Седьмое Правило Волшебника, или Столпы Творения (др. изд.)
Шрифт:
– Ну, чтобы купить одежду… Например, вы хотите купить одежду для ребенка.
– Ребенка? Какого еще ребенка?
– Вашего ребенка. Вы – моя жена и недавно обнаружили, что беременны.
Дженнсен почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Она не могла сказать, что беременна. Это могло привести к последующим расспросам.
– Ну, хорошо. Мы фермеры, приехали, чтобы купить всякие мелочи – травы и все такое. Редкие травы, которые у нас не растут.
В ответ он лишь искоса взглянул на нее и улыбнулся. Его
За следующим перекрестком они свернули направо, в большой зал. Тут по стенам тоже стояли лавки. Дженнсен сразу бросилась в глаза палатка, над которой висела позолоченная звезда. Умышленно или нет, но звезда была восьмиугольная, как на Милосердии. Дженнсен достаточно часто рисовала ее, чтобы быть в этом уверенной.
Вместе с Себастьяном она бросилась к палатке. С бьющимся сердцем увидела там один лишь пустой стул, но ведь было утро, и она решила, что, возможно, Фридрих еще попросту не пришел. Соседний ларек тоже был закрыт.
Дженнсен остановилась около палатки, в которой продавались кожаные маски.
– Вы не знаете, позолотчик сегодня откроется? – спросила она мужчину, работавшего там.
– Извините, не знаю, – ответил тот, не отрываясь от работы: он обрезал украшения хорошо заточенным ножом, – я здесь недавно.
Дженнсен поспешила к следующей открытой палатке – там продавали покрывала с вышитыми цветными картинами. Повернувшись к Себастьяну, она хотела позвать его, но тот уже наводил справки в ларьке неподалеку.
Женщина за низким прилавком вышивала на квадрате из грубой ткани голубой ручей. Позади нее, на полках, лежали подушки, украшенные подобными картинами.
– Госпожа, вы не знаете, откроется ли сегодня позолотчик?
Женщина улыбнулась в ответ:
– Извини, вряд ли смогу тебе точно сказать.
– Жаль, – расстроенная столь неутешительными новостями, Дженнсен раздумывала, что же предпринять дальше. – А вы не знаете, когда, по крайней мере, он вернется?
Женщина проколола ткань иголкой, добавив к ручейку еще один стежок.
– Нет, и этого не могу сказать. Последний раз я его видела неделю назад, и он сказал, что скорее всего некоторое время его не будет.
– А почему? Вы не знаете?
– Точно не могу сказать, – женщина вытянула длинную нитку из ручья. – Иногда он остается дома, работая над изделиями. Ведь, чтобы оправдать время, потраченное на поездку во Дворец, надо сделать их немало.
– А вы не знаете, где он живет?
Женщина взглянула на нее из-под сомкнутых бровей:
– А зачем тебе?
Дженнсен лихорадочно задумалась. И воспользовалась тем, что узнала от Ирмы:
– Мне требуется предсказание.
– Вот как, – сказала женщина, делая новый стежок. Ее сомнения постепенно рассеивались. – Тогда тебе нужна Алтея?
Дженнсен кивнула головой:
– Моя
– Жаль твою маму, дорогая. Я поняла, что ты имеешь в виду. Когда я потеряла свою, мне тоже было очень тяжело.
– Вы не могли бы мне помочь найти дом Алтеи?
Женщина отложила вышивку и подошла к невысокой стене перед ее палаткой.
– Ближайший путь к дому Алтеи – все время на запад, по заброшенной земле.
– Через Азритские равнины?
– Да. Отправляешься на запад, до гор. Обогнешь самую высокую, покрытую снегом гору, на противоположной ее стороне повернешь на север, спустишься в каньон и на другом его конце окажешься в противном болотистом краю. Именно там живут Алтея и Фридрих.
– На болоте? Но сейчас же зима.
Женщина пригнулась и тихо произнесла:
– Да, говорят, даже зимой. Болото Алтеи – гнусное местечко. Некоторые говорят, что оно сотворено вовсе не природой. Ну, ты ведь понимаешь, о чем я говорю…
– Волшебное, да?
– Так говорят.
Дженнсен благодарно кивнула и повторила дорогу:
– На запад, за самой высокой покрытой снегом горой повернуть на север, через каньон до болота.
– Отвратительный и опасный край. – Женщина почесала подбородок большим наперстком. – И туда не следует ходить без приглашения.
Дженнсен быстро огляделась, собираясь сделать знак Себастьяну, но рядом его не было.
– А как получить приглашение?
– Большинство спрашивают у Фридриха. Я видела, как они приходили, договаривались и уходили, даже не посмотрев на его товар. Думаю, он спрашивает Алтею, примет ли она их, и в следующий раз, когда Фридрих приходит торговать, они получают приглашение. Некоторые приносят письма, адресованные его жене. Некоторые приезжают сюда и ждут. Я слышала, что иногда он встречает их и проводит к Алтее. Некоторые после долгого ожидания возвращаются ни с чем, так и не получив приглашения. Однако никто не осмеливается прийти незваным. По крайней мере, никто не возвращался и не рассказывал об этом, если ты понимаешь, что я имею в виду.
– То есть вы считаете, что мне следует просто пойти туда и подождать? До тех пор пока она или ее муж не выйдут и не пригласят?
– Думаю, так. Но Алтея вряд ли придет. Говорят, она никогда не выходит из своего болота. Ты можешь дождаться Фридриха здесь. В конце концов он явится продавать свои изделия. Он никогда не отсутствует дольше месяца. Я бы сказала, что он пожалует во Дворец самое большее через пару недель.
Недель!.. Как можно оставаться на одном месте неделями, если люди лорда Рала ведут охоту. Судя по всему, у Дженнсен нет даже дней, не говоря уж о неделях.