Семена Зла
Шрифт:
— Тебе не нужно объяснять мне, как устроено общество.
— Простите, ваша милость, но думаю что нужно. Вы знаете, но не осознаёте. Люди проводят всю жизнь на службе у рыцарей, лезут вон из кожи надеясь, только из надежды, что однажды их сюзерен сменит рыцарское кольцо на баронское, и поднимет их на ступеньку выше. Всю жизнь, понимаете? Поколениями! И у вас, как у рыцаря-странника, есть такая же возможность. УЖЕ есть. Любой барон трижды подумает, прежде чем повысить своего верного воина, и скорее посвятит постороннего, что окажет ему большую услугу, чем одного из своих.
—
— Не каждый это понимает. Большинство видит себя лучшими, незаменимыми, думают, что вот их-то, пусть на заре лет, точно посвятят — серьёзно ответила Киана.
— А ты, значит, понимаешь. — пристально посмотрел я на девушку.
— Понимаю.
— Значит, это твоё условие? Рыцарство в обмен на службу?
— Нет. Никаких условий. Я лишь честно говорю то, чего хочу, и готова пойти на службу. Лучше шанса у меня всё равно не будет — попасть на службу к иерархам ещё сложнее, от желающих нет отбоя. А искать удачи среди баронесс Таллистрии дело гиблое.
— Интересно, зачем ты мне всё это рассказываешь. Могла бы просто промолчать и пойти на службу: глядишь молодой дурачок и посвятил бы тебя по случаю.
Наёмница меня прочитала. Интересно. Таких людей определённо стоит держать к себе поближе. Я действительно не придавал большого значения местным играм в сословное общество. Возможно, зря…
— Однако это нельзя было бы назвать верностью, так ведь? — криво усмехнулась Киана.
— Верность можно понимать по-разному — неопределённо качнул головой я — но меня устраивает твоё понятие. Где предпочитаешь приносить клятвы?
— Предпочитаю сама. Снимите перчатку, ваша милость.
Я медленно отстегнул и стянул латную перчатку, с интересом наблюдая за девушкой. Сквозь спокойную маску наконец-то пробились искорки волнения, но отступать она явно была не намерена. Девушка достала нож, и надавив, уколола себе руку. Пролилась кровь. Не медля, она взяла мою руку и слегка уколола её, сжав своей рукой и смешивал кровь. И замерла в такой поз, зажмурившись. А затем я с удивлением ощутил, как нас связала робкая, тонкая нить жизнь, похожая на ту, что связывала меня и Мелайю!
Киана открыла глаза и быстро достала из сумки бинт, перевязав мою и свою руку.
— Кто научил тебя этому. — немедленно спросил я, схватив её за плечи.
— Мать научила — Спокойствие полностью вернулось на её лицо.
— Я слышал, только мастера жизни и нейтраля могут подобное. — медленно произнёс я, отпуская девушку.
— У меня есть способности, но очень слабые. Меня не взяли в монастырь, где обучают целительниц, но моя мать была травницей, и сама кое-что умела. Вот и научила меня паре приёмов. Хотела, чтобы я выбралась из деревни, поступила на приличную службу, нашла дорогу в жизнь — девушка слабо улыбнулась.
— И это должно впечатлить нанимателя, да?
—
— Более чем.
Я лихорадочно обдумывал новую информацию. Выходит, иерархи загребают не всех, как утверждают? Нет, конечно, и раньше были подозрения, но всё же… Получается, по миру можно найти множество таких слабосилков — тех, кого слишком тяжело и долго учить, от кого будет мало проку, и чьих сил недостаточно, чтобы навредить окружающим? Впрочем, были и более насущные проблемы.
— Кое-что не стыкуется. — обдумав всё немного, заявил я девушке.
— Что именно?
Я рассказал Киане о том, что я предложил наёмнику в "белом мёде". Рыцарство для всех выживших в экспедиции.
— Он не был слишком впечатлён. Не слишком стыкуется с тем что ты говоришь, верно? — подытожил я.
— Думаю, он решил, что вы не рассчитываете, что хоть кто-то вернётся. Поэтому не удивился.
— Думаешь, он не найдёт десяток?
— Найдёт, конечно. Вопрос лишь в том проболтается или нет. Если да — значит, ненадёжный. Стоит обязательно спросить об этом людей, когда будете присматриваться к ним.
— И как ты полагаешь: согласятся ли ветераны на такой поход?
— Я бы согласилась. За рыцарство, думаю, и эти пойдут как миленькие. Но признаваться не будут — захотят цену набить.
Несмотря на молодость, Киана оказалась настоящим кладезем информации по поводу наёмников. Именно с её помощью я составил намётки диалога для своих будущих вассалов.
— А что ты думаешь насчёт своих подруг?
— Они согласятся. Подумают ещё несколько месяцев, все десять раз обсудят, но принципиальных возражений у них нет.
Прежде чем уйти, я прочитал в глазах девушки невысказанный вопрос.
— Ты хочешь знать, так ли опасна планируемая экспедиция?
— Да — просто ответила она, без каких-либо увёрток.
— Вероятнее всего, сражаться со всеми тварями, что попадутся нам на пути, буду именно я. Команда нужна мне для подстраховки. Может быть, я прошёл бы в одиночку — а может быть и нет. Время покажет. Умирать и терять своих людей у меня определённо нету в планах. Но и лёгкой прогулки ждать не стоит.
Точёная фигурка наёмницы уже давно скрылась за другими домами, но я ещё долго смотрел ей вслед. Что же, решение стать странником оказалось гораздо более полезным, чем я рассчитывал даже в самых смелых мечтах. Но сколько ещё таких мелочей, что прошли мимо меня, скрывают в себе королевства людей этого мира? Кадоган был совершенно уверен, что на подобные манипуляции способны лишь мастера — не думаю, что он лгал. Однако, как выяснилось, он ошибался. Сколько ещё вещей, которые я знаю, ошибочны? Если люди не могут лгать, это не значит, что они не могут ошибаться, и я начал об этом забывать. Эта ошибка не будет допущена дважды.