Секретная ферма
Шрифт:
Мне показалось, что Коттер вот-вот наложит в свои безумно дорогие сверхмодные штаны.
– Нет, это... Этого просто не может быть!
– В голосе его проскользнула истерическая нотка.
– Да заткнись ты, болтун!
– рявкнула Джули.
– Именно так все и было! Он сказал: не кушай меня.
– Эти животные неразумны, - упрямо пробормотал Коттер.
– Всего лишь имитаторы. Искусное звукоподражание. Они не думают, не понимают значения слов, которые говорят.
– Он с надеждой взглянул на Джули.
–
– В этом есть определенный смысл и резон, признал я. И подумал, что лучше бы проклятый Коттер оказался прав.
– Не слушай меня?..
– скептически хмыкнула Джули.
– Единственный колобок на ферме, который не хочет, чтобы люди его слушали?
– Некоторые из них артикулируют лучше, другие хуже, - заметил пиарщик. Возможно, ваше животное немного кашлянуло? Или пыталось произнести что-то другое, но получилось неправильно. Так ведь тоже может случиться, верно? И знаете, я даже видел одного колобка, который заикался!
Мне подумалось, что Коттер старается убедить не столько Джули, сколько себя самого.
– Мы проверяли их не меньше сотни раз, - пожаловался он.
– Прогнали через все мыслимые и немыслимые тесты... У них нет разума. Это точно. Нет, нет и нет!
– Однако...
– начала свою реплику Джули, но Коттер ее перебил.
– Давайте непредубежденно рассмотрим факты, - сказал он с неожиданным спокойствием.
– Есть слова, похожие по звучанию. Не все колобки произносят звуки одинаково четко. И наконец, после мночисленных лабораторных экспериментов ведущие специалисты мира по поведению животных - все до одного!
– пришли к заключению, что мясные колобки лишены интеллекта. Это с одной стороны... А что с другой? Только ваши никак не обоснованные подозрения!
– Не знаю...
– Она заколебалась.
– Все-таки это звучало именно так...
– Ну разумеется, я ничуть не сомневаюсь в ваших словах, - умиротворяюще заверил ее Коттер.
– Вы просто ошиблись. Такое бывает.
– И вы действительно уверены, что никто другой не слышал ничего подобного?
– Никто и никогда. Если вы укажете на животное, с которым разговаривали, мисс...
Джули взглянула в сторону своего загончика.
– Знаете, они все так похожи, - сказала она беспомощно.
Оба направились к загону, а я последовал за ними. За несколько минут, которые мы там провели, ни один колобок не сказал нам ничего иного, помимо "Накорми меня!" и "Приласкай меня!". Наконец Джули, тяжело вздохнув, пожала плечами.
– Ну хорошо, - сказала она упавшим голосом.
– Возможно, я ошиблась.
– А вы что думаете, мистер Макнейр?
Какого черта! Чего ради он спрашивает? Это была моя первая мысль. Потом я посмотрел ему в глаза, где аршинными буквами
– Что ж, - сказал я.
– Теперь, когда у меня было время немного поразмыслить... Полагаю, что мы ошибались. Ученым виднее, чем простым репортерам.
Я искоса бросил взгляд на Джули, чтобы проверить ее реакцию. Она стояла, потупившись.
– Да, - сказала она наконец.
– Думаю, что это так.
– Потом она подняла голову и посмотрела на колобков за оградой.
– Конечно, мистер Макдональд супермиллиардер и отшельник со странностями однако я не считаю его чудовищем А ведь только чудовище способно на такое. Ну ладно, скорее всего, я ошиблась
На том все и закончилось. Наша группа оказалась не только первой, которую пригласили на ферму Макдональда, но и последней.
Все остальные журналисты понятия не имели, что между нами троими произошло Они честно описали в своих репортажах то, что увидели, поведав всему миру, как провидение ответило на пылкие молитвы человечества. Только три репортера мельком упомянули о забавной способности мясных колобков передразнивать человеческую речь.
Я думал о них во время долгого полета назад в Америку. Эксперты согласились на том, что разума у этих животных нет, хотя они искусные имитаторы. В конце концов, мой колобок и впрямь мог от кого-то услышать про Бога на небесах, тем более простое обиходное словечко "очень". В этой мысли, признаюсь, есть определенная натяжка, но все-таки я могу ее принять.
Но где и когда, интересно, колобок Джули мог услышать, как один человек умоляет другого не кушать его?!
Я пытаюсь найти удобоваримый ответ на этот любопытный вопрос с тех пор, как покинул ферму Макдональда. Сегодня у меня по-прежнему нет ответа, но зато есть постоянная колонка в "СанТриб" Я получил ее благодаря любезности финансового конгломерата, владеющего нашим издательским домом.
Теперь передо мной стоит проблема решусь ли я воспользоваться этой удачей, чтобы поведать миру все, что хочу?
И сразу возникает вторая проблема что именно я хочу ему рассказать? Что трем миллиардам детей следует вернуться в голодному существованию и умереть? В сущности, неважно, правду ли мне сказал Джадсон Коттер или бесстыдно солгал Если когда-нибудь дойдет до выбора между мясными колобками и нашими детишками, я заранее знаю, на чьей стороне окажусь.
В мире есть то, на что я могу повлиять, и то, на что не могу Есть вещи, которые я хорошо знаю, и те, которые я изо всех сил стараюсь никогда не узнать Я всего лишь обычный человек, один из многих миллиардов, и не несу ответственности за судьбы мира.
Но я несу ответственность за себя.
С тех пор, как я вернулся с фермы Макдональда, я стал вегетарианцем. Не Бог весть какое достижение, но надо же с чего-то начинать.