Семь девиц для некроманта
Шрифт:
Вот только, когда Айрис распахнула дверь растежь, никого не оказалось. Она выглянула даже за дверь, осмотрелась и только тогда почувствовала, как кто-то трогает её за колено.
— Вообще-то я здесь!
— Остин? — поразилась она. — Заходи, — и вправду, Айри и в голову не пришло посмотреть себе под ноги, иначе она обязательно заметила бы там кота. — Что тебя ко мне привело? Мне казалось, мы… поругались?
— Нет-нет! — поспешил заверить её кот. — Я не ругаюсь с такими привлекательными молодыми особами, как ты, тем более, с фаворитками отбора!
— Я — не фаворитка
— Это потому, что готовит для тебя что-то особенное, — махнул пушистым хвостом Остин. — Что-нибудь очень красивое и интересное. Потому, несомненно, ему надо время. Может быть, он вообще вызовет тебя последней? — кот легко запрыгнул на кровать и растянулся на ней, демонстрируя, насколько красив. — Но ты должна знать, что я всегда буду на твоей стороне!
— Надо же, — фыркнула Айрис. — А что, Дараэлла хуже чешет за ухом?
Если бы коты умели хмуриться, то Остин выглядел бы сейчас очень мрачным. Почему-то при упоминании Дараэллы у него задёргался хвост, а выражение морды стало кислым-прекислым.
— Между прочим, я осуждаю Себастьяна за то, что он позвал её первой! Но она показалась ему похожей на невесту Юстиниана. Несомненно, надо было проверить, не так ли это. Может, родня, заслали её сюда и всё такое… К тому же, у девушки явно ведьмины корни.
Айрис не стала говорить, что Дара и вправду горная ведьма — это, наверное, был секрет. Ей казалось, конечно, что такой опытный маг, как Себастьян, способен отличить обыкновенную девушку от одарённой, но это если он вникал в суть вопроса, а не любовался на её необыкновенную красоту. И почему им всем так важно, чтобы возлюбленная была хороша? Мало обыкновенной, мало симпатичной — каждому подавай такую, что глаз не отвести! А потом воюют из-за женщин…
— Меня не радует, — проворчала Айрис, — что лорд Брайнер так падок на женскую красоту, и не надо это оправдывать его интересом к сходству Дараэллы с будущей супругой Его Величества. Будь они хоть сёстры… Ну, получится красивая свадьба, две такие великолепные девушки пойдут под венец с первыми мужчинами королевства.
Остин от возмущения аж вскочил с кровати, на которой было разлёгся, и подбежал к Айрис.
— Ну-ка не вешать нос! — возмутился он. — Ты тоже пойдёшь на свидание, и оно будет самым лучшим! Что хорошего в том, чтобы на рассвете походить по самым мрачным уголкам замка? А ты задела Себастьяна. Ему нравятся смелые девушки.
Что ж, Айри предполагала, что Дара тоже далеко не трусиха, да и та же Сюзетт просто так своё не отпустит.
— Что задумал Себастьян? — прямо спросила она Остина. — Я не видела его уже три дня, и делаю из этого вывод…
— Что ты ему не нужна? Ну какая глупость! Я тебе, как опытный мужчина, говорю, что для нас трёхдневная разлука — далеко не приговор, и вообще…
Айрис укоризненно взглянула на кота.
— И откуда ж у тебя опыт, много кошек соблазнил? — хитро поинтересовалась она. — И вообще, я хотела сказать, что делаю из этого вывод, что Себастьян ни на ком не хочет жениться! За всё это время он ни разу не пришёл в общий зал поесть,
Эта претензия явно смутила Остина.
— Мы с ним не планировали этот отбор, — отметил он. — Но теперь Себастьян обязательно пересмотрит свою точку зрения.
— Лжёшь, собака, — беззлобно протянула Айрис. — Не верю я тебе. Придумываешь, чтобы выгородить друга. Или хозяина, или кто он тебе там? — Остин промолчал. — Зачем ему менять свои планы? Всё идёт к тому, чтобы разогнать девушек из-за их чрезмерной боязливости, а они тут, оказывается, хотят замуж… Почему б и не выбрать самую красивую?
Айрис присела на краешек кровати и уставилась в окно. Быстро сдаваться не хотелось, но она чувствовала себя определённо лишней во всей этой затее. Да, некромантская внучка, да, её всё это не смущает, но стоит только вернуться — будет всё так же плохо! Ещё и претензии предъявлять станут, что пережила отбор у некроманта, а там не отвертишься, узнают и о дедушке. Нет, соглашаться на связь с Кендаллом, конечно, не вариант, вот только Айрис чувствовала, что попала в отвратительную ситуацию. И победить вроде как хотелось.
Остин остановился у неё за спиной и потёрся головой о плечо.
— Не расстраивайся. Никогда Себастьян мимо такой умницы и красавицы не пройдёт. Он же тебе понравился! И ты ему понравилась. Так зачем придумывать себе лишнее?
Айрис поморщилась. Придумывать — это все женщины умеют, почему она должна быть исключением? И вообще, почему это она кому-то что-то там должна?
— Не знаю я, — протянула девушка, — где ты тут красавицу нашёл, — с умницей спорить не хотелось, — вот только как-то я неземной красоты своей не вижу, а пользы от неё — и подавно. Ты бы не морочил мне голову, Остин. Сама разберусь, что и как делать.
Кот тяжело и совсем по-человечески вздохнул.
— Ненормальное у нас королевство.
— И вправду ненормальное, — согласилась Айрис. — Во всех аспектах, от короля до кота, право слово!
— Некоторые коты ничуть королей не хуже, — с какой-то особенно странной интонацией протянул Остин. — Но да не об этом речь. Я только хочу, чтобы ты не спешила делать выводы. А я со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы ты…
Возможно, Остин собирался сказать, что сделает всё для победы Айрис, но он не успел закончить свою невероятно глубокую мысль — дверь беспардонно распахнулась.
Очевидно, в голове у кота некая логическая цепочка выглядела так же логично, как и в голове у Айрис: если кто-то из девиц увидит их вместе, а в Остине опознает того самого котяру, который недавно светил своим скелетом, то беды не миновать. Именно потому он вихрем слетел с постели, заскочил за штору и застыл там, как истукан, ещё и поднявшись на задние лапы. Айрис понятия не имела, сколько кот может так выстоять, но и сама вскочила на ноги от неожиданности и, разумеется, повернулась к незваной гостье.