Семена магии - 3
Шрифт:
– За Кирой присмотрят Эразм и Ильва. Зимой дорога не будет тяжёлой, как летом. Можно будет выбрать один из двух путей: большая часть первого проходит вдоль Евфрата и его притоков, таким образом две трети пути мы будем просто плыть.. Второй короче, но он проходит в основном по горным дорогам.
– Плыть в любом случае лучше, чем трястись на повозках, – решила молодая женщина. – К тому же не надо будет останавливаться на отдых животных, да и разбойников на реке, скорее всего, не так уж и много. Но провести почти полтора месяца на реке
Евпл улыбнулся – дав жене возможность выбрать способ передвижения, он отвлёк её от мысли зачем ей вообще надо куда-то ехать. Конечно, Дарья иногда говорила о том, что неплохо бы посетить места, где прошла большая часть её жизни, но особого энтузиазма это путешествие у неё не вызывало. Парню же, наоборот, хотелось побывать в северной части Империи фарсов, поскольку фэридун Элберз, с которым он познакомился во время последней экспедиции в Хиндостан, обмолвился, что именно там больше всего проживает магов.
Хотя те места и находятся намного ближе к местам недавних сражений, чем южный Хормирзад, Евпл особенно не беспокоился о настроениях местного населения – парфянский язык он выучил достаточно хорошо, что должно если не расположить к нему особо упёртых, то некоторым образом уменьшить ксенофобию. Осталось лишь дать Дарье свыкнуться с мыслью о посещении её родины и вскоре она уже сама будет торопить к отбытию.
Так оно и случилось в ноябре, когда Ильва и Эразм воспринимались чуть ли не как часть семьи, и им было не боязно поручить присматривать за дочкой. Мастерские тоже находились под их присмотром, и Евпл с Дарьей, сопровождаемые несколькими рабами-парфянами и тремя десятками бойцов, отправились в Верию, от которой до Мосула добрались чуть более, чем за пару седмиц. Конечно, подобный путь не обошёлся без различных приключений, в том числе и отражений нападений разбойников. Ещё три седмицы ушло на путешествие к южному побережью озера Чечашт, называемому также Солёным озером.
С каждым днём Дарья выглядела всё более и более возбуждённой, и Евпл уже начал сомневаться в правильности своего решения взять её с собой. Местность, по которой они проезжали, уже несколько веков являлась спорной территорий, на которую претендовала Ромейская империя, лет пятьсот назад почти завладевшая ею. Но несколько последующих быстро сменяющихся восточных императоров были заняты удержанием собственной власти и не реагировали на восстания в самой восточной точке своих земель, постепенно сведших на нет все прежние военные победы.
Вот тут-то Империи фарсов и вернуть бы свою бывшую территорию, но за власть в государстве боролись два сына умершего императора, который был настолько мудрым, что попеременно объявлял наследником одного из своих сыновей, рождённых от разных жён. Гражданская война длилась более тридцати лет, и проблема присоединения отторгнутых земель никого не интересовала. Когда же мир был восстановлен, то жителям спорной территории уже понравилась независимость и избранный
– Когда мы доберёмся до поселения, где ты родилась? – спросил Евпл.
– Уже скоро. Вон за той горной грядой расположена речная долина, тянущаяся до самого озера, и через день пути мы окажемся на равнине, где я прожила большую часть своей жизни.
– И много ли там живёт людей?
– Раньше было много, поскольку равнина хорошо орошалась водами из множества местных рек. Но в последние два века враждующие имперские армии часто сталкивались именно здесь, и люди стали покидать землю, любовно возделавшуюся их предками.
– Ты говорила, что твоя семья занималась коневодством.
– Да, по краям равнины имеется немало склонов, не очень пригодных для земледелия, но вполне подходящих для выпаса скота. В Империи фарсов разводят около полдюжины самобытных лошадиных пород, а здесь, как правило, – местного невысокого горного коня и, в меньшей степени, помесь арабской и текинской лошадей, называемую яф.
– Я видел ажиотаж, возникший на торгах текинского коня в Антиохии, – вспомнил Евпл. – Очень многие люди хотели приобрести его, приходя в восхищение от необычного вида.
– Скорее всего, это был именно яф. Текинская лошадь очень редка и дорога, и является не самым лучшим выбором для неопытного всадника, поскольку довольно нервная. К тому же текинец будет считать своим хозяином того, кто за ним ухаживает, кормит и выезжает, а не того, кто пару раз в седмицу прокатится несколько кварталов, красуясь перед соседями.
– Вот как? – удивился Евпл. – Значит, текинец точно не для меня, поскольку не во всякий месяц я смогу хотя бы раз сесть на коня. Вот только зачем его покупают состоятельные люди, если это проблемная порода?
– При правильном уходе из текинца можно вырастить отличного боевого коня, поскольку он имеет стойкость перед усталостью и жаждой. Было множество примеров, когда раненая лошадь выносила владельца с поля боя на расстояние несколько десятков миль по зыбучим пескам.
– Мне будет проще уничтожить преследователей, чем скакать такое расстояние, – усмехнулся парень.
– Потому что ты не воин, – просто ответила Дарья. – Твой стиль боя совсем другой и на коне биться ты не сможешь. Но сражение один человек не выиграет, поскольку его просто задавят количеством.
– Что-то мы не туда ушли в разговоре, – заметил несколько уязвлённый Евпл. – Как тут вообще люди живут?
– Да очень просто живут – стараются не лезть куда не надо. Ну а если серьёзно, то местная ситуация напоминает жизнь между молотом и наковальней. Каждая империи хочет заполучить эти места лишь затем, чтобы не достались соседу. Да ты и сам всё увидишь, если после войны хоть что-то осталось, – голос Дарьи упал и она замолчала на долгое время, в очередной раз переживая обрушившиеся на её родственников несчастье…