Седьмое Правило Волшебника, или Столпы Творения (др. изд.)
Шрифт:
– Я – Алтея. – Голос был нежным, но в нем звенел металл властности.
Навстречу гостье женщина не встала. Дженнсен решила начать с любезностей:
– Госпожа, пожалуйста, простите меня за то, что я врываюсь без приглашения и так неожиданно.
– Может быть, и без приглашения, но не так уж неожиданно, Дженнсен.
– Откуда вы знаете мое имя?
Дженнсен слишком поздно поняла, насколько глупо прозвучал ее вопрос. Женщина была колдуньей. И только одному Создателю известно, что она может узнать при помощи
Алтея улыбнулась:
– Я тебя помню. Таких, как ты, не забывают…
Улыбка ей очень шла.
Дженнсен не была уверена, что поняла хозяйку, но все же сказала:
– Спасибо.
Улыбка Алтеи стала шире, вокруг глаз появились морщинки.
– О духи, как ты похожа на свою мать! Если бы не эти рыжие волосы, я бы решила, что перенеслась в то время. В последний раз я видела ее, когда она была в том возрасте, как ты сейчас. – Колдунья подняла руку, показывая ладонью: – А ты была вот такого роста.
Дженнсен почувствовала, что становится такой же красной, как ее волосы. Мать была настоящей красавицей, и Дженнсен не верилось, что ее можно сравнить с такой привлекательной женщиной.
– И как дела у матери?
От внезапно нахлынувшего страдания Дженнсен глотнула:
– Моя мать… мать ушла из жизни. – Она опустила глаза – Ее… ее убили…
– Мне очень жаль, – сказал стоявший за спиной Фридрих. Он сочувственно положил ей руку на плечо. – Я искренне сочувствую тебе. Я знал ее, немного, еще во Дворце. Она была чудесной женщиной.
– Как это случилось? – спросила Алтея.
– В конце концов они напали на наш след.
– Напали на ваш след? – Бровь Алтеи поднялась вверх. – Кто?
– Д’харианские солдаты. Люди лорда Рала! – Дженнсен откинула полы плаща, показывая хозяевам рукоять ножа. – Это принадлежало одному из них.
Алтея внимательно посмотрела на нож, затем перевела взгляд на лицо Дженнсен.
– Мне так жаль, дорогая!
Дженнсен кивнула:
– Но я должна предупредить вас. Я ходила к вашей сестре Латее…
– Ты видела ее перед тем, как она умерла?
Дженнсен удивленно посмотрела на колдунью:
– Да, видела.
Алтея с грустной улыбкой покачала головой:
– Бедная Латея!.. Как она жила? Я имею в виду, она хорошо жила?
– Не знаю. У нее был хороший дом, но я видела ее очень недолго. У меня создалось впечатление, что она жила одна. Я пошла к ней, потому что мне нужна была помощь. Я вспомнила, как мама упоминала имя колдуньи, которая когда-то помогла нам, но, полагаю, я перепутала имена. И в результате пошла к вашей сестре. Она даже не захотела со мной разговаривать. Она сказала, что ничего не может сделать, что именно вы в те времена помогли мне. Вот почему я пришла сюда.
– Как ты добралась? – спросил Фридрих, указывая на тропу перед домом. – Ты, должно быть, сбилась с пути?
– Я пришла другой дорогой.
– Но там нет дороги.
– Ну да, тропы там нет… Но я прошла.
– Никто никогда не приходил с той стороны! – Алтея нахмурилась еще больше. – Там есть существа, которые охраняют те места.
– Я знаю. Я натолкнулась на громадную змею…
– Ты видела эту змею? – быстро спросил Фридрих. Дженнсен кивнула:
– Я случайно наступила на нее. Решила, что это корень. Мне пришлось несладко, и я даже искупалась.
Хозяева, пораженные, смотрели на нее так, что Дженнсен занервничала.
– В самом деле? – сказала Алтея таким голосом, словно не очень поверила в эту змею, и махнула рукой. – Но тебе наверняка должны были встретиться и другие существа.
Дженнсен перевела взгляд с Фридриха, который все еще изумленно смотрел на нее, на Алтею:
– Я не видела ничего, кроме змеи.
– Змея эта – просто змея, – сказала Алтея, снова отмахиваясь рукой от сведений о страшной твари, словно это было нечто незначительное. – Там имеются действительно опасные вещи. Те, которые никого не пропустят. Никого!.. Как же, именем Создателя, ты смогла пройти мимо них?
– Какого рода вещи?
– Колдовского рода вещи, – мрачно сказала Алтея.
– Прошу прощения, но я не видела ничего. Только змею. – Дженнсен нахмурилась и посмотрела в потолок. – Хотя… я заметила что-то в воде.
– Рыбу, – усмехнулся Фридрих.
– И в зарослях… Я видела какие-то существа в зарослях. Ну, то есть… явно я их не видела, но заросли шевелились, и я понимала: там что-то есть. Но они там так и затаились.
– Эти существа, – сказала Алтея, – не таятся в зарослях. Они ничего не боятся. Они ни от кого не прячутся. Они должны были выйти из зарослей и разорвать тебя на части.
– Н-ну… Я не знаю, почему они этого не сделали, – сказала Дженнсен и посмотрела в окно, на неподвижную воду, смутно различимую под переплетением виноградных лоз.
Она вдруг с ужасом подумала о том, что надо будет возвращаться. И почувствовала раздражение от бессмысленного разговора с колдуньей о том, что происходит на болоте. Жизнь Себастьяна под угрозой, а они тут болтают!.. В конце концов, она прошла через болото, и значит, это не столь невозможно, как пытаются убедить ее эти двое.
– Почему тогда вы живете здесь? Я хочу сказать, если вы так мудры, почему живете на болоте со змеями?
Бровь Алтеи поднялась вверх.
– Я предпочитаю змей без рук и ног.
Дженнсен вздохнула и вернулась к началу разговора:
– Алтея, я пришла сюда, потому что мне необходима ваша помощь.
Алтея мотнула головой, словно не хотела слушать:
– Я ничем не могу помочь тебе.
Дженнсен была поражена тем, что ее просьбу отвергают с ходу.
– Но вы должны!