Седьмой Рубеж
Шрифт:
— Идет. — ни мгновения не раздумывая, ответил я. Более удобного случая поболтать с местными искать было глупо.
— Сидар, ну ты и ушлый засранец! — возмущенно рыкнул второй мужик. Он попытался придумать хоть какой-то аргумент, чтобы занять место находчивого товарища, но не смог.
— А ты от Алаира милости не жди, Карад. — засмеялся Сидар и хлопнул меня по плечу. — Сам жизнь свою за нитку держи. Принимай пост, Дирик. Вечером увидимся.
Вот только уйти предприимчивый мужик не успел. За воротами послышался далекий топот и вся троица тут же насторожилась, а потом полезла на специальные
Сразу за воротами начиналась дорога, видимо та самая, что вела в Светлый. Она делала петлю вокруг Холмовой и уходила дальше. На границе поля начинался лес и там виднелся перекресток. Топот доносился от группы всадников на чахлых лошадках, которые торопились куда-то по своим делам. Я заметил блеск брони и шлемов, но на Стражей Границ эта группа не походила. Скорее на представителей какого-то бедного гарнизона.
— Жиград едет. — приставив ладонь козырьком ко лбу, сообщил Сидар. — Видать в этом году раньше будет.
— У него с Барисом договор. — ответил Карад. — В этом году наборщиков у нас не будет. А то много слишком молодых да глупых. Только и думают, как будут деньги на Рубеже грести. Будто не знают, что оттуда только каждый третий возвращается.
— Договор договором, а после прорыва всякое может быть. — рассудительно ответил Сидар. — Если приказ придет, то Жиград весь молодняк выгребет. Дыру на Рубеже надо же кем-то затыкать? Поди и не только стена рухнула. Может ещё и поселение всё твари проклятые вычистили. А там ведь мастера и семьи офицерские. Да и с обычными бойцами нередко жёны идут. Контракт на пять лет не шутка. Хорошо ещё, что проверка на проклятое семя сложная и дорогая. А так бы вообще всех подряд гребли.
— Может так и будет. — хмуро произнес молчавший до этого третий стражник. — С других рубежей гарнизоны снимут, чтобы дыру закрыть, а все пополнение на седьмой отправят. Там никакие проверки не делают. Выжил первый месяц — молодец.
— Чтоб тебя Алаир испепелил, Ридра! — зло прошипел в ответ Сидар. — Если по-твоему будет, то плачь на всё графство поднимется! На седьмом Рубеже больше года вообще никто не выжил! Слава Алаиру, что из наших краев никого туда не отправляют!
— Потому и говорю, что проверки там не делают. — пожал плечами Ридра. — Они до трех месяцев идут. До этого только половина пополнения доживает.
Я делал вид, что усиленно рассматриваю удаляющийся отряд наборщиков, а сам внимательно слушал разговор стражников. Похоже, первый вариант смены статуса у меня уже появился. Осталось найти способ встретиться с этим Жиградом и договориться о конкретном месте службы.
Глава 9
Отряд наборщиков скрылся в лесу, но спускать с наблюдательного пункта никто не торопился. Даже Сидар забыл о своих неотложных делах и внимательно смотрел на дорогу. Чего ждут местные я не понимал, но лезть с расспросами не стал. Потому что сам в это время смотрел на другую ветку дороги, которая вела к Светлому. Там земля была вытоптана по обеим сторонам, словно места на дороге не хватило. Такую просеку могли оставить за собой только Хагралы. Здоровенные кучи зеленого навоза подтверждали
— А куда этот Жиград поехал? — спросил я. — Город же в другой стороне…
— А что наборщику делать в мертвом городе? — вопросом на вопрос ответил Сидар. — Ему же новобранцы нужны. Так что в Болотину он поехал. Будет там несколько дней народ трясти. А с развалинами Стражи будут разбираться. Это не его забота.
— Наверное, кто-то из Стражей Границ уже добрался до Светлого. — нейтрально произнес я. — Или они по лесам ещё рыскают?
— Вчера ещё добрались. — хмуро произнес Карад. — Днем целое крыло мимо прошло. Я столько хагралов за раз никогда не видел. Жрут эти твари немеряно. И чем только их кормят?
Крыло было стандартным боевым соединением Алаирской Империи. Его ввели ещё задолго до того, как я появился на свет. Покровителем государства считался бог света и правды рукокрылый Алаир. По легендам, у этого существа было двенадцать крыльев, в каждом из которых по двенадцать сияющих перьев. Каждое перо было отдельным отрядом. Где-то в них входили всего три-четыре бойца, а где-то по несколько тысяч. Стражи Границ, судя по тому, что я видел, относились к элитным войскам. Значит крыло насчитывало до тысячи бойцов. Такого количества опытных воинов было вполне достаточно, чтобы быстро устранить все последствия атаки чудовищ.
Разум тут же пересчитал ситуацию с учётом новой информации. Мне приходилось постоянно контролировать этот процесс, добавляя специальные формы. На первом этапе развития Кладовки таких форм было больше, чем пользы от анализа. С этим приходилось мириться, потому что дальше пропорции постепенно менялись.
— Пойду я. — спохватился Сидар и спрыгнул на землю. — До вечера, мужики. Не скучайте!
— Засранец. — проворчал Карад. — Всегда найдет способ выкрутиться…
— А что плохого в страже? — спросил я. — Дело-то важное! А вдруг тварь какая из леса вылезет.
— Смешной ты, Дирик. — хмыкнул Ридра. — Будто мы с этой тварью сделать что-то сможем! Хорошо если предупредить баб успеем, чтобы малышню попрятали. Это в городе ветеранов и магов много было. А у нас люд простой. Только на графа да императора и остается надеяться.
— А почему войска графа не пришли на защиту города? — воспользовавшись случаем, решил спросить я. — Это ведь его прямая обязанность. Он же налоги собирает и вообще…
Карад с сомнением посмотрел на меня и я понял, что задал очень странный вопрос. Хотя сам я ничего такого не заметил. Любой аристократ обязан защищать выделенные ему императором земли. Уверен, в этом ничего за прошедшее время не изменилось.
— Ты точно из Светлого? — после долгого молчания, спросил Карад.
— Ну да. — кивнул я.
— И не знаешь, что граф в наших краях только раз в год бывает? — задал следующий вопрос охранник деревни.
— Ну… — протянул я, судорожно соображая, как объяснить собеседнику, почему я не знаю таких простых вещей. — Одно дело редко в своих владениях появляться. И совсем другое, когда сигнал о прорыве пришёл. Я бы вот, на его месте, сразу всех солдат своих взял и на защиту города отправил. А может и сам бы пришёл.