Семена магии - 2

Тампио

Больше, чем приобретение всевозможных специй, продававшихся в таком избытке, что голова шла кругом, Евпл заинтересовался различными методиками медитации. Он целые дни проводил в обществе странного вида мужчин, сидящих годами на одном месте и отращивающих волосы и ногти чудовищной длины. Некоторые из них были в неком состоянии, называемом нирваной. К сожалению, парень так и не смог понять тонкости данного термина, поскольку о нём разные люди имели разные мнения. Как бы то ни было, Евпл получил несколько кратких наставлений, которые надеялся опробовать на обратном пути в Империю.

А с магами здесь была беда, в том смысле, что их не было.

Да, некоторые учёные изучали ночное небо и светила, но подобные наблюдения имели лишь математический интерес. Местные брахманы довольно скептически воспринимали вопросы чужеземца о познании сил стихий и давали лишь общие ответы, пользы от которых Евпл не видел. Ему вообще казалось, что хиндусы слишком много времени проводят в размышлениях о будущих перерождениях, а нынешняя жизнь интересует лишь немногих, которые, как правило, были богатыми и сытыми.

Дней через десять Евпл перестал интересоваться духовными практиками аборигенов и целиком переключился на исследование рынка товаров, могущих представлять интерес для продажи в Империи: специи десятков наименований, шелк банараси и кашемир, санталовое масло, красители, чёрное дерево различных видов, красное сандаловое дерево и чай, привезённый из Цинской империи.

Конечно же, белому чужестранцу все местные купцы заламывали даже не десятикратную цену и приходилось долго исследовать качество товара, а потом упорно и жёстко торговаться с помощью внушений. Никаких угрызений совести Евпл не испытывал, поскольку обмануть чужестранца в торговых делах – это почти священный долг каждого хиндуса. После успешного торга главным было не упускать инициативу и не сходя с места проконтролировать погрузку купленного на корабли. Парень хорошо помнил велгородских приказчиков, которые не скупясь добавляли в продаваемый воск камни, надеясь получить в результате обмана большой барыш.

Пока молодой судовладелец развлекался в торговых войнах, его моряки пребывали в крайнем унынии – местные порты почти имели лишь незначительные публичные дома к которым чуть ли не выстраивались очереди одиноких горожан. Существовала и другая проблема – общее негативное отношение к алкоголю. Не то, чтобы вино запрещалось к употреблению всеми хиндусами, но его было немного и появление на людях в нетрезвом виде всячески порицалось. Получалось, что имперские моряки были лишены основных привычных радостей жизни. Некоторая возможность проявления общей нервозности команды побуждала капитанов просить Евпла подолгу не оставаться на одном месте и, по возможности, планировать скорое отплытие обратно.

Так что как ни хотел парень подольше остаться в Хиндостане и осмотреть удивительные многочисленные храмы, он не мог игнорировать просьбы своих подчинённых. Таким образом, примерно через месяц флотилия взяла курс на закат, чтобы, достигнув негритянских земель, направиться на юг к острову Аналаманжа. Евпл не мог не думать о том, всего лишь один день в Империи фарсов, дали ему как магу (так стал называть себя парень) намного больше, чем месяц в Хиндостане.

Через седмицу корабли достигли ближайшего архипелага, состоящего из множества мелких островов. Местное население пребывало на довольно примитивном уровне, очень напоминающим существование жителей Собачьих островов, но здесь, хотя бы, было много деревьев. Аборигенки не очень благосклонно отнеслись к сотням пришельцев, изголодавшихся по женским телам, но подарки последних сделали своё дело…

На острове Аналаманжа остановка растянулось на весьма

продолжительное время, поскольку Евпл всерьёз задумался о возможности создания здесь торгового поста для закупки товаров у фарских и хиндских купцов, но некоторые обстоятельства затрудняли осуществление такого амбициозного плана. Во-первых, не очень много людей согласилось остаться здесь жить какое-то время. Во-вторых, оставлять небольшой отряд для основания поселения было боязно, поскольку местные племена оказались далеко не мирными.

С первой трудностью справились довольно быстро – аборигенкам тоже нравятся различные блестящие вещи и за стеклянные бусы, и немного тканей нашлись три десятка женщин, согласных жить с чужестранцами. Пришлось Евплу дать морякам возможность выучить местный язык с помощью лингвистического амулета. Возможно, что создание перевалочного пункта не стоило затраченных усилий, но на острове, кроме древесины, был ещё один интересный товар – изумруды и минералы, которые можно было добывать, чуть ли не копаясь прямо в земле. Чем парень и занимался почти всё свободное время.

Во избежании возможных будущих проблем, место под поселение был выбран небольшой полуостров на северо-западной части острова Аналаманжа, мимо которого иногда проплывали корабли купцов-фарсов. Аборигены на нём не жили, но ближайшее племя могло претендовать на этот клочок суши, и пришлось Евплу заняться дипломатией, показывая не только пряник, но и кнут, что почти сразу принесло положительное решение по снабжению продовольствием и товарами.

Проблем с будущими колонистами Евпл не видел – в Империи было много мужчин с руками, растущими из нужного места, но не нашедших своё место в цивилизованном мире, а любвеобильных и покладистых женщин можно было набрать на Собачьих островах. В любом случае это не вопрос сегодняшнего дня, но пристань и простые дома моряки успели построить, а маг – укрепить.

Чтобы создать союз с ближайшим племенем, пришлось ввязаться в противостояние с их врагом и за пару седмиц изничтожить не столько силой оружие, сколько уникальными магическими умениями, закрепив у других племён первобытный страх перед чужестранцами. К сожалению, нехватка времени не позволила Евплу более подробно изучить как северную часть острова с целью найти места силы, так и самих аборигенов, поскольку, наверняка, среди них есть и одарённые…

Путь до Собачьих островов был долгим, – более трёх месяцев, – но уже знакомым и, поэтому, не представляющим особых затруднений. Всё это время Евпл посвятил разгадыванию секретов создания купленных амулетов и размышлениями о своей дальнейшей магической практике. Мысль о том, что ему никогда не достичь знаний фэридунов, парень принял почти безоговорочно, поскольку никто его не научит опыту многих поколений магов. С другой стороны, особенной опасности от фарсов видно пока не было, так что можно сидеть в своём медвежьем антиохийском углу и растить детей. Вот только будет ли это разумным?

Если мастером магических плетений ему не стать, то имеется ли другая возможность реализации своего уникального дара? Ведь его универсальные возможности тоже могут быть полезны, поскольку силу одной стихии можно попробовать усилить силой другой, примерно как вода усиливается землей и получаются цунами, о которых он так много узнал в Хиндостане. Вот только как подобное сделать ему? Плетения-то не наложишь на воду. Опять-таки, о рунах Элберз ничего не сказал, хотя Евпл мимолётом упомянул о них. Очередная странность.