Сердца Хаоса
Шрифт:
Касси отрицательно покачала головой. Где же Кали? Такое с ней иногда случается, она позволяет себе опаздывать. Или, может, часы отстают? Но не настолько же!
Она вздохнула, в который раз обведя взглядом «Старое новое кафе». На этот раз в зале собралась исключительно местная публика. Что-то новенькое, отметила про себя Касси. Ни одного Кабальеро. Даже в полдень… Что-то она не припомнит подобного. Одну роту перебросили в горы, Аделанте и Браво тоже покинули Порт– Говард. Но другие же на месте. На сегодня никаких учебных занятий не назначено. Генерал-майор Мароу, как
Дарить цветы – это уже примета вежливого признания. После возвращения в Порт– Говард Тим Мун прислал Касси огромный букет роз в память о посещении Шамбалы. В этом не было ничего нового – сколько мужчин посылали ей цветы. Не сосчитать! Правда, прежде эти букеты ничего для нее не значили…
Разведчица выглянула в окно. «Вот двухметровая поганка!» – в сердцах выругалась Касси. В следующее мгновение ее пронзило ощущение, что ей уже не дождаться Кали. Она не придет в назначенное место. Так что же делать? Тим Мун обещал прилететь сегодня, они назначили встречу в этом кафе. Несмотря на скрытое недоброжелательство правительства Тауна, рейнджеры утвердили план совместных учений с Кабальерос. Они договорились с частным аэродромом, расположенным к северо-востоку от столицы, и решили устроить там свою базу. Небо сплошь затянуло тучами, однако подобный пустяк вряд ли остановит такого парня, как Тим Мун.
Возле входа на стене включился голографический экран. Касси мельком прослушала последние известия.
– Профсоюзные лидеры сегодня встретились с членами правительства и потребовали разоружить тех, кого они назвали «пособниками драков и тайными агентами». Затем они прямо указали на Семнадцатый полк наемников, размещенный на планете таинственным промышленным и финансовым магнатом Чандрасекаром Куритой. По слухам, он является дядей нынешнего Координатора Теодора Куриты. Лидер партии реформ, член парламента Говард Блейлок сказал по этому поводу…
Прежде чем Касси услышала, что Блейлок сказал по этому поводу, возле окна громыхнуло так, что этот звук мог разбудить мертвого и внушить ужас живым…
КНИГА ТРЕТЬЯ
Дыхание смерти все ближе,
Сними с фуди сгубивший меня цилиндр,
Вырви шток из пробитой головы.
Распределительный вал убери со спины
И вновь собери мотор.
XV
Порт-Говард Провинция Аквилония Таун, Федерация Солнц 23 января 3058 года
Касси ни на мгновение не усомнилась, что может означать этот звук. Законы, регулирующие воздушное движение на Тауне, запрещали преодолевать звуковой
Бросив взгляд в сторону Никоса Папандреу, окаменевшего с полотенцем и стаканом в руках, она бросилась на улицу. Выбежав на тротуар, Касси закричала:
– Кусуноки, грязный ублюдок! Ты все-таки явился сюда!..
В этот момент улицу перебежала неразлучная парочка – Бак Ивенс и Ковбой Пэйсон. Ковбой все еще зажимал руками уши, на его лице было написано крайнее удивление. Заметив взбешенную Касси, он воскликнул:
– Ты решила отметить наше прибытие?
– Если да, то не надо столько энтузиазма… – добавил Бак Ивенс. Он оставался совершенно спокойным. Пассажирский мобиль въехал на бордюр возле самых дверей кафе Никоса. Водитель высунул голову в окно, покрутил ею, затем, подняв от удивления брови, спросил:
– Что это?
Бак Ивенс, задрав голову к небу, уверенно ткнул в западную сторону. Теперь там было отчетливо различимо беловатое облачко. Еще миг – и оно обернулось летающей тарелкой с выступом, направленным в сторону западного гористого рога, огибающего залив.
– «Шолагар», – с видом знатока объявил Бак и, выпятив нижнюю губу, объяснил перепуганному водителю: -Хотя, конечно, драки предпочитают аэрокосмические истребители типа «Певчий дрозд». Или хотя бы «Шилон».
– Может, это капелланцы решили присоединиться к экспедиции? – предположил Ковбой. Бак насмешливо глянул на приятеля:
– Обрати внимание на освещенную сторону, парень. Видишь знаки различия?
В этот момент еще один грохочущий раскат ударил по ушам. Никое Папандреу выскочил на тротуар и первым делом вытер трясущиеся руки.
– Что здесь происходит?
Второе гигантское белое облако распустилось теперь уже над центром города. Мгновение спустя обрело форму, насытилось металлической плотью.
Бак удовлетворенно ткнул пальцем в небо.
– О, на этот раз Кусуноки не подкачал. Самый настоящий «Союз»! Сколько же роботов он сюда приволок? Наверное, будет садиться в космопорте Принца Джона Дэвиона. Ага, вот еще один!..
Он указал прямо вверх, где сквозь истончающуюся на глазах облачность пробился густой рой искр. Огненные хлопья полетели к земле, но, даже не добравшись до плоских крыш редких небоскребов, начали гаснуть.
– Этот небольшой шатл, – Ковбой, обращаясь к горожанину, сидевшему в мобиле, продолжил лекцию, – способен доставить роту тяжелых роботов со всем вспомогательным оборудованием и средствами поддержки. Или батальон машин среднего класса, которые шустро разбегутся по Тауну и начнут охоту за вашими паскудными гражданами.
Ошарашенный шофер энергично потер глаза, потом с прежним изумлением уставился в небо.
– Но зачем? – спросил он. – И что бы это могло значить?
Касси, Бак и Ковбой переглянулись, а последний даже позволил себе повертеть пальцами у виска.
– Вас же предупреждали: того и гляди драки начнут, так сказать, драку. Вы не верили, требовали, чтобы мы убирались из Тауна.
В этот момент новый громовой раскат раздался над городом. Лицо у Ковбоя вытянулось. – Какие же у них силы, черт побери!