Семена магии - 2
Шрифт:
Их путь до Нила был недолгим, но запоминающимся – везде находились руины старых построек, а на месте одного давно разрушенного храма находились величественные скульптуры сидящих фараонов, которых тоже не пощадило время… и люди, конечно же. Евпл никогда не понимал непреодолимое желание портить и уничтожать то, что строили другие, но такова человеческая природа, которую никто не изменит.
Глава 28
В Фивах благоразумно решено было не останавливаться, а спускаться по течению великой реки. Несколько
Всем известно, что спускаться по реке намного удобнее и быстрее, чем идти против течения. Осталось решить один вопрос – возвращаться ли к старому торговцу с вопросами об учителях древнего египетского письма или следовать далее в сторону дома. Преследователей, вроде бы, видно не было и Евпл решился ещё раз навестить Иакова, хотя и понимал определённую неразумность подобного действия.
Старик встретил парня с некоторой настороженностью, но разглядев его радостный вид, немного расслабился и стал расспрашивать о путешествии. Евпл наскоро рассказал всё, что можно было без утайки поведать и задал главный вопрос:
– Уважаемый Иаков, знаешь ли ты кого-нибудь, кто может читать иероглифы? Я видел так много этих забавных знаков, что захотел, хотя бы в общих чертах, знать смысл написанного.
– Увы, молодой человек, – без тени насмешки проговорил торговец. – Не только ты не можешь прочитать написанное, но и все остальные. Эти иероглифы могли читать ещё пару тысячелетий назад, но прошло много веков и эти знания утеряны. Ни один человек в Империи и за её пределами не знает как прочитать хотя бы один такой значок-рисунок. Да, можно понять, что вот здесь нарисован бык, а вот тут – птица, но не более.
– Мне печально это слышать, уважаемый, – с сожалением сказал парень. – А что ты ещё можешь рассказать об этом древнем письме.
– Очень мало. Кроме рисунков-иероглифов была распространена ещё и скоропись, подобная эллинской. Ведь не будешь же выводить красивые фигуры животных в записке к своей жене, например. Ещё ваш Геродот упоминал народное письмо, используемое древними египтянами в повседневной жизни. Но и о нём забыли, перейдя на имперскую письменность, которая намного проще прежней.
– Получается, что нет никакого способа понять эти древние записи? – решил не сдаваться парень.
– Да, скорее всего. Правда, есть одна возможность, – произнёс старик, и многозначительно замолчал.
– Я могу узнать о ней, уважаемый? – в руке Евпла заблестел золотой.
– Конечно, молодой человек, – монета скрылась под ладонью еврея. – Если ты посмотришь на имперские государственные памятники, то увидишь, что на некоторых имеются надписи на двух языках. Их содержание идентичное и зная, к примеру, эллинский язык, можно путём долгого подбора найти соответствующие латинские слова. Вот только я ещё ни разу не видел, чтобы рядом с египетским письмом были сделаны записи на других языках.
Ну что же, большего у торговца не узнать, да и услышанного вполне достаточно. Евпл ещё раз поблагодарил старого еврея и решил пройтись по
Воодушевлённый таким предположением, Евпл срочно отплыл в этот великий полис, в котором почти всегда проживало несколько миллионов человек. Но оказалось, что вследствии давнего обмеления каналов, соединяющих Нил с полисом, добраться до него можно лишь через Розетту, ставшей одним из главных портов египетской провинции. Были, конечно, планы по углублению каналов, но из-за обычной нехватки денег на различные проекты, им не суждено сбыться даже в ближайшие десятилетия.
Большинство сошедших на берег матросов взялись помочь Евплу в поисках и буквально за два-три дня прочесали всю Розетту, и это принесло свои плоды – были обнаружены две стелы, содержащие египетские надписи вместе с эллинскими и латинскими. Одну из стел ближайшей ночью просто выкрали, да и не нужна она была, скорее всего, никому, такая небольшая. А вот стеллу побольше пришлось выкупить у магистрата за две тысячи золотых…
Александрия показалась большим муравейником, похожим на столицы империи. Все куда-то спешили по своим делам, и мало кто останавливался на улицах поболтать со случайно встретившимися знакомыми. Евпл почувствовал себя никому не нужным листиком, сорванным с дерева порывом ветра и влекомым в неизвестном направлении. Людская масса вынесла парня на агору, где всё гудело и жило по известным всем законам. Прежнее минутное наваждение быстро прошло и всё вокруг стало, если не знакомым, то относительно привычным.
Что ему здесь надо? Простояв некоторое время, Евпл бодрым шагом направился к библиотеке, представляющей из себя лишь бледную тень знаменитой античной Александрийской библиотеки, пришедшей в упадок частично из-за пожаров и землетрясений, частично из-за возвышения влияний других быстроразвивающихся средиземноморских городов, накапливающих источники мудрости в своих местечковых библиотеках. Но самой главной причиной являлся потери прежней известности послужил переход от папирусных свитков к кодексам из пергамента. Переписчики-библиотекари просто не успевали скопировать имеющееся огромное количество свитков, а иноземные учёные не видели необходимости приезжать в Александрию, когда в ближайших библиотеках они могли получить почти те же знания. Иными словами, основной причиной того, что принизило значение Александрийской библиотеки, стало, как ни странно, само распространение знаний.
Шагая по полупустым читальным залам Евпл думал, что встреченных ему библиотекарей было ненамного больше, чем он видел в Велгороде, а размеры-то этих библиотек не идут ни в какое сравнение! Как и ожидалось, никто не смог ему дать ответы на вопросы о прочтении египетских текстов. Более того, он услышал жалобы на недавний пожар, произошедший по недосмотру одного из хранителей, в результате которого погибло множество книг. Слава богам, – этого недостойного человека завтра будут продавать в рабство в назидание другим людям, халатно относящимся к своим обязанностям!