Семейные узы
Шрифт:
С этими мыслями герцог подошел к дверям тронного зала. Они медленно открылись, как будто ждали его. Герцог вошел, поклонился королю, а тот знаком приказал стражникам оставить их. Когда они ушли, двери зала с шумом захлопнулись. Теперь Ричарду некуда было отступать.
– Добрый день, герцог, проходите, я давно Вас жду – сказал король.
Ричард медленно подошел к трону:
– Здравствуйте, Ваше Величество. Могу я узнать, почему Вы так срочно вызвали меня?
– Конечно, но вначале позвольте представить Вам нашего гостя.
И только в этот момент Ричард увидел рядом с троном человека в плаще. Герцогу показалось, что он возник прямо ниоткуда.
А тем временем
– Познакомься, Ричард, это Князь Аид, мой давний союзник.
Рыцарь Судьбы побледнел от ужаса, его глаза округлились, а слова застряли как ком в горле, так, что даже дыхание перехватило. Молодому человеку стоило невероятных усилий сохранить самообладание, однако он быстро взял себя в руки и произнес:
– О, Ваше Величество, у Вас очень надежные союзники, я счастлив наконец-то познакомиться с Князем Аидом.
– Как странно, а я думал, ты меня опасаешься – неожиданно вмешался в разговор Князь Тьмы.
Он вел себя так, как будто короля не существовало – вышел вперед и откинул капюшон.
– Я всегда чувствую твой страх. Ты одновременно ненавидишь меня и боишься, но я пришел предложить тебе сделку.
– Сделку? С Вами? Вероятно, Вы шутите? Какая сделка может быть между добром и злом, между жизнью и смертью? И к тому же, Ваш союзник не я, а Его Величество – презрительно сказал герцог, слегка подбоченившись.
Аид усмехнулся:
– Ричард, не всё так просто. Такая сделка вполне возможна. Ты никогда не задавался вопросом: «откуда взялись Хранители»? Я охотно тебе расскажу. Рыцари Судьбы с незапамятных времен служили мне. Я дал им силу и возложил на них ответственную миссию. Видишь ли, судьба каждого человека – придти ко мне. Он рождается, живёт, но, в конце концов, попадает в мир духов, что б стать моим слугой. Но однажды Хранители меня предали. Они посчитали, что судьба людей совсем не в том, чтобы придти в царство мертвых, а в том, чтобы найти своё предназначение. А найдя его – исполнить. И тогда я решил подчинить себе мир живых. Но Рыцари Судьбы всячески препятствовали этому. Эта борьба длилась тысячи лет, и наконец, появился ты. Человек, который поможет мне осуществить мою мечту – это ты. Я заключил союз с королем, чтобы через него приблизиться к тебе. Да, действительно, Его Величество был моим союзником, однако, он слишком непоследователен в своих желаниях. Вначале, он хотел только управлять галактикой. Затем, король захотел непобедимую армию и получил Чёрных странников, но ему этого оказалось мало. Он попросил у меня бессмертия в обмен на твою жизнь. А сейчас…– Аид бросил взгляд на окаменевшего от страха короля, затем снова перевёл его на герцога, – сейчас, он хочет занять моё место, но я никому не позволю этого сделать. Я могу выполнить одно твоё желание, но только одно. И за это ты отдашь мне свою душу. Я буду управлять этим миром, а ты дашь мне силы для этого. Ну, что? По рукам?
Герцог медленно покачал головой. Видно было, как в полумраке блеснули его глаза:
– Хранители этого не допустят. Даже если я соглашусь заключить сделку, они не позволят тебе править этим миром, и ты забыл о короле. Ты ведь обещал бессмертие Его Величеству.
Аид удивлённо поднял брови:
– Разве? Ах, да. Но, как бы там, ни было, я обещал ему бессмертие только, если ты отдашь мне свою жизнь. А ты пока ещё ничего не сделал. Значит, я могу расторгнуть договор.
В этот момент в их беседу вмешался король. Он боялся Аида, но слова о том, что сделка расторгнута, заставили его стать более решительным.
– Прошу прощения, Князь Аид, я привёл к Вам герцога, разве этого недостаточно? Я выполнил все условия нашего соглашения.
Тот
– Я говорил сломать дух Гранчестера, но насколько я могу судить, этого не произошло. – вдруг Аид улыбнулся довольной кошачьей улыбкой – Но раз Ваше Величество настаивает, я дам Вам то, что Вы желаете получить.
Стены дворца задрожали, а по полу поползли трещины прямо под трон короля. Они становились все шире и шире, превращаясь в края огромной бездны. Зал наполнился дымом и жаром. Герцог увидел, как трон вместе с королём упал в огненную пропасть, которая сомкнулась над его головой. В тоже мгновение в зале снова стало холодно.
Хранитель был ошеломлен. Ему многое доводилось видеть, но такого – никогда. Теперь Ричард отчетливо понимал, насколько силен Князь Тьмы и что ему не удастся победить Аида. Сердце герцога тревожно сжалось, когда он подумал об Элен и их малыше.
Молодой человек сделал шаг вперед: «Всё равно я спасу тебя и нашего сына. Прощай, Элен…»
Голос герцога зазвучал как сталь:
– Хорошо, Аид, сделка так сделка. Но вначале ты выполнишь моё желание.
Аид ухмыльнулся. Наконец-то он осуществит своё желание. Князь Тьмы многозначительно кивнул. На месте упавшего в бездну королевского трона появилось зеркало. Это было огромное обрамленное в серебро зеркало из чистейшего льда, но в нем отражался только мрак. Это был мир, в котором до сих пор жил Аид.
Князь Тьмы указал на темное зеркало:
– Вот, Ричард, с помощью этого зеркала ты отдашь мне душу. Тебе ничего не придется делать. Пройдя сквозь лед, ты окажешься в моём мире. По ту сторону находится озеро. Оно называется Озеро Забвения. Если человек выпьет воды из него, то он никогда не вспомнит свою прошлую жизнь. Но мне это не нужно. Я хочу, чтобы ты помнил всё. Через зеркало ты будешь видеть всё, что происходит в галактике, но не сможешь ничего сделать. А чтобы ты до конца понимал все последствия нашей сделки, я скажу кое-что ещё. Полагаю, ты слышал, что у галактики есть Сердце, но ты, конечно, думаешь, что это какая-то звезда. Однако, это не так. «Сердце Галактики» – есть средоточие жизни. Оно дарит свет людям и не только им. Это магическая энергия, которая способна объединить все живые существа. И тот, кто ею управляет, управляет всей Галактикой, но и это не самое главное. Важнее всего то, что именно ты являешься средоточием жизни и потому ты мне нужен. К счастью, у тебя нет наследника и, когда ты окажешься в моём мире, я смогу жить здесь. А теперь, когда ты всё знаешь, я слушаю твоё желание.
Пока Аид говорил молодой человек всё яснее и яснее представлял, что ожидает Галактику. Но в его душе всё сильнее и сильнее горела надежда. Ведь Князь Тьмы не знал о его сыне. Ричард понимал, когда ребёнок родится, он станет средоточием жизни и света. Он будет сильнее, чем сам герцог, придёт время, мальчик вырастет и, тогда Аид снова вернётся в царство мертвых, побежденный новым «Сердцем Галактики». Это ещё один повод заключить сделку.
Герцог подошёл к зеркалу. Он посмотрел на Князя Тьмы, и твёрдо произнес:
– Я хочу, чтобы моя жена получила бессмертие, чтобы с ней никогда и ничего плохого не случилось.
– Хорошо. Я выполню твоё желание, а теперь, Ричард, продолжай, ты знаешь, что нужно сделать.
Аид уже предвкушал победу.
Голос молодого человека дрогнул, однако, он продолжал:
– Я, Ричард Гранчестер, передаю свои силы и свою жизнь в полное распоряжение Аида. Я не верю в свет, не верю в жизнь и любовь. – с этими словами герцог перешёл тонкую грань жизни и смерти.
Оказавшись в полной темноте, Ричард услышал, как по залу прокатился зловещий смех Князя Тьмы.