Семь ушедших богов
Шрифт:
— Идея появилась из легенд об эльфах — сообщил сопровождающий, присев рядом с хряком и почёсывая ему голову. — Ну, вы знаете, сказки о полулюдях-полурастениях, слиянии с растениями, и тому подобное? Сперва это была чистая идея, которую никто даже не воспринимал всёрьёз. Однако пять лет назад стали появляться первые результаты… К примеру, Соня получает часть питательных веществ за счёт фотосинтеза, что позволяет экономить корма. Пока что всего на двадцать процентов, но в будущем мы планируем довести до семидесяти пяти. Правда, это уже будут не свиньи, а что-то совсем другое. Представьте, какие перспективы
— А его есть-то можно будет? — хмыкнул я. Свин, будто понимая, о чём речь, негодующе хрюкнул.
— Предыдущий образец был малосъедобным, — признался мужчина. — но мы и над этим работаем. Да и даже в худшем случае подобных существ можно перерабатывать на корма для других животных. Всё равно получается выгодно.
— Действительно, очень интересно… — задумчиво произнёс Шакан. — Странно, что я об этом не слышал.
— Информация не секретная, — пожал плечами сопровождающий — но специализированая. А слухи не распространяются просто потому, что широкая публика в такое не верит.
И всё же странно, что никто об этом не узнал. Хотя, возможно, журналисты и узнавали, но большого резонанса это не получило, а там и забылось…
— Когда мы ещё с мышами работали, про это даже был небольшой репортаж, — подтвердил мои мысли мужчина — но люди пару дней поговорили и забыли. Тогда у соседей был скандал с первосвященником, и он привлёк основное внимание.
Шакан слегка улыбнулся.
— Между прочим, я не заметил вашу часовню — произнёс он.
— У нас в здании администрации, небольшая. Наша работа вообще не способствует религиозности… — извиняющимся тоном пояснил сопровождающий. — Впрочем, жертвы Щедрой Матери приносим каждый день. Хотите тоже взглянуть?
— Нет, благодарю — отказался ГБ-шник. — А эти растения на его спине — они присажены или как?
— Нет, что вы. Это часть тела Сони, и если у него будут потомки, у них будет то же самое.
— Понятно… Ну, думаю, с оформлением разрешения уже должны были закончить.
Он оказался прав. После короткого разговора сопровождающего с вахтой металлическая дверь открылась и мы наконец оказались внутри. Какое-то оборудование, из которого я опознал только довольно громко гудящие холодильники и микроскопы, клетки с мышами и кроликами — последние, видимо, чтобы не бегать к бойне, если быстро понадобится немного магики — и всего пять человек, не считая охранника, на всё здание. Большинство занималось какими-то своими делами, не обращая на нас внимания.
— Это Саар Гарух, глава лаборатории — сообщил наш сопровождающий, указывая на совсем молодого парня, лет двадцати всего, может, чуть больше. — Молодой, но чрезвычайно талантливый.
— Осматривайте, что вам нужно, только не мешайте работать — неприязненно произнёс тот, не отрываясь от микроскопа.
— Именно господин Сарух — автор проекта зоофотосинтеза — сообщил сопровождающий. Я уважительно покачал головой.
— Моё уважение, господин Сарух. Жаль, не все химерологи понимают, что обществу нужно приносить пользу и не переступать границ…
Он вздрогнул. Хмм… Ну что ж, Шакан был прав. Вот они, «подозрительные детали»…
Однако это было ещё не всё. В углу лаборатории, за каким-то стеллажом, на пол были наложены какие-то чары. Слабенькие,
— Благодарю за содействие, и ещё раз прошу прощения за беспокойство — произнёс Шакан. — Как я погляжу, у вас всё в прекрасном состоянии, никаких санитарных проблем. Ты со мной согласен, Ико?
— Вполне — отозвался я. — Совсем не то, что некоторые… Долгой вам жизни.
— И вам… Долгой жизни — ответил-таки глава.
Выход, сдача пропусков… Я до последнего испытывал некоторое напряжение, но мы смогли спокойно покинуть территорию комплекса.
— Они в чём-то замешаны — сообщил Шакан, когда мы отъехали.
— Определённо — согласился я. — Ладно ещё этот свин, хотя я сразу вспомнил Пророка. Но химеролог явно нервничал, а в лаборатории есть секретный люк, замаскированый чарами. Для мер защиты от промышленного шпионажа это слишком странно… Чары не держатся долго, так что его замаскировали именно от нас. Скорее всего, для этого и тянули время.
ГБшник согласно кивнул.
— Я даже опасался, что они не дадут нам уйти — добавил я.
— Боюсь, в этом ты тоже можешь быть прав… — пробормотал Шакан, глядя в зеркало. Обернувшись, я обнаружил, что нас догоняет какой-то автомобиль. Пустая дорога на отдалении от города — прекрасное место, чтобы избавиться от нежелательных свидетелей…
ГБшник прибавил газу; резвость с виду скромной машинки определённо будет для преследователей, если мы правильно оценили ситуацию, неприятным сюрпризом.
Однако они ехали тоже не на велосипеде. В первый момент мы немного оторвались, но затем они тоже прибавили скорость и начали нагонять. Сухие пыль и песок, нанесённые ветром на дорогу, вылетали из-под колёс, образуя облако, но этого, разумеется, недостаточно, чтобы затеряться и сбить преследователей со следа.
— Лаика, последняя модель, и движок форсированый… — проворчал Шакан. — Пожалуй, нужно будет ещё поработать над своим.
Преследователи медленно, но неуклонно нагоняли. Такими темпами ещё минута-две, и мы поравняемся…
Однако так долго они ждать не стали. Удар, и по заднему стеклу разбежалась паутинка тонких трещин.
— Броня… — хмыкнул я.
— Я не просто так на этой машине поехал — отозвался Шакан. — Но вечно стёкла не продержатся, особенно если у них есть что-то посерьёзнее пистолетов.
Стоило ему это произнести, как из окна настигающей нас машины высунулся ствол армейской винтовки. Больше того, что-то в ней меня особенно напрягло; я, не задумываясь, сложил Толчок, направив его в ствол. Большого эффекта на разделяющей нас дистанции не было, но ствол дёрнулся, и выстрел прошёл мимо.