Семь загадок Екатерины II, или Ошибка молодости
Шрифт:
— Нет, Ваше величество, Шувалов здесь ни при чем. Александр Филиппович на редкость удачно женился.
— Здесь, в Петербурге? И нашлась такая богачка?
— Богачка, государыня, нашлась в Сибири. Ведь отец Кокоринова служил архитектором на демидовских заводах. Так вот Григорий Акинфиевич Демидов и стал его тестем, за Пульхерией Григорьевной отличное приданое дал.
— Мне кажется, недавно кто-то поминал еще одну дочку Григория Демидова.
— Возможно, Хиону Григорьевну — она с супругом в составе нашего посольства в
— Ах, сыном этого священника из Царского Села. Не канцлер ли сам с большой похвалой о нем отзывался?
— Алексей Петрович Бестужев-Рюмин очень о нем печется.
— Есть на то особая причина?
— Презренный металл, государыня, всего лишь презренный металл. Из ваших подданных вряд ли кто откажется от дружбы с Демидовыми.
— Экой вы, Александр Сергеевич, не могли не задеть старика! Кто только сегодня не говорит мне о его скупости — словно сговорились!
— И то правда, государыня. Деньги деньгами, а иметь своего человека при посланнике тоже не грех. Граф Алексей Петрович всегда отдавал предпочтение собственной информации. Правда, подчас она запаздывала — вот тогда и приходилось смертными приговорами расплачиваться за промашку.
— И даже этого вы не хотите ему спустить! Подумайте только, чего старик ни натерпелся, когда решения своей судьбы ждал и при правительстве Анны Леопольдовны, а уж при тетушке, блаженной памяти императрице Елизавете Петровне, и не говорю. Помню, в каком гневе пребывала, что Алексей Петрович мне о ее припадке доложить сообщил. А я старику такой верности вовек не забуду.
— Бога ради, простите, Ваше величество, что отвлек вас своей глупой болтовней от выставки.
— Да, давайте лучше о выставке. О, да господин Кокоринов успел вашему протеже сам заказать портрет.
— Должен вас вывести из заблуждения, государыня. Портрет этот — программа господина Левицкого на звание академика. Академии пристало в парадных залах или, по крайней мере, в зале Совета иметь изображения всех своих членов. Так принято во всей Европе.
— Не собираюсь спорить и уверена, что звания академика господин Левицкий вполне заслужил. Кстати, какого он происхождения?
— Дворянин, Ваше величество.
— Приятно слышать. Но дворянин, зарабатывающий себе на хлеб художеством!
— Насколько я осведомлен, Ваше величество, у Левицкого есть наследственные земли в Малороссии, где-то на Полтавщине, но они очень невелики. К тому же его отец — известный художник-гравер.
— Как господин Чемесов?
— Вот именно, как наш несравненный Чемесов. Что же касается его братьев, то все они образованные и достойные люди.
— Тем лучше. И все же это не заставит меня изменить моей симпатии к господину Петру Жаркову. Его миниатюрные портреты, убедитесь сами, прелестны. Вы еще не заказывали собственного портрета у него?
— Я не большой охотник любоваться на собственную персону — в отношении нее у меня
— Претензии претензиями, а Левицкому вы доверились и не прогадали. Не правда ли, граф? Мне положительно нравится ваш портрет. Он украсит ваше фамильное собрание. Оно по-прежнему великолепно?
— Вы бесконечно снисходительны, государыня. Оно и в самом деле обширно — батюшка не жалел на него средств. Но что касается самой живописи…
— Полноте, Александр Сергеевич, пусть оно не отвечает французским или английским образцам, но ведь это начало живописи российской. Одно это делает его бесценным.
— В этом смысле…
— Для меня это самый важный смысл. Иначе зачем было бы устраивать нашу Академию? Вы не согласны со мной?
— Просто я не думал об этом, государыня.
— А надо бы, Александр Сергеевич, ой, как надо. Я не испытываю ваших восторгов перед живописью, но твердо убеждена, что без трех знатнейших художеств никакой народ не может называться просвещенным.
— Мне остается снова и снова изумляться вашему чувству государственности, Ваше величество! Вы действительно великая монархиня.
— Я учусь ею быть, граф. И поверьте, это нелегкий труд. Подождите, подождите, а все эти остальные большие портреты?..
— Тоже господина Левицкого.
— Сколько их здесь всего?
— Шесть, государыня.
— Превосходно. Вы ему устроили настоящий бенефис.
— Неужели же незаслуженно?
— А кто этот почтенный старец?
— Штаб-лекарь Христиан Виргер, государыня.
— Штаб-лекарь? Надеюсь, в далеком прошлом? Он же дожил до Мафусаилова века, судя по портрету.
— Художник ничего не преувеличил, Ваше величество. Виргер начал служить еще при государе Алексее Михайловиче.
— Бог мой, но такого же не бывает! Ему что — сто лет?
— Сто два года, Ваше величество. Это один из российских раритетов, а если к тому добавить, что былой штаб-лекарь сохранил светлую голову, зрение и слух!
— Мой великий предок государь Петр Первый всенепременно увековечил бы его в Кунсткамере восковой фигурой, маской, не знаю, еще чем-нибудь. Кто же догадался заказать его портрет? Не Академия ли наук?
— Государыня, для наших академиков это слишком низменная материя. Портрет заказан Никитой Акинфиевичем Демидовым. Вы же знаете, как живо интересуется он натуральной историей.
— А это Богдан Васильевсич Умской? А он здесь в каком качестве?
— Спросите прежде всего Ивана Ивановича Бецкого, государыня.
— А при чем здесь „гадкий генерал“?
— Иван Иванович курирует Московский воспитательный дом, а господин Умской — опекун дома.
— Ах, так. Но знаете, Александр Сергеевич, меня всегда удивлял этот неряшливый увалень: никаких амбиций, никакой жажды хотя бы денег, если уж он равнодушен к служебной карьере. Как ни говорите, он мог рассчитывать при покойной государыне на многое.