Секретарь старшего принца
Шрифт:
– Решил прогуляться по базару? – спросил принц Элоранарр.
Порыв ветра сорвал мелкие белые лепесточки и зашвырнул ему на плечо, игриво колыхал рыжие пряди. Моё сердце ёкнуло. Я не могла оторваться от золотистых глаз, медленно темнеющих из-за расширяющихся зрачков.
Пауза затягивалась.
– Нет, – призналась я. – У меня дело в империи. Личное.
Принц Элоранарр посмотрел на белые шапки деревьев в княжеском саду, огороженном низкой каменной стеной, на склон с лентой дороги, на поперечную дорогу, полную телег, запряжённых мохнатыми
Как же здесь было спокойно. Мне захотелось остаться в этом маленьком, далёком от интриг княжестве, в котором жил лишь один Видящий…
– Хорошо, – кивнул принц Элоранарр. – Можешь идти. А я, пожалуй, подожду тебя здесь.
– Благодарю.
Поклонившись, я телепортировалась на шумную столичную улицу, и меня захлестнул страх. Я застыла, ожидая, когда отступит паника.
Столица жила прежней жизнью. Смерти Видящих, усиленные патрули, летающие в небе драконы не ослабили её хватку. Существа всех мастей спешили по делам, и на меня, с трудом покинувшую чёрную телепортационную площадку, никто не обращал внимания.
***
Горы с ледяными пиками подпирали ясное небо. Принца Элоранарра я нашла сидящим на камне у края водопада. Брызги сверкали, как бриллианты. Падающая вниз река урчала, словно довольный дракон. Крутила мельничные колёса, проносилась мимо домиков.
С высоты столица княжества была видна, как на ладони: она была крохотной, с белыми домиками, узкими улицами и переполненными площадями, окружённая цветущими деревьями. На склоне холма примостился дворец, больше похожий на дом зажиточного торговца. Принц Элоранарр смотрел на это всё и будто не мог оторваться, а его пальцы выбивали на камне мелодичную дробь.
Моё присутствие не должно было остаться тайной, – я поднималась сюда по дороге, направленная тихой княжеской служанкой, – но принц Элоранарр молчал.
Камень, облюбованный им, был достаточно большим для двоих. Опустив походный набор письменных принадлежностей на землю, я села рядом с принцем, и на меня снизошло спокойствие, хотя несколько минут назад я переживала, хватит ли спрятанного Многоликой запаса изменяющего запах зелья, надёжна ли депозитная ячейка с более крупным запасом, и не предаст ли меня нелегальный алхимик, выполнивший заказ на так нужное для притворства вещество.
Это всё стало вдруг таким неважным.
Был умиротворяющий пейзаж, тёплый ветер, наполненный запахом цветов и корицы с едва уловимыми нотками раскалённого металла. Была тень принца Элоранарра, падающая мне на колени. Он. Солнце. И ни единого живого существа на несколько сотен метров вокруг.
Над дальними склонами парила крупная птица…
Мы сидели в сладком оцепенении, водопад всё урчал, рассыпая вокруг мириады бриллиантовых искр.
Время будто застыло.
Исчезло.
И лишь копошение существ далеко внизу и сдвигающаяся с моих коленей тень напоминали о том, что оно движется.
Как секретарь, наверное, я должна была напомнить принцу о его обязанностях, но сладкий воздух и этот нереальный покой опьяняли,
– Как же здесь хорошо, – прошептал принц Элоранарр.
И хрупкий купол безвременья раскололся, нас затопило реальностью мира, нашими обязательствами. Неохотно поднявшись, принц Элоранарр вытащил из-под соседнего камня папку с документами и спросил:
– Ты сам телепортируешься или тебя захватить?
– Захватите, – не стала отпираться я и подняла походный письменный набор.
В этот день мы пропустили несколько запланированных встреч и надолго завязли в переговорах с трусоватым, но высокомерным королём Нового Дрэнта, чуть не с пеной у рта доказывающего, что расследование в его королевстве ведётся по высшему разряду и убийцы скоро будут пойманы.
Мне не понравился его мрачный дворец, недовольные придворные в чёрном и то, что среди них мелькнула пара вампиров. Я едва сдержалась, чтобы не зарычать, намеренно отвела взгляд, но ощущала их присутствие так остро, словно они кололи меня шипами.
Принца Элоранарра злило, что Новый Дрэнт не предоставил никаких результатов обещанного расследования, а ведь у них погибло больше десятка Видящих и их семей.
– Мы и без них пока проживём, – напыщенно ответил на претензии король. – А потом новые родятся.
– Семьи Видящих уничтожены до второго колена, – напомнил принц Элоранарр ледяным тоном. – В третьем и далее поколениях вероятность передачи дара крайне мала. Новые могут не родиться.
– Значит, и дальше будем жить без Видящих, – король взмахнул унизанной перстнями рукой, – при всём уважении к драконам, нам не нравится, что вы диктуете нам, как вести расследование внутри нашей страны.
Так нагло он разговаривал из-за вампиров, из-за их проклятых кантонов. Новый Дрэнт связан с ними куда больше, чем с империей, и король понимал, что вампиры за него заступятся.
Принц Элоранарр молниеносно разросся в огромного дракона. Грянули вскрики, залязгало оружие, маги подняли щиты, и их цветные отсветы заплясали на чёрной чешуе. Но принц не нападал, он лишь чуть наклонил голову, чтобы оказаться мордой к лицу короля, и пророкотал на человеческом языке:
– То-огда-а веди рас-с-следование та-ак, что-обы не пришлос-с-сь диктова-ать.
Так же стремительно принц Элоранарр вернул человеческую форму. Короля на троне трясло. Наверняка он вспомнил байку о любви драконов к откусыванию голов. Пот стекал по бледному лицу, и король не мог справиться с голосом, только что-то невнятно икал. Поэтому его подданные и охрана не знали, что делать.
– Надеюсь к моему возвращению в расследовании будут подвижки, – спокойно произнёс принц Элоранарр и махнул мне рукой, приглашая подойти ближе, чтобы захватить своим заклинанием.
Через мгновение огненный вихрь унёс нас на телепортационный камень в императорском парке. Там уже горели огни, и тень купольной решётки накрыла нас с принцем тёмными полосами.