Седьмой круг
Шрифт:
— Новая крыша выглядит хорошо, — прокомментировал Зед, следуя за мной вниз по лестнице в подвал. Нам нужно было заменить всю крышу собора над алтарем, потому что мой отец не верил в регулярное техническое обслуживание, и она протекла, как решето.
— Это так, — согласилась я. — Я в восторге от этого клуба. Думаю, он станет нашим лучшим.
Мы улыбнулись друг другу, гул нашего нового проекта пробежал по моему телу. Зеду и мне пришла в голову идея открыть бары и ночные клубы примерно за год до того, как мы возглавили «Лесных волков», когда я еще училась в старшей школе и ускользала в танцевальные клубы с Зедом и Чейзом. Это превратилось для нас в увлекательный
Мы прошли через главное подвальное помещение, которое должно было превратиться в бар с множеством сидячих мест с приглушенным светом, затем прошли по короткому коридору в заднюю комнату. Склеп. Комната, которая станет нашей комнатой для хайроллеров (Хайроллер — человек, играющий в азартные игры на высоких лимитах. То есть к хайроллерам относятся состоятельные люди, которые делают миллионные ставки, не боясь при этом потерять свои деньги за одну игру).
Четверо мужчин устрашающего вида, покрытых татуировками, уже ждали за столом, поставленным посреди старого склепа, и осторожно наблюдали за нами, когда мы вошли. Или за мной. Они наблюдали за мной, потому что я была тем, кто держал их жизни и их банды в своих руках. Частью моего наследства «Лесных волков» была целая стопка рычагов, задокументированных преступлений, которые могли привести к тому, что большинство мужчин, управляющих местным криминальным миром, были бы уволены на всю жизнь, если бы они были отправлены нужным людям.
Более того, я контролировала все отмывание денег через мою территорию. Единственная вещь, которую все эти ублюдки ценили больше, чем их гордость, были их деньги. Когда я не могла убить людей, которые меня бесили — по какой-то причине, обычно потому, что они были слишком полезны, — я просто облагала налогом их банды в качестве наказания.
Однако, если бы у меня был выбор, я бы предпочла просто застрелить их. Так было легче; люди боялись смерти.
— Господа, — приветствовала я их холодным тоном, — спасибо, что пришли так быстро.
Старший из группы раздраженно хмыкнул, отчего мои глаза сузились.
— У нас был выбор? — спросил он и встретил мой взгляд своими глазами-бусинками.
Я смотрела ему в глаза, пока шла к главному месту за столом, и он отвел взгляд еще до того, как я села. Киска.
— Нет, Морис, не было. — Мой голос был ледяным, а взгляд был испепеляющим. — Но время от времени использовать наши манеры не повредит, не так ли?
Лидер «Риверстоунских гадюк» был пожилым парнем, где-то около пятидесяти, если я правильно помню, и никогда не был особенно доволен быть обязанным женщине. Но, как он очень быстро понял, если бы это было проблемой, он мог бы поцеловать мою дерзкую задницу. Я не потерплю никакого неповиновения на своей территории, и, к сожалению для него, Риверстоун находился на территории «Лесных волков». Единственная причина, по которой я — и мой отец ранее — позволяли другим бандам находиться на всей территории трех штатов, заключалась в том, что они служили цели, занимаясь тем дерьмом, в котором я не была заинтересована, и платили мне десятину за эту привилегию.
Он одарил меня натянутой горькой улыбкой, но склонил голову в знак признательности.
— Наверное, нет, Аид.
Другой главарь банды, прибывший раньше меня, — Вега из «Отряда смерти Догвуда» — расхохотался, насмешливо улыбнулся Морису.
— Мужчине твоего возраста лучше знать, Мори. Что сказала бы твоя старушка, если бы услышала, что ты так неуважительно относишься к Аиду?
Морис был преступником старой закалки,
Однако, прежде чем Морис и Вега успели вступить в спор, вошел еще один гангстер с татуировками в сопровождении его поддержки. Я внутренне вздохнула, узнав Скейта, лидера Призраков Теневой Рощи — настоящее произведение искусства. Я чуть не упустила Чарона Д'Ата, когда мне пришлось иметь дело с этим слизняком. Но по большей части он был достаточно умен, чтобы держаться подальше от моих радаров, так что он все еще был жив. Теперь. По крайней мере, он уплатил налог, который я наложила на Призраков после того, как Зейн обманул кого-то, кто мне нравился.
Скейт остановился в дальнем конце стола, глядя на меня так, будто это я убила его наставника и фигуру отца в прошлом году. Он лаял не на то дерево, даже если я защитила настоящего убийцу.
— Садись, Скейт, у меня нет времени на театральность. — В моем тоне не было никаких возражений, и я чуть не выбросила его из головы, когда перевела взгляд на подкрепление, которое он привел. Я не узнала этого гангстера, и это само по себе отдало тревожными звоночками.
Я сделала своей обязанностью узнавать кого-нибудь достаточно важного, присутствовавшего на одном из моих собраний, но этот панк был совершенно незнакомым.
— Кто твой друг, Скейт? — спросила я пустым, бесстрастным голосом. Они не получат от меня никаких подсказок.
Лидер Призраков лишь усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
— А это имеет значение? Нам всем разрешено брать с собой помощника по твоим собственным правилам, Аид.
Тишина, воцарившаяся в комнате, была настолько плотной, что я даже немного удивилась, когда Вега неловко поерзал на своем стуле и издал нервный смешок.
— Пробовал немного своего собственного продукта, Скейт? — слабо пошутил он, бросив любопытный взгляд на меня, а затем снова на лидера Призраков. — Такое отношение может привести к тому, что вы уйдете отсюда без одного пальца».
Он не ошибся.
Скейт только гневно посмотрел на меня, и я поднял одну бровь. Это был единственный шанс, который я могла предложить ему, прежде чем физически напомнить, что я ответственна за это по какой-то причине.
— Мои извинения, Аид, — наконец прорычал он. — Это Джозеф.
Неизвестный парень непоколебимо встретил мой взгляд и кивнул в знак приветствия. Я сразу поняла, что Джозеф не был обычным Призраком. Бля нет. Его глаза были слишком острыми, слишком расчетливыми, и я уже успела заметить, как он оценивал и каталогизировал каждый квадратный дюйм комнаты.
Джозеф был либо полицейским, либо шпионом. Или и то, и то. Так или иначе, Скейт привел в мое логово змею.
— Джозеф, — повторила я.
Чувак только пожал плечами, излучая слишком много уверенности.
— Не удосужился выбрать крутое прозвище для банды».
Чушь собачья.
Прежде чем я успела ткнуть змею своей словесной палкой, остальные мои гости вошли в комнату и заняли свои места вокруг стола. Места хватило только для главарей банд, а их сопровождающие, как всегда, стояли у стен позади них.