Секрет темного прошлого
Шрифт:
— Надо же. Выдержала. — Только сейчас я заметила, что Зверь пристально смотрел на меня. — А я надеялся, что, как бабочка, угодившая в стеклянную банку, продолжишь долбиться о невидимую преграду.
— Это помогло бы? Я бы нарушила защитный контур? Смогла бы передать Ренделу энергию?
— Это развлекло бы паскуду, которую кто-то по ошибке назначил фамильяром моего рода, — процедил сквозь зубы архимаг.
— Кто-то? Паршиво ты, Аратейр, знаешь историю собственной семьи.
— Зато я выяснил, как использовать это. — Архимаг вдруг резко свел запястья, и между ними вспыхнула
Зверь удивленно вскинул бровь и резко метнулся вправо. Не помогло. Ведь он, как и архимаг, не мог покинуть дуэльный круг. Тонкий голубой луч, вырвавшийся из глубины искры, оставил на теле мужчины кровавую отметину. Пораженный результатом, Рендел резко разъединил запястья и застонал так, как если бы это причинило ему боль.
— Неплохо для первого раза, — криво усмехнулся Зверь, а потом присел на корточки и приложил руку к полу. — Бой до первой крови. Признаю свое поражение.
Дуэльный круг вспыхнул в последний раз и исчез. Я подбежала к Ренделу, и тот замер, отводя взгляд, а потом и вовсе отвернулся.
— Не хочу, чтобы ты видела меня таким.
Темно-синяя лента, похожая на узкую маску, немного потускнела, но все еще была заметна и казалась татуировкой, медленно уходящей под кожу.
— Твоему фамильяру плевать, как ты выглядишь, Аратейр. Куда больше её будут занимать твои поступки.
— Я не его фамильяр!
Зверь, направлявшийся к крюку в стене, на котором висела его одежда, замер и обернулся через плечо:
— В Кар-Шане нет свободных фамильяров. Все мы кому-то принадлежим, свободный фамильяр — желанный трофей.
— У Даниэллы уже есть маг, но спасибо за предупреждение. Я упустил этот момент из виду.
— Друг моего хозяина — мой друг. — Зверь слегка поклонился.
— Вы не мой друг!
— Предпочитаешь видеть меня своим врагом?
— Довольно! — раздраженно бросил Рендел, доставая мантию из пространственного мешка. — Думаю, в дальнейшем мы справимся сами. Не вижу смысла в зрителях.
— Я не согласна! Я хочу присутствовать!
— Твоя фамильяр мне не доверяет. С чего бы это?
— Дело не в доверии. — Дождавшись, пока архимаг оденется, я все-таки не выдержала и крепко его обняла. — Я сойду с ума, если буду знать, что ты тут один… с этим.
— Не переживай, киска, о следующем разе ты не узнаешь, — зловеще пообещал Зверь.
Проигнорировав его выпад, я подняла голову и посмотрела в лицо Рендела:
— Пожалуйста.
— Хорошо. Если это настолько важно для тебя.
— В этом случае у меня есть встречная просьба. — Судя по быстроте реакции, Зверь знал, что я начну упорствовать.
— Нет, — сухо обрубил архимаг.
— Отчего же? Я практически освоил ваш хитрый артефакт. — Мне продемонстрировали браслет УУМа. — Как видишь, теперь я могу общаться с себе подобными.
— Ты забываешься. УУМ связывает тебя со мной.
— И с теми, кого ты одобришь. Ну же, не жадничай, Аратейр. Я изголодался по общению. В конце концов, должен же я чем-то заниматься в этой дыре.
— Будешь читать. Ты слишком много времени провел во сне, пора наверстывать упущенное.
— Как прикажете, хозяин. — Зверь склонил
Леди Тиранда дала мне две недели на изучение дворцового этикета. Я внесла напоминалку в календарь, и все равно сигнал об истечении срока оказался полнейшей неожиданностью. Я растерянно смотрела на развернувшийся в воздухе экран УУМа и понимала, что дружеские посиделки на чердаке Башни фамильяров на этот раз пройдут без меня. Я не представляла, что приготовил для меня Даркинфольд, но не сомневалась: менталист обязательно придумает, как вывести меня из душевного равновесия.
Для встречи с Даркинфольдом я сшила на заказ платье по придворной моде Кар-Шана, а Элла помогла мне с прической и макияжем, который назвала почему-то готичным.
В назначенное время я стояла у входа в ресторацию и чувствовала себя разукрашенным пособием некроманта. Разделенные на прямой пробор волосы уложили двумя плотно свернутыми пучками, а лицо выбелили до такой степени, что сквозь толстый слой пудры было сложно уловить и намек на румянец. Элла щедро подвела карандашом глаза, но больше всего меня смущали губы, намазанные темно-бордовой помадой.
Если городскую площадь я миновала, опустив на лицо капюшон, то в ресторации плащ пришлось снять. В зале я ловила на себе заинтересованные взгляды посетителей. Определенно, модницы Кар-Шана умели привлекать к себе внимание. А вот Даркинфольд оказался недоволен, о чем сообщил сразу после обмена приветствиями.
— Это провал, Даниэлла. Полнейший провал. Ты должна была продемонстрировать единство с родом Аратейр, а я вижу перед собой грошовую актрисульку, мечтающую, чтобы её приняли за высокородную леди.
Трансформация была быстрой, спонтанной и шумной. Я перемахнула через стол — и как только не зацепила, — повалила менталиста на пол и прошипела в лицо:
— Так лучш-ш-ше?
— Намного. И будет совсем чудесно, если ты с меня слезешь. — Поднявшись с пола, Даркинфольд заметно поморщился. Ага, моя мантикора не пушинка. — Кажется, ты отбила мне почку.
— Куратору Йерихону ногу в прошлый раз сломала, — равнодушно рыкнула я.
Нет, вину перед Йерихоном я ощущала до сих пор, но стоило представить на его месте Даркинфольда, как внутри расцвело мрачное злорадство. Собственно, отголосок этих эмоций и уловил менталист. На его лице появилось озадаченное выражение. Я тихонечко фыркнула и пролевитировала свою тушу в сторонку, так и не рискнув расправить крылья.
Кажется, я начинаю обожать свою мантикору! Боброкошка милая, забавная, компактная, но крупный размер добавляет веса аргументам! И все-таки я приличная кошка, поэтому не стала больше пугать менталиста видом своих клыков и когтей, а снова трансформировалась.
Поднявшись с пола, я чинно опустилась на стул и сложила руки на коленях.
— Итак, продолжим. Для встречи с императором Кар-Шана мне следует приобрести платье по моде Арриотэ?
— Да забудь ты об этих злосчастных тряпках! Тиранда сама подберет все необходимое! Твоя главная задача быть тенью Рендела, тихой, скромной и незаметной.