Секретный ингредиент
Шрифт:
Кстати, о последних. В этот раз было аж пять судей: кулинарные критики, профессиональные шефы: ни единой эмоции на сосредоточенных лицах. Зато у всех членов жюри в руках до боли знакомые блокноты: неужели снова будут лезть под руки конкурсантам?
«Ты справишься», — настойчиво твердила я себе. До старта оставались считанные минуты.
В толпе болельщиков увидела леди Марту. Сколько веры в меня, мой талант и мою победу было в её глазах! Этот боевой настрой мгновенно передался и мне: ну, Парис, сейчас ты узнаешь, что такое истинное волшебство моих блюд!
—
Закуска, основное блюдо и десерт, в прекрасности которых лично у меня не было сомнений. Осталось только убедить в этом судей.
Паштет из печени цыплёнка первым отправится на дегустацию, а я точно знаю — он поразит их своей необыкновенной нежностью!
Ловким движением ножа очистила морковь и лук от кожуры, шустро нашинковала и отправила жариться на раскалённую сковороду.
Судьи оценивали каждое движение финалистов: их карандаши буквально летали над блокнотами.
Хоть меня это откровенно раздражало, но я сосредоточилась на готовке. Пусть пишут, что хотят.
Овощи приобрели золотистый оттенок: то, что надо!
Занялась печенью: нарезала её на мелкие кусочки и добавила в сковороду: зашипело, зашкварчало и зажарилось! В самом конце залила содержимое сковороды куриным бульоном, посолила, поперчила. Почти готово!
Один из судей не спускал с меня глаз.
«Наверное, шеф-повар какой-нибудь знаменитой таверны», — подумала я.
В полуготовое блюдо добавила кусочек сливочного масла для более нежного вкуса и взбила до однородной массы. Результат меня уже радовал — паштет просто таял во рту. Аккуратно выложила его на слегка поджаристый хлеб, украсила дольками помидоров и удовлетворенно вздохнула.
Осталось подать закуску для дегустации. Оставила тарелки и поспешила обратно — пора приниматься за основное блюдо.
Сложно было понять, понравилась судьям закуска или нет — их лица не выражали абсолютно никаких эмоций. Лишь что-то оживлённо чиркнув на бумаге, они снова принялись заглядывать в кастрюли и сковородки конкурсантов.
Основное блюдо ждало своего звёздного часа. Запечённая ножка молодого барашка с молодым картофелем — мясо получается ароматным, необычайно нежным и потрясающе вкусным: просто шедевр!
Итак, ножка барашка: сделать мелкие надрезы, нашпиговать барашка дольками чеснока и специями. Пряная смесь трав для мяса пахла необычайно завлекательно! В процессе готовки они придадут всему блюду особую изюминку.
Оставила мясо мариноваться и принялась за картофель. Выбрала самые мелкие клубни — они гораздо вкуснее и нежнее. И вот ароматная баранья ножка на подушке из молодого картофеля уже зажаривается в духовке.
В нос ударил просто потрясающий аромат! Аж у самой слюнки потекли!
Основное блюдо отправилось на стол жюри и… чуда не случилось и в этот раз — первый кусочек, второй, третий…и ни единой эмоции!
Я занервничала пуще прежнего.
Благо, не только на мою еду они не проявляли никакой реакции, но и на блюда соперников — всё встречали с каменным выражением на лицах.
В
На очереди — десерт. Сладкая бомба немедленного действия для вкусовых рецепторов. Поразить судей мне захотелось тем нежным молочным вкусом из моего детства, который по достоинству оценили все жители Игла — конечно же, ириски!
Но, подойдя к стеллажу с продуктами, вдруг задумалась. Сейчас в моем распоряжении были те ингредиенты, о которых в Игле я даже и мечтать не могла!
Десятки редких для королевства Рикара продуктов теперь не сдерживали мою кулинарную фантазию, а могли преподнести мой поварской талант и волшебство во всей красе. Между богатым изобилием королевства Эмеральд и бедностью Игла словно пролегла огромная пропасть…Увидела баночку с тёмным однородным порошком, открыла крышку: в нос ударил потрясающий густой, очень богатый аромат настоящего шоколада. Это же какао, причём отменный! Рядом, буквально парой полок выше заметила листья свежей мяты. И моё воображение тут же подсунуло картинку из далёкого детства: любимая бабушка готовит шоколадный пирог с мятой… и с каким наслаждением я съедала за один присест полпирога…
Не самый простой в исполнении, но заветный десерт моего счастливого детства стоил каждой минуты потраченного времени. Занялась приготовлением шоколадно-мятной карамели: на медленном огне, периодически помешивая, растопила сахар и добавила мелко нарезанную мяту. Остудила и убрала в сторону: она пригодится чуть позже.
К нагретым жирным сливкам и отличному сливочному маслу всыпала какао заранее перемешанное с сахаром. В нос ударил насыщенный запах шоколада. Смешав до однородности, отставила в сторону. Затем принялась за яйца: их следовало взбить до пышности, и после медленно влить в шоколадную смесь. Туда же отправилась и мелко измельченная карамель, и буквально двести восемьдесят граммов хорошо просеянной муки.
Осталось хорошенько взбить белки до крепких пиков — именно этот секрет придаст пирогу ту самую воздушность и пористость. Аккуратно вмешав их в ароматную массу, отправила запекаться в духовку.
Пока любимый бисквит медленно поднимался в духовке, привлекая внимание судей своим ароматом (наконец-то!), занялась топпингом, а для него необходимо тщательно взбить сливки.
Пришло время подачи: аккуратно разрезала пирог на равные кусочки, украсила верхушку взбитыми сливками, остатками карамели и листочками мяты. Это ли не гастрономическое чудо?
Внешний вид десерта и его вкус — на мой взгляд получились бесподобными. Однако судьи не закричали от восторга, лишь чуть приподняли брови, после того как отправили в рот по кусочку моей любимой с детства выпечки. Но обижаться я не стала: уверена, что приготовила всё правильно, ба мной гордилась бы!
Спустя пару минут конкурс подошел к концу. Оценили по достоинству мои блюда или нет оставалось для меня мучительной загадкой. Хуже всего, что результаты конкурса будут объявлены завтра в полдень — к этому времени я точно сойду с ума.