я улыбнулась от счастья. Могла ли я поверить ещё этим утром, что увижу, коснусь, воспользуюсь настоящим артефактом?
Всё же права была сестра Каллен, когда сказала, что в Эммертауне моя жизнь изменится до неузнаваемости.
Теперь бы поскорее найти столовую и попробовать всех этих столичных блюд! Чем же питаются в академии?
Столовая пряталась в кустах давно отцветшей сирени. Глянцевые листочки шелестели на ветру, похожие на ворс тёплого шарфа, укрывающего маленький домик от холода. Когда я вошла, потянув на себя неожиданно лёгкую дверь, надо мной весело дилинькнул колокольчик. В столовой было подозрительно пусто. Я ожидала увидеть длинные ряды столов и скамеек, как у нас в трапезной, но увидела маленькие столики на четверых, разбросанные там и сям за деревянными ширмами-шпалерами, увитыми зеленью.
Быть может, столовая ещё не работает? Тогда мне придётся искать это самое бистро и тратить свои скудные сбережения, чтобы утолить голод… Не хотелось бы.
Я двинулась вперёд, внимательно оглядывая зал. Окошко раздачи! Двинулась к нему, молясь, чтобы найти кого-нибудь.
– Здравствуйте! Тут можно поужинать? – спросила негромко, подойдя к самому окошку. Внутри было помещение кухни – светлое, чистое, наполненное манящими ароматами еды. Толстая женщина в сером платье, почти полностью покрытом белым накрахмаленным передником, сорвалась со стула и подскочила к столу:
– Конечно! И поужинать, и пообедать, и завтрак у меня всегда готов за час до начала лекций!
– Ой как хорошо, – я выдохнула с облегчением. – Я жутко голодна!
– Это чудесно! – восхитилась повариха, метнувшись к плите. – А у меня как раз рагу из телятинки с помидорчиками и перчиками!
– Звучит вкусно, – я облизнулась.
Мне сервировали полную тарелку дымящегося рагу с подливой, источающего аромат мяса и овощей, подвинули корзинку с нарезанным хлебом и улыбнулись довольно:
– Кушай, кушай, деточка! Если захочешь добавки, у меня есть!
– Спасибо большое! – я поблагодарила добрую женщину от всего сердца и повернулась, чтобы выбрать место для ужина.
Мой взгляд тут же наткнулся на ещё одного посетителя столовой, который сидел в укрытии из вьющегося плюща за столиком у окна. Я обмерла, не зная, чего ожидать от этого человека.
– Здравствуй, девушка с грязной юбкой, – усмехнулся молодой офицер, склонив голову. Теперь он был одет в цивильный костюм-тройку, а фуражка больше не скрывала тёмные стриженые по военному фасону волосы.