Семь друзей Аретины

Австрийская Анна

— Таверна? ФИ! В тот гадюшник я бы и ногой не ступила. Вдруг бы туфельки замарала…

Ого, какие мы гордые. А по виду и не скажешь, что королева…

— Ляль, ну не дуйся… — парень попытался обнять девушку.

— Какая я тебя «Ляля», — пуще прежнего разгневалась девица, даже ножкой притопнула. — Лола меня звать нужно.

Еле удержалась от смешка. Лола…

— Ну хорошо, — согласился молодой человек, — как хочешь так и назову, только поцелуй подари.

— Ага, счас! Разбежалась и упала!

— Ну

Ляль, то есть Лол, ты же обещала… — насупился парень и голову повесил.

— Чумазый босяк меня упрекать будет… — фыркнула девушка и вывернулась из некрепких объятий.

— Я ж люблю тебя, дура!

— И что мне с твоей любви? Она в голод не накормит и в холод не оденет! Ты обеспечить-то меня сможешь?

— Смогу!

Звонкий девичий смех, с капелькой яда, оглушил помещение.

— Ты думаешь, я в холстине ходить буду и краюшки жевать? Ошибаешься!

— А что? И ты к городскому побежишь ляхи раздвигать, как Пава?

— А хоть бы и с ним. А может мое счастье еще не пришло…

— Да? И где оно заблудилось? — парень очень злился и был на грани.

Хотя, как по мне, так очень хорошо держался. Я бы на его месте уже давно плюнула на эту гордячку (и не обязательно в переносном смысле) и ушла.

— И не заблудилось. Просто время еще не пришло. Вот увидишь, проедет и по моей улице богач из города.

— А ты-то ему покой нужна будешь? Ни кола, ни двора не имеешь.

— Много ты понимаешь, Савка. Я красивая, сам говорил, я ухоженная. Туфельки мои серебряной нитью пошиты, рубашка самая белая во все деревне, сарафаны и платья одно другого краше.

— В городе поди таких барышень навалом! — попытался приземлить подругу Савка.

— А лучше! Я всех затмить смогу… — зло сказала Ляля-Лола и толкнула ухажёра. Тот пошатнулся, но устоял. В это время девушка банально сбежала.

— Ну и беги! — крикнул ей вдогонку парень и тоже ушел.

И вот теперь я рассмеялась. Задорно, заливисто… даже не замечая, как смех переходит в истерический. Так выходил стресс, накопленный за этот нелегкий месяц

— организм избавлялся от лишних эмоций. Смеялась до слез, до икоты. И только тот факт, что меня никто не видит немного успокаивал. Показаться чужаку в таком состоянии — настоящий позор!

И эта разрядка помогла.

Уже вечером, возвращаясь к дому Менелаоса Дэрбе, я смогла разложить все имеющиеся факты по полочкам и сформулировать вопросы.

Лаос очень сильный и могущественный. Почему? Ну, во-первых, так подсказывает интуиция, во-вторых, он смог не просто усмирить полтергейста, а и приручить его, в-третьих, он может воздействовать на людей, в-четвертых, он завязан с демонами. Конечно последний пункт только догадка, но оговорка духа про Асмодея наталкивает на определенные мысли.

Тогда мы имеем: странные смерти, резкое изменчивое поведение жителей деревни Клювино и их повадки. Словно

все самые страшные пороки они выпустили наружу, забыв о добродетели.

— Где ты была, Ари? — раздраженно спросил Лаос, стоило мне появиться на его пороге.

— Ты ответишь мне на мои вопросы? — задала я встречный вопрос. Я ждала честного ответа сейчас, дабы не мучиться разговорами понапрасну. — И маленькая оговорка: сможешь ли ты ответить на них честно?

Дэрбе был не рад такому повороту, но… что-то сподвигло его ответить согласием.

— Я отвечу Ари, НО при одном условии.

— Ты выслушаешь все от начала до конца, обдумаешь и только потом ответишь на МОЙ вопрос.

— Какой? — не сдержалась я.

— Что ты будешь делать дальше?

— Хорошо! — не раздумывая согласилась я. Выбора у меня не было.

— Тогда проходи, — Лаос застыл в приглашающем жесте. — Думаю, что нам не помешает выпить немного вина и подкрепиться. День был тяжелый, да и ночь, судя по всему, станет не легкой.

Ободряюще звучит, ничего не скажешь…

Надо заметить, что стол уже был накрыт к ужину. Только стол этот был другой. Если я не ошибаюсь, то был он такой же, как стоят в таверне.

— Кстати, твои вещи доставили, — мимоходом заметил Менелаос.

— Спасибо, — поблагодарила я искренне.

— Не за что!

Заметив мое пристальное внимание к новому элементу меблировки, Дэрбе подтвердил мою догадку. Это был тот самый стол, что он всегда занимал в таверне.

На вопрос, что произошло со старым столом, я получила короткий лаконичный ответ — сгорел.

Больше заострять внимание на этом вопросе я не стала.

— Кто ты, Менелаос Дэрбе? — не стала я тянуть кота за хвост.

— Что ты знаешь о Министерстве магического порядка (ММП)?

— То же, что и все… — пожала я плечами.

— Министерство — это верховная власть. Оно следит за порядком, контролирует работу и несет закон.

— Определение из учебника, — кивнула я.

— Именно. Я работаю в ММП.

Ого… туда берут только «лучших из лучших» или «своих из своих». Вообще, ходили слухи, что сейчас попасть на работу в министерство практически нереально — там плотная наследственная очередь (сыны сменяют отцов, а дочери матерей).

Но, я отошла от главной темы. Министерство действительно запустило свои жадные щупальцы во все возможные отрасли жизни.

— Продолжай, — приободрила я замолчавшего мужчину.

— Ари, моя работа связана с не самой популярной сферой и говорить о ней может быть опасно.

— Я готова рискнуть, — усмехнулась я, втайне надеясь, что мой страх не вырвется наружу. Даже руки сцепила в замок, чтобы предотвратить дрожь.

Менелаос тяжело вздохнул и покачал головой. Ему явно не хотело со мной откровенничать, но и категорично отказать мне он почему-то не мог.