Серая скала (сборник)
Шрифт:
— Нет, это не то, — сказал Ваня. — Он встал и зашагал по комнате. — Мы неправильно поняли значение первой цифры. А может быть, она означает не страницу, а столбец в газете. Более вероятно, что Макшеев пользовался одной стороной газеты, это удобнее.
Ваня бросился опять к газете. Он стал расшифровывать, пользуясь передовицей «Дать транспорту 15 000 вагонов». Через минуту он воскликнул:
— Смотри! Смотри! Получается!
На бумаге было написано: «Я сделал откр…»
Трудно описать волнение, охватившее обоих друзей при этом. Руки
Через четверть часа шифр был разгадан.
Получилась следующая запись:
«Я сделал открытше
гром военной важнза
рыл ок Серпухова с
малан?? оно вово
сток южн угл цер?
ви 22 м преслкдует
блобрысыйм».
Некоторые буквы были поставлены ошибочно, другие были лишние, так, в слове «открытие» буква «ш» была поставлена вместо «и». То же относится к букве «к» слова «преследует». Но в трех случаях указывались несуществующие буквы неполной строки. Человек, видимо, торопился, когда шифровал записку. Сделав исправления, расчленив слова, Ваня написал следующее:
«Я сделал открытие громадной военной важности. Зарыто около Серпухова (в) селе Малан ?? оно (на) вовосток (от) южного угла церкви (на) 22 метра (Меня) преследует белобрысый. Макшеев».
— К Званцеву! — закричал Ваня.
Они схватили газету, тетрадь и, несмотря на позднее время, побежали к инженеру на квартиру.
На лестнице Ваня встретился с Ольгой. Голубая вязаная кофточка и такой же берет очень шли к ней.
— Оля!.. Олечка!.. Мы… мы…. нашли ключ к записке! — прошептал он, взяв ее за руки.
— Что с вами?! Какой ключ? При чем тут мои руки? — Ольга резко отстранилась и стала подниматься по лестнице.
НЕУДАЧА
Ваня и Ткеша застали Званцева в кабинете за работой. Он спокойно и серьезно выслушал бессвязный рассказ взволнованных молодых людей. Открытие поразило и его. Он позвонил по телефону Другову и попросил его приехать, а сам стал проверять расшифровку письма. Профессор не заставил себя долго ждать: он жил недалеко.
— «Вовосток», — конечно, ошибка. Макшеев тут написал лишний слог. Жаль, что оказались пустые места в самом важном для нас слове… Ну, да мы догадаемся по карте. Сергей Ильич, давайте сюда ваши карты.
Все наклонились над картой Московской области и стали изучать прилегающий к городу Серпухову район. К востоку от железнодорожной станции Тарусская, километрах в восьми по шоссе, на карте было написано: «Село Маланьино».
— Ну, теперь все ясно. Здесь, — указал карандашом профессор на карту, — отгадка нашей тайны. Ваня, ты вел себя молодцом! — И он пожал Ване руку.
—
— Недостающие буквы — это мягкий знак и «и», а буква «о» лишняя, она поставлена по ошибке.
— Ну, — сказал профессор, — я занят, да и стар, а вы трое завтра же в путь–дорогу, в село Маланьино. Вы, Сергей Ильич, кажется, не очень заняты, а этих молодцев я отпускаю на два дня.
Поезд на Тулу отходил в 00 часов 40 минут ночи.
Званцев и двое комсомольцев, одетые по–дорожному, в сапогах и брезентовых плащах, сидели в ярко освещенном вагоне. У Ткеши были с собой кирка и заступ, завернутые в газету.
Первое время шли оживленные разговоры. Но вскоре усталость взяла свое, и путники затихли. На станцию Тарусская приехали на рассвете. Удалось нанять подводу до села Маланьино, и часа через два друзья увидели высокую белую колокольню среди кустарников, а затем вскоре и большое село.
Волнение возросло. Каждый подумал, что, если есть церковь, значит, они не ошиблись в расшифровке письма Макшеева.
Улицы еще были пусты. Чтобы не привлекать к себе внимания, путники обошли село по окраине и подошли к церкви.
Инженер встал у южного ее угла и по компасу дал рукой направление на восток. Ваня взял конец заранее заготовленной им бечевки, длиной в двадцать два метра, и пошел в указанную сторону.
— Яма! Здесь яма!
Все бросились на крик. Ровно на расстоянии двадцати двух метров от угла, за кустарником, была видна большая яма, глубиной в два метра. Друзья остолбенели.
— Нас опередили!
— Кто же мог это сделать, когда?
— Опередили и очень ненамного, — с досадой произнес Званцев. — Вырытая земля совсем свежая, даже дожди не успели ее размыть…
— Вы никому, Ваня, не говорили о вашем открытии?
— Нет, ни одному человеку! Ведь я только позавчера расшифровал записку.
— Секрет, может быть, уже в руках врагов, — сказал Ткеша.
Все переглянулись. Только теперь стало ясно им все значение случившегося. Они стояли вокруг ямы, не будучи в силах отойти от нее. Деревенские ребята собрались поодаль и с любопытством глядели на них.
«Что же делать? Что делать?$1 — вертелось в уме каждого. Но делать было нечего, оставалось только вернуться в Москву.
— Ребята, — спросил Званцев, — был здесь недавно кто-нибудь приезжий?
— Был, — ответил детский голос.
— Когда был? Давно?
— Да с неделю будет.
— Какой он из себя?
— А из себя он добрый, дал нам всем три рубля.
— Нет, не то, ну… вид у него какой? Высокий он или низкий? Как был одет?
— Высокий, одет в пальто, с бородой, — сказала девочка.
— Она все брешет, он был без бороды, — пробасил мальчик.
Званцев понял, что толку он не добьется, и прекратил расспросы.