Сентарионские игры

Samedy

Они доплыли до замка и, ничего не говоря остальным, взяли оружие: меч и лук для Торена и копьё для Дениса.

— Я бы предпочёл взять меч, — забунтавал парень.

— Нет. С мечом надо уметь обращаться, а копьё может спасти от лесного зверя даже такого зелёного паренька, как ты, — категорически заявил Торен.

Старая пропитанная сыростью лодка накренилась, когда мальчик и мужчина сели в неё. Торен работал вёслами в разы быстрее, чем обычно. Денис смотрел на него с восхищением. Мастер был таким сильным и проворным. Наверное,

ему никогда не стать таким. Как жаль, что за все свои семнадцать лет он начал качаться только сейчас. Теперь не известно, кто будет накаченнее к концу Игр, он или его сестра.

— Что ты расселся в лодке, бери факел и идём, — осадил его охотник на монстров, когда они причалили к острову.

Уже темнело и факел оказался весьма кстати. Ден никогда раньше не держал факел в руке и поэтому, зажигая его, испытывал детскую радость.

В лесу было уже темно. Дену стало даже немного не по себе. Однако, он храбрился и не обножал перед мастером своей слабости.

Торен взял из рук парня факел и стал внимательно приглядываться к земле. Следов не было. Никаких.

— Должно быть, она срезала путь и пошла другой дорогой, — решил мастер и свернул с пути.

— Ну и проблемная же она! — проворчал себе под нос Ден.

На другой дороге были следы, и, похоже, не только Кирин. Там был ещё след от мужских сандалей.

— Вот это да! Ухожор что ли за ней увязался. Может, Эрик пошаливает, — предположил Денис.

— Молчи. Они бы не стали так надолго пропадать без предупреждения, — осадил его Торен. — Раньше здесь жил лесной народ. Но он ещё давно сменил место обитания. Неужели он снова вернулся.

— А что за такой лесной народ? Типо эльфов, что ли, непринуждённо осведомился парень.

— Да нет, от эльфов у них разве что уши. А по повадкам они совсем другие.

— Какие?

— Надеюсь, ты не узнаешь.

*

Кира очнулась. В шалаше никого не было. А значит, у неё появился шанс выбраться. Прихрамывая, она жошагала до выхода из шалаша и осторожно выглянула наружу. Рядом, было несколько таких же жалашей из брёвен и веток. Все жители, казалось, были где-то в другом месте. Возможно, готовили для неё жертвенный костёр.

Как могла быстро, она вышла из своего укрытия и захромала в ту сторону, где шалаши заканчивались. На деревьях были развешенные занятные гирлянды

из различных побрякушек. Там были черепушки, колокольчики и какие-то раскрашенные игрушки, напоминающие человеческие пальца. Да уж занесло, так занесло. И угораздило же её пойти к этому роднику. А ведь день так хорошо начинался.

Рассуждая таким образом, она не заметила, как задела одну из гирлянд. Та зазвенела. На этот звук прибежали дети лет десяти. Такие же зеленолицые и чумазые, они твердили что-то на непонятном Кире языке.

— Спокойно, не волнуйтесь, я пришла с миром, — только и успела сказать девушка, прежде чем один из детей выпустил из игрушечной трубочки неигрушечный

дротик.

— Это что опять отрава, — сказала Кира, сильно покачиваясь.

*

Торен не отрывал глаз от следа. Дойдя до родника, он нашёл место, где обрывались следы. В земле была вмятина, и Торен заключил, что именно здесь Кира упала. Дальше найти её было проще. Нужно было только проследовать по следу до самого конца, а там, там мастер уже придумает, что делать.

— Держи копьё на готове. Если кто нападёт, бей не мешкая, — сказал он ученику, прежде чем продолжить путь.

След привёл их к замысловатым гирляндам, развешанных на деревьях таким образом, чтобы неопытный чужак обнаружил себя, задев их головой.

— Теперь пригнись и ступай след в след за мной, — отдал распоряжение мастер.

Он понимал, что каждая минута промедления грозит смертью его ученице. Он знал этот народ и знал его жестокие традиции. Сердце мастера забилось, будто ему приходилось сталкиваться с дикарями впервые.

В воздухе повис запах костра и жареного мяса. Ден суеверно сплюнул. Уж не его ли сестрёнку там жарят.

Преодолев опасные гирлянды ученик и мастер оказались перед стайкой чумазых детей. Ребятня развела костёр и жареда тушку оленёнка.

— Вот гады, такое животное убили! — выругался Ден.

Торен пригрозил детям мечом и, сделав знак хранить молчание, двинулся дальше. Пройдя невысокие шалаши, они оказались перед большим, видимо, главным шалашом. Выглянув из-за него

они увидели кучку людей, столпившаяся вокруг столба, к которому была привязана Кира. Ещё не пришедшая в сознание девушка, стояла на аккуратно выложенных паленьях. В свете факелов её лицо казалось болезненно бледным.

Денис хотел было броситься на помощь

к сестре, но Торен вовремя его остановил.

— Спокойнее, или ты погубишь и её и нас, — процедил он сквозь зубы. — Подождём их шалаши, устрои панику. Посмотри внимательно, они ещё доносят поленья к жертвенному костру. У нас есть время.

Мастер нашёл подходящую по форме и размеру палку и вручил её Денису. Когда огонь охватил её, парень уже, понял чего от него ждал учитель. Вскоре все шалаши в округе запылали.

Пламя не охватило деревья, которые стояли в отдаление, зато охотно перепрыгивало с шалаша на шалаш.

Дети, не успевшие дожарить оленину подняли панику. На их крик сбежались взрослые. Выглядывающий из-за укрытия Денис, понял по их реакции, что они винят в поджоге детей. Мол те неосторожно обращались с костром и случайно подожгли, находящийся рядом шалаш. Это обстоятельство только играло им на руку. Подобравшись к жертвенному костру незамеченными, они отвязали Киру. Девушка бессильно упала на руки Торена. Сознание ещё не вернулось к ней.

Взяв девушку на руки, мастер поспешил

уходить. На этот раз его меч остался лежать в ножнах. Только в лодке Кира пришла в сознание.