Секретная миссия
Шрифт:
Визг неизвестной ночной твари разбудил весь караван. Сбежавшиеся люди с омерзением и ужасом смотрели на извивающуюся черную ленту.
– Харарха! – произнес один из охранников.
– Ага! – подтвердила девочка и дала более емкое определение ночному визитеру: – Гадость!
А неизвестная харарха, которая гадость, продолжала визгливо завывать. Девочка неодобрительно покачала головой и повторила:
– Гадость! Самая настоящая гадость! – посмотрев на замерших людей, обосновала свою точку зрения: – Спать мешает!
– Харарха никогда не ходит одна, обычно
– Ага, – подтвердила девочка и уточнила: – Трое.
Усим брезгливым движением ноги отбросил извивающийся обрубок. Если бы кто-нибудь присмотрелся, то заметил бы, что наемник не коснулся щупальца ногой, только сделал движение, имитирующее удар.
Лионелла отошла от костра к фургонам, и, словно почувствовав это, к каравану снова устремились черные ленты-языки. Они разбросали костер, но, не долетев до людей полметра, словно уперлись в прозрачную стену и нетерпеливо заелозили по ней, пачкая невидимую преграду мутной жидкостью.
– А слюна-то у них ядовитая! – Рыжая, обернувшись, с интересом смотрела на потуги тварей преодолеть защиту.
Остальные люди отшатнулись еще дальше, кроме Усима. Наемник вообще не проявил никаких чувств.
– А они не попытаются напасть с другой стороны? – забеспокоился Абудархайн.
Остальные подались еще дальше, люди понимали, что против атаки этих тварей они бессильны, остается надеяться только на крепость повозок. Словно подтверждая их опасения, харархи усилили натиск, щупальца-ленты замелькали в бешеном темпе. Усим невозмутимо показал на свой защитный амулет, который он закрепил в центре купола сетки. Артефакт светился мертвенно-синим светом, а сквозь сетку было видно нескольких неподвижно лежащих на ней геруи.
– Сдохли уже! – жизнерадостно сообщила девочка.
Наемник пожал плечами, видно, его этот факт интересовал в последнюю очередь.
– Уважаемый Усим, а ваш амулет выдержит? – спросил Вазимархайн.
Все взгляды устремились на опять пожавшего плечами наемника, но вместо него, улыбаясь, ответила девочка:
– Выдержит. Ладно, я пошла спать, а вы можете еще посмотреть.
– Спокойной ночи, Ли, – пожелал девочке наемник и одними губами, только так, чтоб слышала только она, шепнул: – Листик, прикрой меня.
Девочка, прежде чем лечь спать, успокоила волновавшихся лошадей и вромов, затем направилась к повозке Зульрин, прошла мимо стоящей с кривой саблей Дорбейи, которая охраняла или пыталась охранять обеспокоенную дочь купца. Умостившись на своем месте, девочка пожелала всем приятных снов и уснула. Харархи продолжали долбить магическую защиту, но делали они это уже молча. Наемник сообщил, что тоже намерен поспать до своей смены и залез под повозку. Люди некоторое время смотрели на удары черных лент в магическую преграду и на защитный артефакт, усиливающий свечение в такт ударам.
– Если бы не госпожа Лионелла, харархи бы нас с Халаном утащили, – с ужасом произнес Саман, до него только сейчас стало доходить, какой опасности он избежал.
Молодого охранника била мелкая дрожь.
А за периметром действия защитного амулета ночных чудовищ атаковал дракон. Большой, бронзово-черный, он порвал харархов за несколько мгновений. Охранники, стоящие в дозоре, видели только, как харархов, пытающихся прорвать защиту, будто утащили в темноту, и они исчезли. Остаток ночи прошел спокойно. В назначенное время, перед самым рассветом, Усим вылез из-под повозки и заступил на пост.
Утром наемник и его племянница снова устроились в сторонке и о чем-то тихо говорили. Говорили опять на незнакомом языке, поэтому Вазимархайн как ни старался прочитать по губам, о чем разговор, так и не смог, а если бы это у него получилось, то услышал бы следующее:
– Понимаешь, Листик, харархи вчера на наш лагерь вышли не случайно, у меня такое впечатление, что их кто-то сюда пригнал.
– Усимт, кто это может быть? Да и зачем ему? Если бы это был обычный караван, то твари поели бы половину людей и животных, скорее всего, животных, так как люди спрятались бы в повозках. А потом бы караван ушел не столь быстро, как обычно, ведь лошадей и вромов стало бы меньше, но достаточно, чтоб утащить повозки из опасного места. Ты же видел, это ночные хищники, они очень не любят солнечного света и жара пустыни. Как только бы взошло солнце, твари спрятались бы, караван бы ушел, а на открытом месте харархи стали бы ему не страшны.
– Это все так, но вечером же их не было, они появились ночью, и ты это почувствовала, не так ли?
– Ага, но я почувствовала не только их. Харархов будто кто-то подгонял!
– Вот! Именно! Кто-то подгонял и кто-то за мной наблюдал, когда я их уничтожал. Теперь я думаю, не напрасно ли это сделал? Я ведь открылся, а до этого открылась ты.
– Усимт, но я же чуть-чуть! На уровне обычного боевого мага. Да и тебя – дракона – трудно идентифицировать!
– Листик, учеба в академии тебе явно идет на пользу! Но, боюсь, появление дракона очень насторожило наблюдателя! Мне кажется, он потому и пригнал харархов, чтоб окончательно узнать твои способности, а увидел совсем иное.
– Ага, но я больше ничего не делала, огненная плеть – это уровень среднего человеческого мага. А мои удары… Такие мог нанести любой хорошо обученный боевой маг из людей, так что ничего особенного. Да и твоя защита была незаметна, ты очень хорошо ее поставил, и твоя синяя обманка выглядела могучим артефактом. Подобный амулет может быть у любого, даже не мага.
– Выходит, я напрасно убивал харархов… Не надо было обнаруживать дракона…
– Нет, Усимт, мы бы ушли, а они бы остались. Тут песчаники, харархи бы их всех уничтожили. Так что ты правильно сделал.