Сердце Альтиндора
Шрифт:
– Упырь, одним словом,- сделал я вывод.
– Не то слово.
– А ты уверен, что это он? Он ведь в маске постоянно ходит?
– Уверен. Поймали мы его с год назад, сорвали маску, побеседовали по душам.
– И что?
– Ничего. Сбежал он от нас - скользкий, гад. Зато мы узнали, что он сам по себе ничего серьезного не представляет. Он ни маг, ни воин - обычный человек. Правда, хитрый, зараза: прекрасно чувствует на кого и как можно надавить, кого и чем - подкупить. Отсюда и его влияние в мире. Единственную
Я кивнул.
– А теперь самое время объяснить, кто это - "мы"?
– Мы - это... У нашего объединения нет официального имени. Мы даже не клан, так, союз единомышленников, лига друзей Альтиндора.
– А конкретнее?
– Нас немного, человек сорок: бывшие Мудрецы, Хранители, простые игроки. Сочувствующих и неофициальных помощников побольше будет. Наша цель - раз уж мы все здесь завязли,- навести порядок в Альтиндоре. Помогаем Проклятым, защищаем их от неписей и от них же самих. Как в случае с этой сферой. Короче, занимаемся почти тем же самым, чем и до Затмения, только тайно и с урезанными полномочиями и возможностями.
– Понятно,- кивнул я.
Мы помолчали.
– Теперь отдашь мне ее?- он кивнул на мешок на столе.- Клянусь, мы не станем использовать ее разрушительную силу. Это не в наших интересах.
Я подумал и решил ему поверить - толкнул мешок через стол. Айс бережно взял его в руки, заглянул внутрь и встал из-за стола, даже не притронувшись к своему пиву.
– Спасибо,- поблагодарил он меня.- Ты все правильно сделал... Может быть, примкнешь к нам? Мы защищаем посторонних, а своих тем более в беде не бросаем.
– Я подумаю.
– Хорошо... Мне пора,- из потайного кармашка он достал Иглу.
– Как мне вас найти, если что?
– У нас есть люди в каждом городе и во всех значимых объединениях. Но их имена известны только членам Лиги. Это правило незыблемо, и я не могу его нарушить. Станешь одним из нас, тогда наш руководитель сам тебе обо всем расскажет и со всеми познакомит.
– А кто он - ваш босс?- спросил я невзначай.
– Это тоже тайна для непосвященных.
– Как же все сложно,- вздохнул я.
– Надумаешь - пришли мне весточку.- Он достал из кармашка жилетки часы-луковицу. По крайней мере, этот предмет выглядел именно так, хотя карманные часы для Альтиндора - нонсенс.- Захочешь со мной связаться - открой зеркальце, поверни это колесико, похожее на заводной механизм и положи на ровную поверхность. Если буду не занят, отвечу.
Зеркальце?!
Любопытства ради я открыл крышечку... Точно, зеркальце. Никогда не слышал о таком артефакте.
Закрыв зеркальце, я сунул его в карман.
– Ладно, я пошел,- махнул мне Айс.- До встречи.
– Пока.
Он сломал Иглу телепорта и исчез вместе со сферой.
А я остался в разгромленном трактире
– Так, так, так,- прозвучал у меня за спиной знакомый голос, когда я добивал вторую кружку.- А ты, как я посмотрю, неугомонный парнишка.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять: позади меня стоял Координатор.
– Ведь это ТЫ разрушил мой портал?!
– Не я,- ответил я, изо всех сил пытаясь изображать хладнокровие.
Кто же мог знать, что он вернется?!
– Я собирался уйти в реал. А портал уничтожил другой человек.
– Кто?
Сдать, что ли, Аристера?
Он, конечно, му..к, но...
– Да пошел ты!
– Не скажешь? Ну и черт с тобой. Я итак догадываюсь, чья это работа. Но ты тоже там был, я твою рожу хорошо запомнил. Подоноки!- взвизгнул он неожиданно.- Вы разрушили мой портал! А теперь из-за тебя я лишился веского аргумента в одном очень щекотливом вопросе. Ты знаешь, я убивал за меньшее, так что...
Я прыгнул в сторону и увидел в полете, - словно в замедленной съемке, - как стол, за которым я сидел, разлетается в щепки. Перекатившись по осколкам битой посуды, я вскочил на ноги, оставляя позади себя дыру в полу, которую там проделал следующий "плевок" жезла.
Координатор стоял в дверях, так что выйти из трактира можно было только через окно. И я рванул к ближайшему. Для этого мне пришлось повернуться к противнику лицом, и я увидел, как он вскидывает жезл, как направляет его в мою сторону, как от наконечника смертоносного оружия отделяется сгусток энергии и летит в меня со скоростью реактивного самолета. И я понимаю, что не успеваю ни добраться до окна, ни увернуться от удара.
Сгусток угодил мне в грудь. Затрещали ребра, меня оторвало от пола и пронесло через весь зал, так что не вылетел из трактира, только благодаря остановившей меня стене левее окна. Стукнувшись о нее, я упал на пол. Из груди вырвался сдавленный хрип.
– Вы посмотрите на него!- удивился Координатор.- Какой живучий!
Лежа на полу, я видел как он медленно поднимает свой жезл. "Камни крови", покрывавшие мой доспех, спасли меня в первый раз, но теперь, когда они дружно погасли...
– А знаешь,- задумался Координатор и опустил жезл.- Я не стану тебя убивать. Спросишь - почему? Я отвечу...
Вместо ответа он неожиданно вскинул жезл и выпустил заряд в сторону окна, перед которым выросла чья-то фигура. С небольшим опозданием в направлении Координатора вылетел арбалетный болт, но прошел мимо, лишь чиркнув по плечу. Зато человек в маске не промахнулся. За окном послышался вскрик и падение тяжелого тела.
– Готов,- довольно улыбнулся Координатор. Он подошел к окну, выглянул наружу и брезгливо поморщился.- Твой друг... был?