Серая мышь в большом городе
Шрифт:
Паркет перестлали очень быстро. Буквально за два дня. Молчаливые рабочие сняли старые, покорёженные водой деревянные плашки, потом, стуча резиновыми молоточками, приладили новые, долго циклевали большой шумной машиной, а потом ещё покрывали лаком. Теперь последствия моей самодеятельности стали совершенно незаметны. В гостиной было светло, два мягких дивана и тёткино креслице окружили стеклянный журнальный столик, словно коровы новорождённого телёнка, а цветы в горшках свешивались со стен и потолка, как будто заглядывали
Вадим Петрович сидел на диване, открывая бутылку шампанского. Тётка при виде меня встала, протянула руки и провозгласила:
– А вот и Васса! Проходи, дорогая моя, поздоровайся с Вадимом Петровичем!
– Здрасьте, – пробормотала я, избегая смотреть ему в глаза. Вместо этого уставилась на узел галстука. Тётка заботливо потрепала меня по плечу, перекинула косу на грудь и подтолкнула к дивану:
– Ну же, ну же, не смущайся! Тебя здесь не съедят, по крайней мере, не сразу, ах-ха-ха!
Смех вышел нервным, а шутка не удалась. Тётя засуетилась – моя тётя! которая всегда была само спокойствие и величие! – и передвинула бокалы на столике:
– Давайте выпьем шампанского за знакомство и за наших будущих новобрачных! Вассочка, Вадим Петрович пришёл ко мне просить твоей руки. Это немного старомодно, но, я считаю, очень правильно! Ведь раньше так и делали – у родителей спрашивали разрешения, а в нашем случае – у ближайшей, единственной родственницы. А кто, кроме старших, может правильно посоветовать молодежи? Никто.
Она всё говорила, говорила, а я смотрела, как Вадим Петрович наливает шампанского из дымящейся бутылки в узкие бокалы, как бегут вверх, словно взбираются по невидимой верёвке, пузырьки, как потеет тонкое стекло… Мне было дурно, так дурно от мысли, что тётка не глядя отдаёт меня этому… этому ехидному и властному алкоголику! Да ещё и старому! Да ещё и для Галочки!
Мне в руку всучили бокал, и я покачала головой:
– Не пью алкоголь…
– Ничего, немного можно, немного можно, – тётка снова успокаивающе погладила меня по плечу. – Ну, вы тут поговорите по душам, а я пойду распоряжусь подать сыра и фруктов!
Она выскользнула из гостиной, прикрыв за собой дверь. Я же осталась стоять у кресла, как пень посреди поляны. Гость поднял на меня взгляд, и серые глаза укололи, словно булавки, пришпилили меня.
– Ну здравствуй, Васса, – медленно сказал он.
– Здравствуйте, Вадим Петрович, – отозвалась я чисто из вежливости. А он поморщился:
– Можешь звать меня Вадим, и давай перейдём на «ты», если не возражаешь.
– Хорошо.
– Ну, садись же, давай выпьем за настоящее знакомство.
– Я правда не пью, – наконец мне удалось отлипнуть от своего места, и я присела на край дивана напротив Вадима. Пусть будет Вадим, раз он так разрешил.
– Я тоже не пью. Чего тут пить-то? – попытался пошутить он, но мне не хотелось смеяться. Вадим нахмурил брови и протянул
– Ты уже поняла, почему я здесь. Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. И вижу, что тебе это не слишком по душе…
Я прикусила губу, чтобы не сказать резкость. Он кивнул:
– Вот-вот. Но не спеши отказываться. Для тебя это предложение открывает много возможностей.
– Зачем?
– Что зачем? – не понял Вадим.
– Зачем вам именно я? – развила я свою мысль. Он усмехнулся:
– Милая Васса, я уже был женат. Дважды. По большой и чистой любви. Обеих жён выгнал за измену. Больше жениться не хотел, но… Не знаю, поняла ты или нет, я достаточно влиятельный человек в этом городе. Мне нужна жена и не нужны проблемы. А у богатого холостяка проблемы будут всегда.
Он помолчал, смакуя глоток шампанского во рту, потом продолжил:
– Расклад таков. Ты неглупа, и поймёшь всё, что я хочу сказать. Для тебя начнётся новая жизнь. У меня есть большой дом с участком, ты сможешь делать всё, что захочешь, кроме, естественно, встреч с другими мужчинами и бешеных танцев с алкоголем в клубах. Можешь пойти учиться в любой ВУЗ, можешь брать частные уроки, можешь просто сидеть дома и заниматься им на правах хозяйки. У меня отличный штат прислуги, так что тебе не придётся мыть полы и даже готовить. Я открою счёт на твоё имя, куда каждый месяц будет поступать определённая, заранее оговоренная сумма. Как ты понимаешь, большая сумма. Кроме того, получишь карточку с деньгами на мелкие расходы. В случае развода деньги останутся твоими, как и отступные…
– Сыр в мышеловке, – пробормотала я. Вадим не расслышал:
– Что ты сказала?
– Я спросила, а что взамен?
Собственный голос поразил меня. Он был ровным и спокойным, хотя внутри мне хотелось плакать от бессилия. От такого предложения не отказываются, тётя ясно дала мне это понять. Если я всё же откажусь, она умоет руки и перестанет меня устраивать и содержать…
– Взамен я попрошу самую малость – быть верной мне, быть моим лицом перед журналистами и быть там, где я скажу, когда я скажу и в том наряде, который подберёт для тебя мой стилист.
– А я думала, что брак – это в горе и в радости, в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности… – тихо сказала я, и во рту появился вкус горечи.
Вадим с усмешкой парировал:
– Сейчас это неактуально, потому что применяется только в одностороннем порядке. В любом случае, я не питаю лишних и ненужных иллюзий. Мы заключим сделку и будем выполнять условия договора.
Снова пауза. И снова мягкий тон:
– Я бы хотел получить ответ как можно скорее. Сколько тебе нужно времени, чтобы принять решение?