Семья Звонаревых
Шрифт:
Стояла ясная, но по-весеннему прохладная погода. Под горячими уже лучами солнца земля быстро высыхала. На одной из небольших горок, в глубине леса, на старом ветвистом дубе была устроена высокая наблюдательная вышка. Яркая зелень молодой листвы прекрасно маскировала одетых в защитный цвет офицеров. На верхнюю площадку вышки приходилось взбираться по нескольким деревянным лестницам. У подножья дуба царил зелёный полумрак, на верху же всё утопало в ослепительных солнечных лучах.
Поднявшись на вышку, офицеры некоторое время стояли зажмурившись, привыкая к яркому цвету, и только потом
Передний край обороны 102-й дивизии проходил по западной опушке большого леса, перед которым широко раскинулись ровные открытые поля. На них чётко вырисовывались тёмные полосы неприятельских укреплений. Они отстояли почти на километр от края леса и представляли собой ряд оборонительных полос, прикрытых с фронта проволочными заграждениями. Укреплённый район имел много железобетонных огневых точек, фланкирующих подступы к проволоке. Все оборонительные сооружения были связаны между собой глубокими ходами сообщения.
Несмотря на отличную видимость, во вражеских окопах не было заметно людей, и только поднимавшиеся кое-где вверх тонкие струйки дыма указывали на присутствие солдат в траншеях.
— За полугодовое стояние в этих местах противник успел соорудить настоящую крепость! Нам придётся основательно потрудится над разрушением проволочных заграждений, не говоря уже об узлах сопротивления, — проговорил отвлекшийся на минуту от наблюдения Гатовский, обращаясь к своим офицерам.
— Разрушение бетонных опорных пунктов не под силу нашим лёгким пушкам, — отозвался один из командиров батарей.
— Эта задача возлагается на гаубичные и тяжёлые батареи, что здесь сосредоточатся, — пояснил Гатовский. — Теперь, господа, я укажу Вам на местности расположение дивизионов: справа от железной линии на Ковель, вон до того отдельного корявого дерева, — участок первого дивизиона, а левее железной дороги, до выступа в австрийских окопах, — второго дивизиона. Удар будет нанесён вдоль железной дороги, в районе второго дивизиона.
Левофланговой батареей на участке бригады оказалась четвёртая, которой командовал совсем ещё молодой, двадцатипятилетний капитан Кремнёв. Война застала его в чине поручика, но за два года он, как боевой командир, получил повышение ещё на два чина и Георгиевский крест. Весёлый, жизнерадостный, энергичный и очень подвижный, он за несколько месяцев командования третьеочередной батареей, укомплектованой одними запасниками из ополченцев, сумел превратить её в образцовую артиллерийскую часть. Поэтому теперь именно ему поручили наиболее трудный участок на фронте 102-й дивизии.
Добравшись до переднего края обороны, Кремнёв стал подыскивать в стрелковых окопах наиболее подходящее место для передового наблюдательного пункта своей батареи.
Приветливо здороваясь с солдатами-пехотинцами, капитан спросил их, откуда лучше видны окопы противника. Пехотинцы с готовностью повели хорошо им известного по минувшим боям артиллерийского офицера по бесконечным лабиринтам глубоких, выше человеческого роста, ходов сообщения на переднюю линию обороны.
— Здесь у нас всегда стоит часовой, — сказал солдат, ныряя в узенькую шёлку в стенке окопа.
Пройдя несколько шагов
По-весеннему зелёные и ещё совсем не высокие заросли камыша у реки слегка покачивались на ветру, на траве яркими пятнами проступали голубые, жёлтые, розовые полевые цветы. Под тёплыми лучами весеннего солнца брустверы окопов, воронки от снарядов и мин быстро покрывались изумрудной дымкой свежей растительности.
— Ночью наши секреты сидят на самом бережку Путиловки, а немец — по той стороне. Случается даже балакают помеж себя, когда там стоят чехи-славяне, — словоохотливо проговорил один из солдат.
Наскоро набросив в полевой книжке панораму всего видимого, Кремнёв решил поместить здесь передового наблюдателя батареи и отправился договариваться по этому вопросу к командиру 408-го Кузнецкого полка полковнику Хоменко, который был начальником этого участка обороны.
Он успел уже получить полк и «глядел в генералы». Как всегда энергичный, он много времени проводил среди солдат. Хотя ему было за пятьдесят, в его по запорожски длинных усах ещё не белел ни один седой волос, и только виски слегка серебрились первым инеем лет.
Кремнёва он встретил с отческой лаской.
— Здорово, сынку! Чем порадуешь своего названого батька? — спросил Хоменко и дружески пожал руку артиллеристу.
— Зашёл проведать Вас, папаша, и поговорить о предстоящем наступлении.
— Добре, добре! Ось подывысь на мои малюнки, — и полковник протянул капитану несколько схем, разрисованных красным и синим карандашами. — Тут у него пулемёты, тут миномёты, за этой горкой.
Кремнёв тотчас перенёс все эти сведения на свою карту, затем попросил указать ему места, где надо было пробивать проходы в проволочном заграждении противника.
— Ось туточки, — ткнул пальцем в карту Хоменко.
— Завтра осторожно пристреляю батареи по этим местам и до начала атаки буду хранить молчание, чтобы противник не догадался, где мы собираемся ударить, — прощаясь пообещал Кремнёв.
— Добре, сынку! Чарку горилки на дорогу, щоб ноги швыдше шлы! Эй, Панас, бисова душа, где ты?
Через минуту в дверях блиндажа появилась улыбающаяся физиономия денщика.
— Горилки две чарки та два шматка хлиба, — распорядился Хоменко.
Чокнувшись и пожелав своему «батьке» успеха, Кремнёв пошёл к себе на батарею.
Позиция 4-й батареи 102-й артиллерийской бригады находилась примерно в двух километрах от переднего края обороны, непосредственно за лесом. Прекрасно замаскированная со всех сторон, с хорошо оборудованными блиндажами, она была надёжно укрыта от обстрела противника. При приближении Кремнёва к огневой позиции батареи его встретил младший офицер батареи прапорщик Павленко.
— Где выбрали передовой пункт, Александр Васильевич? — справился он.
— В расположении Кузнецкого полка. Завтра начнём пристрелку по нужным целям. Начальство не заезжало?