Секреты американской космонавтики
Шрифт:
Можно предположить, что эти аппараты были экспериментальными или пробными. То есть вряд ли на них возлагалось полномасштабное решение задач по радиотехнической разведке. Скорее, на них отрабатывались методики будущего функционирования системы, а также некоторые технологии, которые можно было бы использовать на спутниках данной серии.
Второй запуск состоялся 15 июня 1963 года. Тогда на орбиту были выведены пять секретных спутников. Лишь один из запущенных аппаратов можно отнести к спутникам серии POPPY – PL-112. Такой вывод напрашивается, если сопоставить его габаритно-весовые параметры с теми фотографиями, которые были распространены в сентябре 2005
В ходе третьего объявленного запуска (11 января 1964 года) в космос были запущены три спутника. Один из них – PL-135 – вполне подходит под описание POPPY и, вероятно, им и является. Но вновь оговорюсь, что это только предположения. PL-135 активно функционировал на орбите 21 месяц.
Сложнее разобраться с шестеркой спутников, выведенных на орбиту 8 марта 1965 года. Ни один из них не подходит под описание аппаратов POPPY, запущенных в 1962–1964 годах. Если же предположить, что в ходе этого старта был запущен аппарат второго поколения, то тогда им может быть PL-142 с массой чуть более 30 килограммов. Срок его функционирования составил 12 месяцев.
Мало данных и об аппаратах, запущенных 31 мая 1967 года. Большинство специалистов полагает, что из семи выведенных на орбиту спутников как минимум два являются спутниками серии POPPY: PL-151 и PL-153. Однако эти аппараты разнятся своей массой. Первый из них весит около 35 килограммов, а второй «тянет» на все 60. Единственным разумным объяснением может быть предположение, что первый из аппаратов относится ко второму поколению спутников серии POPPY, а второй – к третьему поколению. Срок работы в космосе этих аппаратов составил 4 и 6 лет соответственно.
Два последних пуска по программе POPPY в плане идентификации аппаратов более понятны исследователям, чем предыдущие. И 30 сентября 1969 года, и 14 декабря 1971 года на орбиту выводились четверки спутников, которые имели одинаковую массу и вели себя схожим образом.
Правда, первая четверка нормально функционировала только шесть месяцев, после чего по разным причинам три спутника вышли из строя. А вот вторая четверка без проблем отлетала несколько лет.
Вот такие вопросы возникли после знакомства с документами по POPPY.
Со времени последнего запуска спутников серии POPPY прошло уже почти 40 лет. С тех пор в США были разработаны и запущены еще несколько десятков космических аппаратов с секретными заданиями. Не исключено, что какие-то из них продолжают «дело», начатое в 1960-х годах «маковыми зернышками». А может быть, решают другие задачи. Но об этом мы узнаем еще не скоро.
Глава 52
Навигационная система «Транзит»
Американская спутниковая навигационная система «Транзит» начала развертываться в 1958 году и стала одной из первых военных космических программ, реализованных в США. Уже в 1959 году на орбиту был выведен первый навигационный спутник, а в 1964 году система была поставлена на вооружение. Основной ее задачей являлось обеспечение навигационной информацией атомных подводных ракетоносцев, вооруженных баллистическими ракетами «Поларис».
В 1967 году началась коммерческая эксплуатация системы «Транзит», причем количество гражданских пользователей очень быстро существенно превысило число военных.
К концу 1975 года на круговых орбитах высотой около 1000 километров находились шесть навигационных космических аппаратов,
Как раз последнее обстоятельство и привело к тому, что с программой «Транзит» оказались связаны два достаточно неприятных инцидента в истории мировой космонавтики.
Первый произошел 21 апреля 1964 года при запуске спутника «Транзита-5В». Ракета-носитель «Тор-Эблстар», стартовавшая с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии, потерпела аварию на участке выведения. Оторвавшийся спутник вошел в земную атмосферу и сгорел над Индийским океаном. При этом ядерная энергетическая установка оказалась разрушенной. Находившиеся в ней 950 граммов плутония-238 рассеялись в земной атмосфере, вызвав повышение естественного радиоактивного фона на всей нашей планете в 15 (!) раз.
Согласно оценке специалистов, по воздействию на природную среду последствия катастрофы «Транзита-5В» превосходят последствия всех ядерных испытаний, которые были проведены Соединенными Штатами, Советским Союзом, Францией, Великобританией и Китаем за период с 1945 по 1964 год. Следы плутония «из той» аварии можно обнаружить в земной атмосфере до сих пор.
Впечатляющий итог, не правда ли?
Второй инцидент случился в 1979 году. Тогда на высоте 1300 километров начал постепенно разваливаться на части еще один навигационный спутник серии «Транзит», запущенный в 1965 году и через полтора месяца активного функционирования переведенный на орбиту захоронения. Сейчас в космосе летают несколько десятков фрагментов этого аппарата, и среди них обломки генератора SNAP-10A с ураном-235 внутри.
Система «Транзит», несмотря на ее технологическую примитивность, работала около 40 лет. Из эксплуатации она была выведена только в 2000 году, когда единоличным поставщиком навигационной информации стала система GPS, о которой речь дальше.
Правда, в истории американской космонавтики была еще одна навигационная система, созданная в интересах ВМС США. Ее можно считать промежуточной между «Транзитом» и GPS. Эта программа получила наименование «Таймэйшн» (TIMATION). В ходе ее реализации были запущены всего два спутника: один – в 1967 году, второй – в 1969 году. На борту этих космических аппаратов использовались кварцевые генераторы.
Ну а после того, как военно-воздушные силы приступили к созданию своей глобальной системы позиционирования, и необходимость в существовании других систем отпала, «Таймэйшн» объединили с перспективной разработкой и поставили на ней крест. А дальше была и есть система глобального позиционирования GPS, о которой речь дальше.
Глава 53
Система глобального позиционирования
С разработкой в 1960 году атомных часов стало возможным использовать для целей навигации сеть точно синхронизированных передатчиков кодированных сигналов. В 1964 году ВВС США начали разработку и испытания возможностей применения для определения местоположения широкополосных сигналов. В 1973 году программы ВВС были объединены с программами ВМС, о чем я уже упоминал в предыдущей главе, и возникла общая технологическая программа «Навстар-GPS», более известная как система глобального позиционирования GPS (сокращение от Global Positioning System – система глобального позиционирования).