Секретарь старшего принца
Шрифт:
Разглядывая меня поверх миски, Дарион вздохнул:
– Бездна всех побери, ты ведь красивая. Как насчёт того, чтобы найти себе избранного? Тогда ты будешь в безопасности.
Избранный – это такая же ментальная связь, как между мной и Халэнном, такое же счастье и такая же убийственная боль в случае, если с ним что-нибудь случится. А случиться может – и обязательно случится, потому что избранных за жизнь может быть несколько, и для Неспящих я навсегда останусь потенциальной парой для принца императорской семьи, а значит – подлежу уничтожению.
К горлу подступила тошнота,
– Я в порядке, в порядке, – ответила на озадаченный взгляд Дариона. – Просто немного волнуюсь.
И правда волновалась: в груди разливался холод, сознание искало связь с Халэнном, искало его, и я ещё пыталась мысленно говорить с ним, хотя понимала: ответа никогда не будет.
Шторки раскрылись с резким перестуком цветных бусин, и меня припечатало к месту. Возвышающийся в проходе мужчина был… невыносимо красив. Его огненные волосы сияли в сумраке, отливали золотом, как и радужки глаз. И улыбка широкая, весёлая, показывающая белейшие зубы:
– Ну что, заждались?
– Нет, ты вовремя, Элор.
Старший принц зашёл, словно солнце, и озарил собой весь наш закуток, хотя при тёмном мундире сделать это затруднительно. Но всё равно казалось, он весь источает свет. И его запах – корица и раскалённая сталь: обманчивая сладость и угроза. Сердце у меня стучало так быстро, что гудело в висках. Я несколько раз втягивала воздух, пытаясь поздороваться, но не получалось, сознание плыло.
Отвести взгляд было просто невозможно, мне это удалось с Бездна знает какой попытки, я поймала взгляд барона Дариона: он так внимательно за нами наблюдал, и я прямо физически ощущала его надежду на то, что старший принц моя пара или хотя бы что всю мою решимость и боевой настрой переломит его вопиющая сексуальность, инстинкты молодого тела возьмут верх над разумом, и я брошусь в объятия сильного дракона. Если бы эта встреча произошла несколько месяцев назад, в пик моего цикла, я бы не устояла, но…
Я взяла себя в руки.
Пыталась.
Почти…
Мне удалось прикрыть рот и выдавить:
– Добрый день, ваше высочество. – Голос получился слишком тонкий, почти девичий. Кашлянув, продолжила мужским: – Вы ничуть не задержались, спасибо, что пришли сюда ради меня.
– Ради тебя? – усевшийся принц Элоранарр заломил бровь и схватил кусок мяса. – Я пришёл сюда ради этого чудесного блюда, но в довесок готов позволить тебе попытать себя на должности моего секретаря. И то из большого уважения к Дариону.
Он ведь гадости говорил, а я разглядывала его глаза, тёмные ресницы, чувственные губы, вдыхала исходящий от него запах и млела от тепла уткнувшейся в мою ногу коленки. Принц Элоранарр даже в мясо вгрызался так, что у меня мурашки по коже бежали, и всё тело стало таким чувствительным, стало горячо…
– Почему? – сглотнула, пытаясь собрать мысли, упорно бегающие вокруг попыток представить это мускулистое тело обнажённым. Теперь поняла, почему старший принц, несмотря на магические ограничения на сексуальные связи, считался редкостным сердцеедом. – Почему только из уважения к барону Дариону?
Прожевав,
– Ты Сирин. Древний род, уважаемый, но, извини, держать тебя при себе – постоянный риск оказаться с мозгами набекрень из-за дивного голоса. Полезно в деле, но постоянно общаться… – Он скривился, и во взгляде промелькнула дикая ярость. – Терпеть не могу менталистов и всё, что с ними связано или отдалённо похоже по свойствам.
Меня словно холодной водой окатило: нас, Сиринов, воспитывали в гордости за ментальный дар, в восхвалении менталистов, и гипнотические свойства наших голосов в семье почитались благословенным даром Великого дракона, особенно тайный, истинный дар голоса Сиринов, а этот рыжий, наглый, прекрасный…
– Щит правителей тоже не носите? – строго спросила я, хотя прекрасно ощущала – носит он этот щит, который доверенные менталисты ставят всем представителям правящих семейств. Элоранарр обжёг меня недовольным взглядом. – Или предпочитаете ходить без него, оставляя сознание во власти любого нечистоплотного менталиста?
Тут барон Дарион сделал страшные глаза, наступил мне на ногу. Опомнившись, опустила взгляд:
– Извините. Вся моя семья – менталисты, Сирины верой и правдой служили вашей семье. И их голос не мешал императору.
– Я не мой отец, мы разные. – Элоранарр снова откусил мясо, задумчиво пожевал.
Подумав, я тоже взялась за еду – заткнуть рот, пока ещё что-нибудь не ляпнула. Посмотрев на нас, барон Дарион принялся за обед. Он помогать не будет, ему идея моей службы в ИСБ слишком против шерсти, так что аргументы пришлось искать самой:
– Могу дать клятву крови, что не буду использовать голос против вас.
Правда, я умею её снимать, глава рода Сирин, мой двоюродный дедушка Эштран научил, но принц об этом не знает.
– Откуда я знаю, что ты не умеешь её обходить? – принц Элоранарр, понюхав вино, обернулся и крикнул: – Принесите воды!
– Хорошо, – вздохнула я. – Скажу честно, зачем я хочу у вас служить…
– Отомстить за убийство семьи, – отозвался принц Элоранарр, и я растерянно моргнула. – Это самый очевидный вариант, иначе богатый родовитый боевой маг не пошёл бы в секретари.
– Да, отомстить за убийство семьи, – кивнула я. – Поэтому я буду служить вам верой и правдой, я всё буду делать, чтобы ваша семья процветала, а от вас я прошу только одного – дать мне возможность отомстить само-му. За это я готов умереть, готов работать не покладая рук, что угодно, и я никогда не причиню вам вреда – в обмен на возможность разделаться с Неспящими.
Элоранарр вздохнул и заглянул мне в глаза. И этот взгляд прожёг, но не солнечной ясной энергией и привлекательностью – этот взгляд был тяжёлым, тёмным, опасным, как раскалённый метал.
– А если ради мести Неспящим потребуется мне навредить, что ты выберешь?
Я потеряла мгновение для пылкого ответа, который мог бы показать мою искренность. Молчала несколько секунд, минуту – всё ещё в плену тяжёлого взгляда. И в этот момент я почувствовала себя препарированным зверьком, во внутренности которого безжалостно заглянули.