Семь портретов
Шрифт:
– Потому что ты молод и красив, а вокруг много юных и привлекательных особ, – невозмутимо ответила она.
– Разве я смог бы рассказать им все, чем только что поделился с вами?
– Почему бы и нет?
– Я хочу возвращаться в ваш дом после каждого дня обучения, потому что только с вами я могу разделить все свои мысли.
– Двери всегда открыты для тебя, ты же знаешь.
– Тогда зачем же мне искать вам замену?
Рита ничего не ответила, снова принимаясь за работу.
Глава 27 Рита. Платье
Артур учился уже две недели, и только сейчас начал привыкать к новому ритму жизни. Он приходил к ней каждый будний вечер, рассказывал обо всем, что происходило за день, и постоянно делился впечатлениями.
Начиналось жаркое лето, и Рита все чаще радовалась тому, что у нее есть беседка. Теперь она проводила здесь почти все свободное время. Домашние дела незаметно отошли на задний план, деньги на еду расходовались медленнее, чем зимой, и она стала понимать, почему так много людей из ее прошлой жизни ждали лета с большим нетерпением. Медлительность самого теплого сезона, приобщавшая ее к собственному неторопливому ритму, казалась ей более привлекательной, нежели суетливость весенних дней. Она перестала беспокоиться о мелочах, и уделяла меньше времени себе самой, довольствуясь лишь старыми собственноручно ушитыми в талии платьями. Шляпок она почти не носила, делая исключение лишь для походов на почту или в магазин. Происходило это не слишком часто, а потому она предпочитала довольствоваться прошлогодними вариантами, не подбирая других вещей.
Рита не замечала, как сближалась с Артуром все сильнее и сильнее с каждым днем. Она привыкла к его голосу, манере речи, к самому его присутствию. По воскресеньям они вместе ходили на почту, а вечера он проводил один, отдыхая от тяжелой учебы. Такие часы Рита просиживала в беседке, читая книги или просто наслаждаясь тишиной. Жизнь казалась прекрасной и безмятежной, и она все чаще думала о том, что ей не хочется ничего менять. Если бы ее прелестные мальчики остались навсегда в этом возрасте – Робби со своей забавной заумностью и Артур со своими сомнениями – она была бы счастлива. Загадывать наперед не хотелось, но все же иногда мрачные мысли посещали ее. Чаще это случалось посреди ночи, когда она выходила во двор и подолгу стояла на прохладном ветру, распустив волосы по плечам и набросив шелковый платок.
Робби станет взрослым, окончит школу и поступит в университет. Антон позаботится о нем, и у ее сына все будет прекрасно. Возможно, им придется пережить тяжелые дни, когда бывший муж, наконец, поймет, что его сын не собирается заниматься финансами или юриспруденцией. Это было не так страшно – они выстояли и в более сложные времена. Однако Рита ощущала, как внутри растет предчувствие скорых перемен.
*
В один из вечеров Артур, как обычно, постучался в дверь – теперь он открывал калитку, не тревожа ее покой. Вид у него сейчас был не
– Вы всегда будете кормить меня? – с благодарностью принимая из ее рук чашку с молоком, спросил он.
– Конечно. Но если ты хочешь ужинать один, то только скажи, и я перестану.
– Нет, я не хочу ничего менять. Мне нравится то, как вы готовите.
На этот раз у них была жареная курица с картофелем, поскольку она заметила, что ему нравится такая еда.
– Однако я думаю о том, что должен помогать вам с деньгами.
– Ты работаешь достаточно. Благодаря тебе я продаю по шестьдесят открыток еженедельно, и я считаю своим долгом кормить тебя ужином, поскольку денег ты все равно не берешь. Кстати, ты ведь оплатил жилье?
Артур кивнул:
– Об этом можно не переживать до осени. Хотелось бы еще дольше, но…
Рита всем сердцем надеялась, что до сентября что-нибудь изменится, и Артур перестанет жить в той ужасной комнате без мебели.
– Ничего страшного, ты еще сможешь найти достойный вариант заработка, и тогда проблем не будет вовсе.
Обедал он вместе со своими новыми знакомыми и Готлибом, и обычно на это уходила довольно скромная сумма денег. Она не решалась спросить, насколько ему хватит накоплений и когда они закончатся, но была уверена в том, что рано или поздно этот момент настанет. Тогда нужно будет убедить его брать хоть какую-то часть прибыли от открыток.
В первые дни он так сильно уставал, что она не разрешала ему браться за работу, но позже его взгляд стал яснее, голос увереннее, и он уже не выглядел как совершенно истощенный человек. Тогда она позволила ему начать работать с картоном, и постепенно его обязанности несколько расширились. Теперь он не только обращался с ножом для бумаги, но также размечал окошки для марок, хотя все еще боялся брать в руки трафарет. Даже этой помощи было достаточно для того чтобы Рита почувствовала значительное облегчение. Работа пошла быстрее, денег прибавилось, и она была рада, что может кормить его ужином.
– Как прошел твой день? – дождавшись, когда он закончит с едой, спросила она.
Артур аккуратно отложил тарелку и посмотрел на нее.
Как все-таки изменился его взгляд! Теперь он не был безразличным и мрачным, как в те дни, когда он работал в кондитерской – в его серых глазах появились живые эмоции, интерес к жизни и новым знаниям. Он тщательно скрывал свою гордость, но Рита видела и чувствовала, что он делает большие успехи, и это приносит ему настоящую радость. Новое дело было ему по душе, и даже несмотря на усталость, он чувствовал себя намного лучше, чем во времена своей работы в пекарне.
– Первую половину дня провели на дне рождения одного человека, владельца резиновой фабрики. Фотографировали его семью, гостей, а потом еще сделали несколько отдельных портретов – с детьми. Их мать заранее сшила для них несколько костюмов, так что работать пришлось долго – несколько раз их переодевали в разные платья и камзолы, и бедняги даже начали плакать ближе к концу.
– Мальчик и девочка?
– Две девочки и крохотный мальчуган. Старшей дочери около семи лет, а сыну примерно два или три. Скорее всего, два.