Секрет на букву «В»

Дьяконов Юрий Александрович

— Ну, а вот это ваш ряд. Вас двое?

— Не двое, а трое! — вмешалась Катя. — Мы вместе будем работать. Мама, папа и я!

— Ишь ты какая! — улыбнулся дяденька. — Ну тогда вы больше всех соберёте!..

Катя побежала от дерева к дереву: никак не могла решить, с какого начать. Одно красивее другого. Крупные, блестящие, будто покрытые лаком шарики вишен висели гроздьями. Под их тяжестью тёмно-красные ветви изогнулись дугой. Ягод, казалось, было больше, чем листьев. Они задевали волосы, касались рук, лица.

— Ну,

девочки, начнём? — сказал папа, сбросив на землю пустые ящики. — Работать по этажам будем.

— Как это? — удивилась Катя.

— А вот так. Ты меньше всех — собирай вишни на самом низу. Мама на средних ветках. А я на верхотуру полезу.

— Папка! Так я тут сразу два ящика нарву! Ещё и не влезет!

— Ну и чудесно, — сказал папа и, прихватив ведро, полез на дерево.

Сначала Катя рвала вишни так: одну — в рот, одну — в ящик, или: две — в рот, одну — в ящик. Повесила себе на уши серёжки из самых красивых вишен и всё время косила на них глазами.

Потом вишни стали почему-то кислей. И Катя уже ела не все подряд, а с разбором, только самые крупные, самые спелые.

Перед её глазами мелькнула большая бабочка и уселась на высокую ромашку. Ох ты-ы какая! Спинка шоколадная, усики длинные, а на крылышках круглые глазки. Точь-в-точь как у павлина на перьях!

Катя протянула руку, а бабочка — порх! — и на соседнее дерево. Катя — за ней. А бабочка — ещё дальше. Так и дразнит, так и ведёт от дерева к дереву. А потом взмыла вверх и исчезла за ветками.

— Что, Катюша? Удрала павлиноглазка? — раздалось над Катиной головой. С лестницы соскочил дядя Коля. Высыпал из солдатского котелка вишни в ящик и сказал: — Пере-кур!.. Э-э-э! Да ты, вижу, расстроилась. Не надо. Жизнь у бабочки короткая. Всего несколько дней. Пусть резвится. А мы лучше с тобой что-нибудь сделаем.

— А что мы с вами сделаем?

— А что хочешь.

Катя подумала: «Чего же я хочу?» Посмотрела на солнце, которое уже сильно припекало макушку, потом на дяди Колину соломенную шляпу с широкими полями и сказала:

— Шляпу хочу. Как у вас.

— Пожалуйста!.. Только зачем тебе шляпу? Лучше сделаем шапочку, как у Буратино, а?

Катя кивнула. Дядя Коля сорвал у дороги огромный лист лопуха. Свернул его фунтиком. Тонким берёзовым прутиком, как будто это была иголка с ниткой, сшил края. Отогнул поля. А на макушку воткнул пучок травинок с мягкими колосками на концах. Получилась и правда шапочка, как у Буратино. Катя тотчас надела её. Хорошо! Теперь солнце совсем не печёт.

— Ну хватит, — сказал дядя Коля. — Пора и за работу браться. Будешь помогать?

— Конечно! А как? — спросила Катя.

— Я нарву в котелок, а ты из него высыплешь. Тогда мне не придётся с дерева слезать. Идёт?

— Идёт, дядя Коля! Я хорошо помогать буду.

Дядя Коля забрался по лестнице наверх, повесил котелок на проволочный крючок и — бом! бом! бом! — застучали, падая на дно,

вишенки.

Присела Катя на корточки. Огляделась. Вот здорово! Ветки, которые всё заслоняли, остались над головой. А перед глазами только стволы деревьев. Они стоят ровненько, как по ниточке. И видно, как с лестниц, громоздких деревянных «козлов» слезают чьи-то ноги, то одетые в закатанные до колен брюки, то прикрытые лёгким платьицем, и шагают по рыхлой земле. А рядом с ногами, будто сами собой, плывут над землёй вёдра и бидоны, котелки и корзинки. Они на миг останавливаются, наклоняются, и большие красные градины вишен сыплются из них в стоящие на земле ящики.

— Готово, Катюша! Бери! — крикнул с дерева дядя Коля.

Привстав на цыпочки, Катя обеими руками осторожно приняла у него котелок, доверху наполненный вишнями, и тоже высыпала в ящик. Освещенные солнцем вишни были такими яркими, будто внутри каждой из ягод горел красный огонёк. И Кате вдруг очень захотелось самой рвать их и бросать в котелок.

— Дядя Коля! Я на свой ряд пойду, — сказала она. Чуть подумала и добавила: — Я после опять к вам прибегу.

Дядя Коля засмеялся, хотел что-то сказать, но мужской голос, усиленный мегафоном, объявил:

— Внимание! Внимание! Обеденный перерыв, товарищи! Выходите к лесополосе, кто проголодался. Кухня прибыла. Повторяю…

Но повторять и не нужно было. Про обед все сразу услыхали.

— Ура-а-а! Даёшь обед! — закричали вокруг. Люди соскакивали с лестниц и «козлов», выходили из-за деревьев, спешили к дороге.

После обеда пришла Катя к своему ряду и не узнала его. Три первых дерева совсем зелёные, ни одной ягодки не осталось. Зато на земле стоят рядышком ящики, полные вишен. Ого, целых пять штук нарвали! А в Катином ящике — чуть на донышке.

— Катюша, бери своё ведёрце да иди к нам! — позвала мама. — Я тебе тут две самые красивые ветки оставила.

— Иду-у! — крикнула Катя и волоком потащила свой ящик к четвёртому дереву. Поставила его прямо под ветки и, как мама, сразу двумя руками стала торопливо обрывать ягоды. Вишни были тёмные и крупные, как маслины, и ящик стал быстро наполняться.

— Отдохни, Катюша, — сказала мама. — Смотри, ты вся мокрая.

— Я не устала, мамочка. Мне просто жарко. — Катя сняла с головы шапочку и сбросила платье.

Папа посмотрел сверху на Катину работу и сказал:

— Да ты, дочка, оказывается, изобретатель. Ишь придумала — прямо в ящик вишни собирать.

Катя сделала вид, что не слышит похвалы: она торопилась оборвать последние ягоды.

— Всё, папка, всё! — крикнула она весело. — Мамочка, посмотри, сколько я нарвала! Теперь я вам буду помогать. Как дяде Коле.

Катя подняла с земли лежавшее без дела своё голубое ведёрце и протянула его папе:

— Ты нарвёшь в ведёрце, а я из него высыплю в ящик. Тогда тебе не придётся с дерева слезать. Идёт?