Секрет убегающей тени

Вильмонт Екатерина Николаевна

Дурак? А разве я сказала, что ты дурак?

Так, значит, я безвкусный?

Есть маленько!

Да! И что же я такого безвкусного купил?

А помнишь, летом ты бабушке на день рождения чашку подарил?

Она безвкусная? — испугался Стае.

Ужасно!

Но твоя бабушка сказала: «Какая прелесть», — напомнил Стае.

Бабушка у меня хорошо воспитана! Разве ж она могла сказать: «Какая гадость!»

Хорошо, я безвкусный! Очень может быть! Но тогда за каким чертом ты пристаешь ко

мне со своими шмотками? Надевай что хочешь по своему безупречному вкусу и ступай к Петьке. А меня оставь в покое!

И, хлопнув дверью, Стае ушел к себе в комнату. Какая-то пигалица будет его унижать!

Дашка побежала за ним.

Стасик, не обижайся! Я давно хотела тебе сказать про ту чашку, но все случая не было. Ты не сердись. Кто же тебе, кроме меня, такое скажет? Ну, не злись, братик!

Как ты думаешь, Саша заметит, что вазочка разбилась?

Заметит, ну и что? Я скажу, что это я разбила!

Нет уж! Скажи как есть! А такую точно можно купить?

Вряд ли! Она старинная была!

Старинная? Дорогая очень?

Да ладно, Стае, не бери в голову! В конце концов это просто черепушка! Фиг с ней!

Тут позвонил Петька и сказал, что уже пора идти в гости. Даша глянула на часы. Без пяти шесть.

— Ой, Стасик, я побежала!

Она схватила букет и в дверях столкнулась с мамой.

Данчик, ты куда это мчишься? С цветами?

К Петьке! В гости!

А цветы тоже Петьке? — удивилась мама.

Цветы его маме!

У них какое-то торжество?

Нет, просто гости, и Петька меня позвал!

А Стасик?

А Стасика не позвали! — рассмеялся Стае. — Он там лишний! Саша, вы знаете, я случайно разбил вашу вазу…

Какую вазу?

Которая тут, на столике, стояла!

Разбил? И слава богу. Я ее терпеть не могла!

Ну, Дарья, погоди! — кинулся вслед за нею Стае, но ее уже и след простыл.

В квартире Квитко был нарядно накрыт стол.

О, сколько всего вкусного! — мечтательно проговорила Даша.

Пошли пока ко мне, — тихо сказал Петька. — Знаешь, как я сегодня горбатился, ужас просто! Можно сказать, кулинарный техникум окончил!

А они придут?

Вроде да!

Петь, а ты случайно у них никогда такую женщину не встречал? — Даша достала из сумочки листок с приметами «журналистки».

Откуда это?

Со слов Лены.

Петька внимательно изучил Дашины записи.

Черт его знает, но, вроде бы, не видел. Хотя, почему-то мне кажется, я все-таки эту бабу знаю…

Откуда?

Не пойму… Слушай, а может, она телевизионная журналистка? Может, я по телику ее видал?

Телевизионная? А зачем ей людей красть?

А газетной журналистке зачем? Все затем же, бабки нужны!

Бред какой-то!

Ничего не бред! С этими конкурсами всегда криминалу не оберешься!

Но все же это описание — неплохая зацепка, очень даже неплохая…

В этот момент в дверь позвонили. Петька выглянул.

Таня пришла! Которую сватать будут!

А! А еще кого ждем? Только «кроликов»?

Нет, еще придет Инга, тоже мамина подруга, с мужем. Лавря, давай заранее решим, кто за кем следить будет! Давай, я за старшим, а ты за младшим, чтобы внимание не рассеивалось!

Но они что-то могут заподозрить!

Лавря, не смеши меня! С нашим-то опытом?

В дверь постучали.

Войдите! — крикнул Петька.

В дверях стояла женщина, лет тридцати пяти, очень милая, веселая.

Пьетро, привет! О, у тебя подружка в гостях? Будем знакомы! Я Татьяна, а ты?

Я Дарья!

— Дарья? Значит, Даша! Очень приятно! — И она протянула Даше руку.

«Какая милая, — подумала Даша. — И ее будут сватать с этими преступниками? Надо надеяться — ничего из этого сватовства не получится».

Пьетро, а почему это твоя мамаша вдруг пир закатить решила? — полюбопытствовала Татьяна, усаживаясь в кресло.

— Она там на кухне священнодействует, меня прогнала, а папа твой так углубился в кроссворд… Так что мы празднуем?

Как что? День города! Москве восемьсот пятьдесят лет — не шутка! Вся Москва празднует, а мама говорит: давно гостей не звала!

Понятно! А кто еще будет?

Еще? Инга с мужем и наши соседи!

Гнатюки?

Нет! Гнатюки в Америке! А квартиру сдали, вот соседи эти новые и придут.

А что, симпатичные люди?

— Не знаю, я с ними мало знаком.

Тут опять в дверь позвонили.

— О! Это Ингуля! — воскликнула Татьяна и выбежала в прихожую.

Петь, это ее они сватать собираются?

— Ага!

Глупость какая!

Лавря, нам сейчас не до лирики. Главное, чтобы «кролики» пришли!

Они, кстати, запаздывают! Некрасиво, когда первый раз идешь в незнакомый дом…

Прошло еще минут пятнадцать. Соседей не было. Петька занервничал.

Светик, давай за стол садиться, — раздался громкий голос Игоря Алексеевича. — Не будем никого ждать. Похоже, они не придут!

Кошмар! — прошептал Петька. — Столько усилий — и все зря?

Но тут опять в дверь позвонили.

— Они!

Петька бросился открывать. Даша пошла за ним. В дверях стояли двое мужчин, действительно очень похожих друг на друга. В руках один держал букет гладиолусов, а второй — огромную круглую коробку с тортом.

Соседи дорогие, извините за опоздание! — улыбнулся тот, что с букетом. — Но у нас уважительная причина! Кто-то залез в квартиру! Вы, кстати, ничего не слышали?

Залез в квартиру? — всплеснула руками Светлана Петровна. — Когда?