Секреты обольщения
Шрифт:
— Миссис Брайен готовит какой-то особенный ланч, мистер Брайен простудился и лежит в постели, — с важным видом доложила Эми. — А сейчас мы должны сразу пойти в столовую, обед уже готов.
Эдвард и Лиана переглянулись, входя в гостиную через низкую, на старинный манер, дверь.
— Странно, что мне не сообщили о болезни Гарри.
— Возможно, он почувствовал себя неважно ночью.
Миссис Брайен встретила их, явно взволнованная.
— Здравствуйте, мистер Ньюфилд! Лиана? Вот так сюрприз!
— Ничего страшного, лучше скажите, что произошло с Гарри.
Оказалось, что ему уже несколько дней нездоровилось, но он не признался.
— Вы же знаете, какой муж упрямый, — рассказывала обеспокоенная супруга, — а теперь у него высокая температура, он лежит в постели и выглядит весьма неважно. Я очень испугалась, что Эми может заразиться.
— Не беспокойтесь, — успокоил Эдвард расстроенную женщину, обнимая дочку за плечи, — после ланча мы увезем ее домой, а вы оставайтесь с мужем и присматривайте за ним хорошенько, пока он окончательно не поправится.
— Но разве это возможно? — запротестовала миссис Брайен. — Ведь кто-то должен присматривать и за хозяйством.
Женская интуиция подсказала девушке, что в этих словах содержится явный намек.
— Не забывайте, я свободна и на ближайшее будущее у меня нет никаких планов, — оживилась Ли. — Если Эдвард и Эми рискнут отведать мою стряпню, я с радостью помогу им до вашего возвращения.
— Спасибо, — поспешил согласиться Эд, прежде чем миссис Брайен успела открыть рот. — Мы в восторге от твоего предложения, правда, Эмилия?
И хотя девочка явно не ожидала такого поворота событий, она все-таки кивнула в знак согласия, однако без особого энтузиазма.
— А когда вы вернетесь, миссис Брайен? — огорченно спросила Эми.
— Как только смогу, — заверила ее добросовестная женщина.
Она знала Лиану по прежним временам, когда девочка таскала вместе с Чарли и Стивом пироги у нее из-под носа, и в кулинарных способностях дочери Браунов явно сомневалась.
— Не волнуйтесь, — успокоила ее Ли, — я действительно умею готовить, меня мама научила.
Лицо миссис Брайен прояснилось. Она расспросила девушку о здоровье родителей и отправилась за своей сестрой Мэри, чтобы представить ее гостям.
Ланч не изобиловал деликатесами, но приготовлен был отлично. Сначала подали суп и ростбиф, затем последовал домашний торт с глазурью, вкусное ванильное мороженое собственного приготовления, а Эдварда ожидал сыр «стильтон» и овсяное печенье. Гости решили, что нужно возвращаться, пока погода не испортилась.
— Но прежде я покажу вам щенков, — настаивала Эми.
Во дворе находился амбар, и там они увидели
— Правда, они умилительны? — воскликнула девушка, обращаясь к Эми.
Та кивнула, довольная, что ее любимцы произвели впечатление, но потом тяжело вздохнула, выражая полную безнадежность.
— Милая, что случилось? — забеспокоился Эдвард.
— Мне сказали, что всех щенков оставить невозможно. Некоторых уже купили соседи. Папа, неужели мы не возьмем себе одного?
— Но у нас есть Мэг, — возразил отец.
Лиана заметила, как черные глаза девочки наполнились слезами, и, к своему ужасу, тут же предложила:
— Я могу забрать, Эмилия.
Она с вызовом посмотрела на Эда и прочла в его ответном взгляде явное неодобрение.
— Ты осложнишь свою жизнь, — спокойно заметил он.
Но девочка смотрела на Ли глазами, выражающими безграничную благодарность:
— Правда? Ты возьмешь щенка? Я помогу тебе выходить ее.
— Значит, она? — улыбнулся Эдвард.
Эми с готовностью кивнула, указывая на визжащий комочек.
— Вот эта мне нравится больше других.
Лиана посмотрела в корзину — она ни за что не различила бы щенков, но в доме всегда любили животных и до недавнего времени держали собаку. И тут ее кольнула неприятная мысль, что коттедж вскоре будет принадлежать Ньюфилду, а не ее родителям.
— Собачку зовут Джет, — услышала Лиана тоненький голосок Эми, которая отважилась напомнить о себе, почувствовав ее нерешительность.
— Хорошая кличка, — одобрила Ли, окончательно уступая умоляющему взгляду девочки.
— Мы всегда можем присмотреть за Джет, если тебе понадобится отлучиться, — наконец смягчился и Эдвард.
— Тогда нет проблем, — бодро сказала девушка, про себя подумав, что она окончательно сошла с ума. Вскочив на ноги, она стряхнула пыль с джинсов. — Пойду узнаю у хозяев, сколько они просят за Джет.
— Позволь сделать тебе подарок, — остановил ее Эд, — в честь того, что ты так благородно поступила во имя благополучия наших желудков.
Лиана сначала возражала, но, когда узнала, сколько стоит Лабрадор, воспользовалась щедрым предложением Эда. Вскоре они отправились в путь, захватив все необходимое для нового жильца — ошейник, поводок, миски, корзину, запас корма. Сама Джет не выражала восторга от того, что ее разлучили с матерью, и Эмилии пришлось терпеливо успокаивать визжащего щенка. В конце концов, обе крепко заснули. Эд взглянул на Лиану и усмехнулся: