Секрет обаяния (Секрет благородства)

Браун Сандра

Рон нагло и мерзко ухмыльнулся.

— Стало быть, узнала, что я наврал тебе о стерилизации.

Он загоготал низким захлебывающимся смехом, очень похожим на дьявольский.

— Поди, в штаны наложила с перепуга, а?

— Зачем ты сделал это?

— Затем, что ты стала чересчур самоуверенной. Кажется, вообразила, что можешь отмахнуться от меня, как от ночного кошмара. А я хотел, чтобы ты поняла, насколько все серьезно. И ничего не изменилось.

— Что ж, мне ужасно жаль разочаровывать тебя, Рон, но наши деловые

отношения закончены. Все твои угрозы — блеф и чепуха. Будь иначе, ты не прятался бы, как заяц, и не бросал трубку всякий раз, когда не я отвечаю на звонок. Ты обвинил меня в трусости, но если кто из нас и трусит, так это ты. Только настоящий мужчина, которым ты никогда не был, может совершать поступки. Даже получив упавшие тебе на голову преимущества, ты потерпел фиаско как врач, как муж, как отец, как мужчина.

Арден поднялась с гордым достоинством.

— Больше тебе не удастся напугать меня. Ты использовал меня в последний раз. И не сумеешь снова причинить мне боль. Пошел к черту.

Она повернулась на каблуках и вышла. Колени дрожали, во рту пересохло, когда она добралась до автомобиля. Но она сделала это! Навсегда избавилась от доктора Рона Лоури. Сегодня вечером она поведает Дрю всю историю. Арден больше не боялась, что их любовь не выдержит правды. Их жизни теперь слишком тесно переплетены, чтобы что-то могло разлучить ее с мужем. Она все устроит наилучшим образом. Расскажет ему всю правду. И затем, наконец, обретет свободу.

* * *

Бутылка вина едва не выскользнула из-под руки, когда Арден вошла через широкую переднюю дверь.

— Миссис Лаани, — весело позвала она, сжимая букет цветов и пытаясь не уронить ни его, ни коробку с новым пеньюаром.

Домработница выбежала из задней части дома, и Арден, увидев ее лицо, сразу поняла, что такая поспешность вызвана не ее призывом.

— Миссис Макаслин, как хорошо, что вы наконец пришли.

— Что-то случилось?

Женщина повела глазами на кабинет Дрю. Дверь была закрыта.

— Мистер Макаслин хочет видеть вас немедленно. Он сказал — немедленно, как только вы вернетесь.

Обычно сдержанная женщина нервно заламывала пальцы.

— Зачем? Что… — Арден схватила миссис Лаани за руку. — Мэтт? Что-то случилось с Мэттом?

— Нет, он со мной на кухне. Вам надо идти к мужу.

И отвела взгляд от вопрошающих глаз хозяйки.

Неприятное предчувствие охватило Арден. Она действовала механически, словно все в полном порядке, прекрасно понимая, что все рухнуло. Но миссис Лаани не одобрила бы истерику.

— Охладите вино и поставьте цветы в вазу в нашей спальне, пожалуйста. Сегодня мы поужинаем стейками. Прошу вас, проследите, чтобы Мэтт поел пораньше. И положите эту коробку в шкаф.

— Конечно, миссис Макаслин, — ответила экономка, забрала у Арден пакеты и отступила назад.

Арден встревожило сочувственное выражение на ее лице.

Она провела руками по юбке и поразилась, обнаружив, что ладони повлажнели. Задушив панику, повернула круглую ручку, открыла дверь

и вошла в кабинет Дрю.

— Любимый, я…

Первое, что бросилось в глаза, — бутылка виски на полированной поверхности стола. Несколько секунд Арден смотрела на нее, потом взгляд переместился на бокал виски с содовой и лед рядом с ним. Пальцы с выпирающими побелевшими суставами стискивали стакан. Рука Дрю. И только тогда неуместность происходящего ударила ее.

Арден взглянула мужу в глаза и содрогнулась от пылающей в них ненависти. Волосы сбились в дикую белокурую путаницу, и были не просто взъерошены, а словно раздерганы маниакальными пальцами. Подбородок напрягся, зубы сжаты, на виске разъяренно пульсирует жилка.

— Входите, миссис Макаслин, — проскрежетал муж голосом, который Арден никогда раньше не слышала. Полным сарказма и отвращения. — Полагаю, ты знакома с нашим гостем.

Арден заметила мужчину, развалившегося в глубоком мягком кресле возле стола Дрю, повернулась и наткнулась на ухмыляющееся лицо Рональда Лоури. У нее подкосились колени, и она резко осела на дверь, уцепившись за нее, чтобы не упасть.

Дрю неприятно хохотнул.

— Изображаешь изумление при виде бывшего мужа, хотя на самом деле, как сообщил мне Рон, вы частенько встречаетесь наедине.

Желчь поднялась к горлу, но Арден с трудом заставила ее отступить. Она должна раскрыть Дрю истинное положение дел.

— Дрю, — прошептала она, умоляюще протянув руки. — Дрю, что он сказал тебе?

— Истинную правду, истинную правду, — пропел он с глумливым смешком. — А я-то считал себя королем грешников. И уж, конечно, был уверен, что ни один вид человеческого предательства не удивит меня. Поздравляю — ты невероятно изобретательна.

— Дрю, пожалуйста, — упрашивала Арден, проходя в комнату. — Выслушай меня. Не знаю, что он тебе наплел, но…

— Ты позволила своему мужу ввести в себя мою сперму, девять месяцев вынашивала моего ребенка, и затем отдала… или, правильней сказать, продала… за половину из ста тысяч долларов, которые я заплатил? Так все было?

Слезы заструились по ее лицу.

— Да, но…

— А затем ты передумала и прибыла на Гавайи, чтобы хитростью завоевать мое доверие и червем пролезть в нашу жизнь? Так?

— Нет…

— Господь свидетель, какой же я идиот.

Стул отлетел в сторону, когда Дрю вскочил на ноги. Он осушил бокал одним глотком и хлопнул им по столу, потом повернулся к соучастникам спиной, словно ему было слишком омерзительно смотреть на них.

— Все совсем не так, — убеждала Арден. — Совсем не так.

Не обращая внимания на ее слова, он развернулся всем телом.

— И что вы планировали вымогать у меня, а?

Дрю требовал ответа у нее, не у Рона.