Секретный план Элис

Кёртин Джуди

Элис тут же толкнула меня локтем и прошептала:

– Вот видишь! Думаю, он ей понравился.

– Не спеши с выводами, подруга, – постаралась урезонить ее я. – Она просто заметила его отпадные носки и почувствовала себя неловко за него. Вот и все!

Все, за исключением мисс О’Хёрлихи, отправились в кафе и встали в очередь за едой. Мы с Элис тоже встали в самый конец и не сводили с Питера глаз, надеясь уберечь его от очередных глупостей. Пока мы ждали, мимо нас прошла Рейчел, неся поднос с едой.

– Рейчел симпатичная, правда? – пробормотала Элис.

Я

утвердительно кивнула:

– Мне нравятся ее волосы. Как бы я хотела, чтобы у меня были такие же.

– И с ней весело… – добавила Элис.

Наконец, я поняла, к чему она клонит. Я схватила ее за плечо:

– Ни за что!

Элис, изображая саму невинность, посмотрела на меня:

– Но…

– Но что? – оборвала я ее.

– Хорошо, сдаюсь. Просто я подумала, что если не получится с мисс О’Хёрлихи, то он мог бы пригласить куда-нибудь Рейчел.

Я затрясла головой.

– Никогда! Все и так уже слишком сложно! Не впутывай в это еще и Рейчел!

– Не мешай мне фантазировать, Мэг! – улыбнулась Элис. Но я-то знала, она сама прекрасно понимает, что я права и что все это просто глупо.

Питер тем временем взял обед для себя и мисс О’Хёрлихи, сумев поместить на поднос также две чашки кофе и два стакана воды. Мы с Элис как можно скорее схватили свою еду и последовали за ним, стараясь не отставать ни на шаг.

Питер казался счастливым и даже что-то напевал себе под нос, когда устраивался на траве рядом с мисс О’Хёрлихи и Рейчел. Элис принялась мурлыкать вместе с отцом. Я невольно улыбнулась и, сев рядом с ними, зашептала ей в ухо:

– Ну и как ты будешь называть мисс О’Хёрлихи, когда она станет твоей мачехой?

Элис хихикнула:

– Никак, потому что этого никогда не случится. Мама с папой могут сновабыть вместе и сновастать счастливыми. Они просто этого еще не поняли. Как только папа начнет встречаться с мисс О’Хёрлихи, мама тут же прибежит обратно. Просто подожди немного и сама все увидишь!

Я была уверена, что она ошибается, но не стала с ней спорить. Элис всегда была моей лучшей подругой и заслуживала некоего сочувствия и поддержки пусть даже в таких безумных предприятиях. Все, чего она хотела, – это чтобы ее родители были счастливы. Разве плохо?

Мы сидели рядом с мисс О’Хёрлихи и Рейчел, когда один из мальчиков громко закричал:

– Смотрите! Там белка под столом!

Крик, должно быть, испугал бедное животное, потому что оно выпрыгнуло из-под стола и кинулось к Питеру.

Питер (который, как ранее предполагалось, очень любил животных) отчаянно завопил и подпрыгнул, задев поднос, поэтому все тарелки со звоном рухнули на землю. Казалось, что все происходит, как в замедленной съемке. Питер старался удержать остатки посуды на подносе, но это привело лишь к тому, что чашка с кофе уехала на самый край, а затем приземлилась как раз неподалеку от ноги мисс О’Хёрлихи, и все содержимое полетело на нее.

Мисс О’Хёрлихи тут же вскочила с криком:

– Вы обожгли мне ногу!

Питер, поняв, какую глупость совершил, бросил поднос с остатками недобитой

посуды на землю и, схватив оставшийся целым и невредимым стакан с водой, выплеснул его на мисс О’Хёрлихи. Несмотря на то что воды было всего-навсего один стакан, но этого каким-то образом хватило на то, чтобы вымочить ее с головы до ног. Вода попала ей в лицо, намочила волосы, а также забрызгала платье и ее блестящие шлепанцы.

– Вы просто идиот! – прокричала в отчаянии мисс О’Хёрлихи, пытаясь хоть как-то отряхнуться, что, конечно, было глупо.

Питер удивленно посмотрел на нее:

– Но вы же обожглись, и я хотел помочь. Разве мы не поливаем холодной водой обожженные места?

Мисс О’Хёрлихи посмотрела на него так, будто он был умственно отсталым.

– Мне на ногу попало всего несколько капель горячего кофе, а теперь посмотрите, во что превратилась моя одежда! Я как мокрая крыса! Неужели я смогу проводить экскурсию в таком виде?

В этот самый момент подбежала Мелисса с пачкой салфеток:

– Возьмите, мисс. Они помогут вам высушиться.

Мисс О’Хёрлихи ласково посмотрела на нее:

– Очень предусмотрительно с твоей стороны, Мелисса.

Мелисса злобно ухмыльнулась мне и Элис и отправилась к своим друзьям. Как бы мне хотелось быть супердевчонкой, которая бы одним ударом кулака разила своих врагов. Но вместо этого мне приходилось стоять и смотреть, как отец Элис делал из себя полного дурака, а злыдня Мелисса наслаждалась всем происходящим.

В конце концов мы все-таки смогли усесться и доесть остатки нашего обеда. Признаться, аппетит был испорчен, и, как оказалось, не у меня одной. Мисс О’Хёрлихи тоже не лез кусок в горло. Она только поковырялась в еде, которую ей принес Питер, а затем отправилась вместе с Рейчел в туалет приводить себя в порядок. Питер, улучив минутку, подсел к нам с Элис.

– Извини, дочка, – виновато произнес он. – Полагаю, тебе за меня стыдно.

Элис состроила гримасу:

– Естественно! Что на тебя сегодня нашло?

Он пожал плечами:

– Тот инцидент с кофе случайность. Такое бывает, к тому же если и стоит кого-то во всем винить, то определенно белку.

Я захихикала, но тут же остановилась, поскольку Элис строго на меня посмотрела. Тем временем Питер продолжал:

– А воду я выплеснул, потому что мисс О’Хёрлихи закричала, что она обожглась. Я просто попытался спасти ее от ожогов. Откуда я знал, что она просто королева драмы?

Элис проигнорировала его слова.

– А как насчет короткой дороги до Чарльвилля?

– Ну, нам просто не повезло. Но я уверен, что где-то там должен быть объездной путь, – пожал он плечами, а затем рассмеялся: – Да брось ты, Элис! Взбодрись! По-моему, вышло довольно забавно! Даже эта мисс Мокрое-платье должна увидеть во всем этом светлую сторону! Все не так уж плохо!

Я вздохнула. Неужели Элис до сих пор полагает, что сможет заставить отца пригласить на свидание ту, которую он назвал королевой драмы и мисс Мокрое-платье? Но как оказалось – да. Элис подняла указательный палец и замахала им перед носом Питера так, будто он был ребенком, а она взрослым.