Секретный мур-гредиент!

Касл Дженнифер

– Так и есть, – добавила Клоди. – Здесь можно найти всё, что угодно, если знать, где искать, конечно же.

– Хочешь сказать, что ты могла бы приготовить печенье лучше нас? – спросила Надин, взглянув на Клоди.

– Нет! – поспешила ответить Клоди. – Я просто...

– Конечно, она могла бы, – вдруг перебила её Мари. – Я учила Клоди, и у неё настоящий талант к выпечке.

– О нет, – простонал Берлиоз. – Похоже, нас ждёт новый спор...

Тулуз взглянул на печенья-сердца в красно-зелёную полоску. Он задумался, какой бы ещё формы можно было их сделать. Может быть,

в виде отпечатка лапы? Или пчелы, раз уж они с мёдом. Рыжий художник знал: будь у него шанс, он бы превратил собачье лакомство в произведение искусства!

Внезапно его осенило, и котёнок отозвал брата в сторонку.

– Может быть, это не такая уж и плохая идея, – зашептал Тулуз в серое ухо Берлиоза. – Если деревенские щенки и Клоди хотят узнать, кто из них сможет приготовить самое вкусное собачье печенье, мы превратим это в настоящее соревнование. Все желающие смогут попробовать печенье и проголосовать за то, которое им понравится больше.

Берлиоз задумался. Он взглянул на трёх собак. Клоди направилась в кухню, чтобы вымыть лапы, а Леон и Надин исследовали витрину, пытаясь учуять запахи угощений сквозь стекло.

Наконец Берлиоз кивнул.

– Вообще-то мне нравится твоя мысль. Если нам удастся пустить по городу слух, это может привлечь к нам очень много новых клиентов.

– Точно, ты прав! – обрадовался Тулуз. – Давай расскажем Мари.

Они подозвали сестру и быстро ввели её в курс дела. Как мальчишки и надеялись, глаза кошечки тут же загорелись.

– Какая замечательная идея! – воскликнула она.

– Нам нужно придумать название, – распалялся всё больше Берлиоз. – Что-нибудь особенное, чтобы цепляло. И ещё классный приз. – Тут его глаза расширились. – О-о-о! Придумал! Назовём это соревнование «Собаки на кухне – великий поединок печенья»!

– А что, мне нравится, – хмыкнула Мари.

– Мне тоже, – согласился Тулуз. – Я и не знал, что ты так умеешь, Берлиоз!

Серый котёнок скромно улыбнулся.

– Что, если рецепт-победитель станет постоянным блюдом в меню нашего кафе? – предложил Тулуз.

– То что надо! – радостно похвалил его брат.

Тулуз забрался на пианино, Мари последовала за ним. Берлиоз прыгнул на клавиши, чтобы привлечь внимание всех собравшихся громким звуком.

– Друзья! – крикнул Тулуз. – Пожалуйста, послушайте, у нас объявление. Мы решили организовать соревнование! Оно будет называться «Собаки на кухне – великий поединок печенья». Это будет кулинарный конкурс по приготовлению собачьего печенья. Любой может принять участие, а все остальные приглашаются в жюри – попробовать, что получится. Самое лучшее блюдо будет добавлено в меню кондитерской «Пушистое трио»!

– Мы в деле! – тут же в унисон крикнули Леон и Надин.

Клоди подняла лапку.

– Я тоже хочу участвовать.

– Кто-нибудь ещё? – предложил Тулуз, но в ответ не раздалось ни писка, ни гавка. – Ну что же, подумайте об этом. Всё, что нужно сделать, – принести ваше печенье сюда через два дня. Здесь и пройдёт голосование.

Кафе зажужжало словно улей. Все были очень взволнованы грядущим состязанием. Мари и Тулуз спрыгнули с пианино, и к ним подбежала Клоди.

–

И зачем я только на это решилась! – нервно затараторила она. – Не уверена, что смогу придумать настолько хороший рецепт, чтобы победить.

– Не волнуйся, – успокоила подругу Мари. – Я тебе помогу.

– И я тоже, – предложил Тулуз.

Мари взглянула на Клоди, потом на брата.

– Эм, ну... Мне кажется, что тебе вряд ли будут интересны такие девчоночьи дела, как готовка. Думаю, мы с Клоди справимся сами.

Обида промелькнула на мордочке у Тулуза, но он поспешил улыбнуться.

– Да, ты права, совсем не интересно.

Мари повернулась к Клоди, и они принялись шептаться. Берлиоз начал играть на пианино весёлую джазовую мелодию, а гости кафе собрались вокруг, чтобы послушать его и потанцевать.

Тулуз взглянул на свою незаконченную картину в углу. Холст так и стоял на мольберте, а в центре красовалось розовое пятно, которое должно было быть цветком.

– Неужели я больше ни для чего не гожусь? – пробормотал он себе под нос.

Вдруг Тулуз услышал позади голоса Надин и Леона. Они спорили.

– Мне нравится твоя идея, – говорила другу Надин. – Но где мы найдём эти ингредиенты в Париже?

– И у тебя хороший план, но я на-поминаю тебе, если ты вдруг забыла, что мы не художники, – отвечал Леон. – Как же мы сделаем украшения, которые ты придумала?

Ушки Тулуза встали торчком, и он тихо подкрался к щенкам.

– Кхм, – кашлянул котёнок, а его усы взволнованно встопорщились. – Думаю, я мог бы вам помочь и с тем, и с другим.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Надин.

Тулуз глубоко вздохнул, а затем улыбнулся.

– Возьмите меня в свою команду для «Собак на кухне» – и увидите.

Глава 4

Пара коричневых щенков гнались за рыжим котёнком по улицам Парижа. Они то неслись по тротуарам, огибая людей, то ныряли в поток машин, такси и повозок, запряжённых лошадьми.

Со стороны это и правда было очень похоже на погоню. На самом же деле собаки совсем не преследовали котёнка. Это Тулуз вёл своих новых друзей в его третье самое любимое место в городе – Люксембургский сад. (Первым был его дом, а вторым, конечно же, кондитерская «Пушистое трио».)

– Я всегда прихожу туда, когда мне нужно вдохновение для моих рисунков, – крикнул Тулуз через плечо Леону и Надин. – Свежий воздух помогает мне думать, может быть, это будет полезно и для подготовки к конкурсу.

Щенки нагнали котёнка у входа в парк. Это был самый обычный день в Люксембургском саду – по дорожкам прогуливались нарядно одетые люди, некоторые сидели на лавочках и грелись на солнце, одна женщина катила детскую коляску.

Леон покачал головой, и его длинные уши коснулись земли, поднимая пыль.

– Никогда не понимал, почему люди не могут носить своих детёнышей в зубах, как кошки или собаки. Они такие ленивые!

Тулуз хихикнул.

– Я никогда об этом не задумывался! Я очень много не понимаю в людях, но, по крайней мере, с ними интересно. Идёмте! Мне массу всего нужно вам показать!