Семь друзей Аретины

Австрийская Анна

— Я никого не направлял?

— Разве? Боюсь, что врать вы так и не научились. Видимо, слишком мало еще министерствуете.

— Господин Дэрбе, — возмутились остальные министры.

— Присаживайтесь господа, хоть вы и опоздали, но ваши места оставили за вами.

— Готовьте зеркало, — прошептала я Ежу. Тот в ответ нахмурился, но кивнул.

— Продолжайте, — крикнул мне Лаос и подмигнул.

Моя интуиция завопила о том, что надвигается. Только я пока не могла понять, что нас ждет и чем грозит моя самодеятельность.

Зеркало

было готово, поэтому общим решением решили не проиграть, а проговорить часть действия:

— Сколько бы народ не разрушал зеркало, им не удалось разрушить веру юного творца, — говорила я, — раз за разом он повторял свой опыт. А однажды, он создал большое зеркало, которое могло сразу отразить пороки всех людей.

Ёж вышел вперед, осторожно неся наше оружие.

По моему хлопку, пара софитов было направлено на зеркало, чтобы лучи света отразились на зрителей. Я ожидала многого, но не такого!

Стоило свету коснуться людей, раздался громкий крик и визг. Люди корчились от боли и словно теряли разум.

Я видела, как вокруг появлялись Сферы, как Лианы вылезали из жертв, но обжигаясь о свет и серебро, пытались спрятаться.

Мой расчет был на то, что они уползут подальше от людей, то есть скроются с площади. Но они не могли. Невидимый барьер не пропускал верещавшие Сферы. Тогда Лианы ринулись к людям, желая спрятаться в них. они так яростно цеплялись за любой объект, что буквально разрывали их на куски.

Сферы потихоньку уменьшались. Демоны, не желая терпеть боль, избавлялись от своих дымчатых слуг. Стекло, что загораживало их от основного действия, прекрасно экранировало воздействие света, не причиняя демонам вред.

— СТАЗИУС, — заклинание Лаоса прозвучало, словно гром.

В один миг кошмар застыл. Но если люди просто замерли в неестественных позах, то вот не успевшие спрятаться Лианы быстро сгорали.

— Что это? — кричали министры. — Что происходит?! Они кутались в свои мантии, словно они были панацеей.

— Это вам лучше узнать у организаторов спектакля, — пожал плечами Лаос.

И тут я поняла, что вот он — мой момент истины.

— Это искупление, — громко ответила я.

— Девушка, кто вы? Что за шутки?

— Это не шутки, — поддержал меня Ёж, поворачиваясь к министрам лицом, — это желание выжить.

— Мы не хотим отвечать за грехи отцов, — встала рядом со мной Золотина, — и не готовы умирать.

— Откуда вам известно о наказании?

Хороший вопрос. Только отвечать на него я не спешила.

— Все началось тогда, когда юная дочь местного старосты заподозрила неладное. Тогда девушка каким-то неведомым мне образом передала прошение о помощи в министерство. И оно дошло до адресата, верно, господин Силко? — вступил в игру Лаос.

Менелаос Дэрбе

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — наигранно

возмутился болван Силко.

— Все вы понимаете! Только помогать Клювино никто не спешил, ведь все знали, что это не случайность и не неожиданность, а вполне правильное развитие событий — наказание вступило в силу. Только данное послание натолкнуло господина Силко на идею, как решить свои собственные проблемы, точнее проблему — меня. Я слишком много знаю и слишком много могу, и именно я должен был войти в состав министров.

— Менелаос, вы сами отказались от назначения.

— Да, верно, господин Ларон. Только господин Силко этого не знал. Поэтом пришлось ему воспользоваться своим другом господином Г рано. Помните мое предпоследнее задание? Мой провал и вышедших из под контроля демонов хаоса?

— Такое трудно забыть!

В этом он прав. Это неприятное и местами жуткие воспоминания, которые долго мучили меня.

Мой взгляд невольно перешел на Ари. Я так боялся увидеть в ее глазах презрение и отчуждение, но вместо этого заметил страх и растерянность.

Подойдя ближе к светлячку, приобняв ее за талию, я решил рассказать все. Объясниться и некоторым образом оправдаться:

— Я зачищал объект, где демоны хаоса (воины: Смерть, Голод, Мор и Война) выполняли главную роль. Маленький городок на севере страны должен был ответить за свое неправомерное вторжение на соседние земли и уничтожение местных жителей. Это было как раз после того, как мне предложили войти в министерство. Приглашение было озвучено официально по все правилам. Я отказался, но только на словах. Просто подошел к господину Ларону и объяснил, что меня устраивает нынешнее положение. Официально заявить об отказе не успел, нужно было срочно ехать на задание.

Силко, посредственный специалист, зато с большими амбициями сам претендовал на «теплое» место в министерстве. И мое назначение шло вразрез с его желаниями. План Силко был прост: что может испортить впечатление о сотруднике? Конечно его провал. Вот и обратился этот… нехороший человек к своему старому другу господину Грано.

Уж не знаю, на что повелся Г рано, выполняя просьбу друга, но меня подставили очень грамотно. Все выглядело так, словно я потерял связь с демонами и они вышли из под контроля. Наш договор был разрушен.

Беду я заметил быстро. Просто демонам стало тесно в городке и они попытались выйти за его границы. Пока я заново налаживал контакт и арканил подопечных, на место прибыло министерство. Толкового объяснения причин происходящего и невинных жертв у меня не было.

Началось расследование, меня естественно отстранили. Благо самое страшное подозрение — преднамеренное убийство с меня сняли быстро. А потом… просто признали, что я совершил ошибку и наказали направлением в Клювино.

А в то же самое время место в министерстве занял Силко.