Секрет 'Семерки'
Шрифт:
– Вот это номер!
– нарушил молчание профессор.
– Из чего же сделан этот шар, хотел бы я знать?
– Обыкновенная пластмасса, - пробурчал Петр Семенович.
– Ведь из слоновой кости бильярдные шары теперь не делают!
– Обыкновенная?! Ну, знаете, более необыкновенного я еще ничего не видел. А ну-ка, попробуем еще!
Сергей Иванович взял несколько шаров со стола. Его партнер тоже нагрузился белыми кругляшами.
К великому недоумению обитателей гостиницы, они принялись кидать их вниз. Из окон стали высовываться головы, когда тихий дворик огласился грохотом
– "Семерка" - то действительно гениальная, - сказал профессор.
– Знаете что? Нужно ее обязательно найти. Займитесь-ка этим. Приносите шар прямо в лабораторию.
"Семерка" исчезла
– Не нашел я "семерки", - сообщил Проторенко, явившись на другой день в институт к Сергею Ивановичу.
– Укатилась куда-то или мальчишки подобрали... У меня с директором гостиницы неприятное объяснение было: первый раз в своей жизни, говорит такой, хулиганский поступок вижу. Ну, я ведь не мог ему объяснить, что нас в этих шарах заинтересовало.
– Жаль "семерку", - в раздумье сказал Сергей Иванович.
– Как вы думаете, откуда у нее такая прыгучесть?
– Случайное совпадение, - ответил Петр Семенович.
– Материалы, из которых делается пластмасса, как вы знаете, не всегда однородны. Ну, вот и попалось такое сочетание...
– Вот бы раздобыть еще шаров из этой партии!
В тот же, день Проторенко разузнал, откуда гостиница получила бильярдные шары. Оказалось, их изготовила промысловая артель в городе Степном. Свиридов купил несколько, комплектов шаров, сделанных этой же артелью, но среди, них не нашлось ни одного сколько-нибудь выдающегося. Похоже было, что шар номер семь, и правда, явился каким-то редкостным исключением.
И это очень огорчило его. Свиридов в своей лаборатории работал над созданием пластмассы со сверхупругими свойствами. Некоторые особенности строения такого вещества удалось уже разгадать; первые, еще несовершенные образцы были получены в лаборатории, но профессор - он это великолепно понимал - находился только на полпути к решению задачи.
А тут, словно в насмешку, судьба послала ему в руки шар из такого материала, о котором он мечтал, и он, как жар-птицу, упустил его.
– Знаете, эта "семерка" не выходит у меня из, головы!
– говорил профессор Петру Семеновичу.
– Будь этот шар у нас, мы сделали бы анализ вещества, из которого он состоит. Насколько это ускорило бы нашу работу... Вот что: разыщите-ка его. Вы человек энергичный...
– Но где же его искать?
– Да в том городе, где находится артель, изготовляющая бильярдные шары. Узнайте, из чего и как они делаю пластмассу.
По следам "семерки"
На следующий день Проторенко уже был в городе Степном, где находился завод, поставлявший пластмассу для артели. С этого завода Петр Семенович и начал свои поиски.
Достаточно было получасового разговора с главным инженером, чтобы убедиться, что на заводике этом не мудрили и новых видов пластмассы не искали. Маленький толстяк с обвислыми щеками и кислым взглядом открыл дверки шкафа, полки которого были заставлены белыми
– Тут образцы каждой партии. Вам надо, чтобы они прыгали? Возьмите любой куб! Все прыгают.
Принесли мраморную доску, положили на пол, и инженер, не глядя, стал брать с полок кубы и бросать их на мрамор. Все кубы подскакивали почти одинаково. Высота прыжка зависела только от того, ребром или плашмя стукался куб о доску.
– Видите сами, - с гордостью сказал инженер.
– Мы стандарт соблюдаем строго.
Распрощавшись с главным инженером завода, Проторенко вышел на улицу и сел на скамейку в сквере, чтобы обдумать положение.
Рядом сидели два подростка и разговаривали о случае, который произошел на стадионе во время тренировки футболистов.
– Понимаешь, как прилетит эта штука, как ударит! Ну, думал, трибуна вдребезги, - говорил один из них, худощавый, с бледным лицом, явно преувеличивая.
– Своими глазами видел! Свист такой был - у меня чуть уши не лопнули.
– Наверное, тоже метеор, такой же, как и на площади, - отозвался другой. А может быть, вроде того, что в селе Многополье ребята видели. Там с неба тоже камень прилетел. Ребята рассказывали, когда приезжали к нам. Прыгучий какой-то.
"Прыгучий"? Проторенко, заинтересованный нечаянно подслушанным разговором, расспросил ребят о загадочном камне и тут же решил махнуть в Многополье.
Через час Петр Семенович вышел из попутной машины прямо у сельсовета. Председатель Федор Иванович познакомил его с главными действующими лицами событий, что разыгрались на берегу реки. Ребята рассказали ученому о ракете, о непонятном предмете, который прилетел с неба, и, наконец, повели Петра Семеновича к жернову возле плотины.
– Вот сюда, - показал Вася Аринушкин, - как ударит! Вон на жернове и след остался.
– Откуда же он прилетел?
– С неба, - пояснил Вася.
– И куда улетел?
– Обратно на небо.
– Так прямо вверх?
Вася задумался.
– Туда, - вмешался Ваня Скребушкин. Он показал в сторону города Степного.
– А прилетел оттуда, - и Ваня показал рукой на горы, сплошной синей громадой вставшие на горизонте.
– А падал он вроде прямо сверху, - усомнился Коля.
– Над головой как засвистит!
– Он и должен сверху упасть, - оправился от смущения Вася.
– Летит хоть и по этой... как ее... по параболе, а в конце все равно прямо вниз пойдет. Так ведь?
– обратился он к Проторенко.
– Да, - согласился тот, - если предмет летит свободно с большой высоты, то, конечно, в конце пути будет падать почти вертикально.
– Почему же он тогда повернул к городу?
– спросил Коля.
– А это видел?
– Ваня показал на жернов. Жернов лежал на небольшом косогоре, на склоне, обращенном в сторону города Степного.
Поблагодарив ребят, Проторенко, не задерживаясь больше в Многополье, вернулся в город. Ему казалось, что предмет, ударившийся в жернов, метеорит, упавший на городскую площадь, и то, что удивило футболистов, - это одно и то же явление. Кто знает, может, необычайная упругость материала заставила этот предмет совершать такие грандиозные прыжки.