Сердце Альтиндора
Шрифт:
Все бы ничего, но на стороне "железных сердец" выступала дюжина магов, четверо из которых были придворными. И если начнется бой, этих четверых с лихвой хватит, чтобы уничтожить весь отряд Райнеса. Они уже были готовы взорваться смертоносными заклинаниями, когда я закричал, привлекая к себе внимание:
– Остановитесь, это свои!- А потом крикнул стоявшему на холме полководцу:
– Райнес, отбой атаке! Отзови клонов!
Он, в общем-то, и не спешил затеять бучу. Полководец давно уже заметил меня, как и то, что я нахожусь в гуще врагов. Так что его выход был исключительно
– Так это твои люди?- спросил меня Сигур, оказавшийся рядом с мечом в руке.
– Да.
– Скажи им, пусть проваливают. У них нет никаких шансов.
– Шанс есть всегда,- возразил я.- Но кровопролития, на самом деле, лучше избежать... Я поговорю с ними.
Я посмотрел на Гамета. Он, что и следовало ожидать, никак не отреагировал на мои слова, и это могло означать все, что угодно. Мне было выгоднее принять молчание за согласие, и я не спеша направил коня на холм. Меня никто не стал останавливать. Знали, наверное, что я с обручем на шее никуда не денусь.
Приближаясь к людям, собравшимся на вершине холма, я улыбался во весь рот. Как хорошо иметь друзей, готовых прийти на выручку! Как же я рад был их видеть снова! Так и не добравшись до вершины, я спешился и, пытаясь игнорировать стягивавшийся на моей шее обруч, бросился в объятия Теры.
– Живой,- прошептала она, осыпав поцелуями мое лицо.- Я знала, что ты живой. Сердце чувствовало.
Я отвечал ей взаимностью, не думая о том, что на нас смотрели десятки глаз, целовал ее и прижимал к себе. К сожалению, нам пришлось расстаться на миг, чтобы я смог поприветствовать остальных друзей. Я пожал руку Райнесу, Охотнику, обнял Аса и даже потрепал за холку пантеру. Она рыкнула по привычке, но потом все же лизнула мою ладонь.
– Как же я рад вас видеть!- прокомментировал я распиравшие мою грудь чувства. Из-за стягивавшего горло обруча мой голос прозвучал сдавленно.
– А мы уж думали...- начал, было, Ас, но Тера стукнула его кулачком в бок.
– Мы тоже все очень рады, что ты жив,- высказался Охотник.- Твоя девушка ни на миг в этом не усомнилась.
Я с признательностью и любовью посмотрел на Теру и снова прижал ее к себе.
– Это она настояла на том, чтобы попытаться взять крепость штурмом...- Охотник не договорил, его перебил Райнес:
– Скажу честно - я был против. Мне понятно ее стремление, но из этой затеи все равно ничего бы не вышло. Против пулеметов - не знаю уж, откуда они у Координатора,- мы абсолютно бессильны.
– Тем не менее, вы здесь,- улыбнулся я.
– А что мне оставалось делать, когда она, угрожая оружием, отобрала у Аса Множитель и заявила, что сама спасет своего возлюбленного. Не мог же я бросить беззащитную девушку на произвол судьбы?
– В общем, мы решили попробовать,- сказал Ас.- Еще по дороге из Сайна мы начали создавать армию: и днем, когда ехали сюда - мы купили в городе телегу,- и ночью, когда одни спали, а другие штамповали клонов. Так что сейчас под нашим командованием полторы сотни бойцов. И есть возможность увеличить их численность. Тера рвалась на штурм, но мы уговорили ее подождать еще пару дней. А вчера с севера неожиданно показался отряд "железных сердец". А с ними
– Я не знал, куда вы направляетесь,- перенял эстафету Райнес.- Лишь предположил, что вы поедите на север. Поэтому и решил занять эти господствующие высоты. Мое предположение оказалось верным. Сначала я хотел атаковать неожиданно, выбив в первую очередь магов. Но... В общем, я изменил свое решение...
– И правильно сделали!- поспешил я развеять его сомнения.- С придворными магами шутки плохи.
– Это точно,- согласился Ас. Он прекрасно помнил, что случилось с Орлиным Гнездом.- Но теперь... Почему бы нам не исчезнуть отсюда? Тера, доставай телепортационный камень!
Моя сумка со всем ее содержимым висела на плече девушки. И она протянула руку за "Камнем крови", но я ее остановил.
– Ничего не выйдет,- не скрывая огорчения, сказал я.- Я не могу покинуть отряд "железных сердец".
– Это еще почему?- удивился Ас. Да и не только он.
– Видите этот ошейник?- я оттянул ворот и прикоснулся к обручу, впившемуся в мое горло.- А у того верзилы,- я указал на Гамета, выделявшегося из общей массы своим огромным ростом,- на руке браслет. Если я удалюсь от него более чем на сто метров, обруч меня задушит. Уже сейчас я с трудом могу говорить.
– Так что же делать?!- воскликнул Ас.- Может быть...
– Нет,- покачал я головой, не удосужившись дослушать до конца. Что бы ни предложил мой друг, я уже принял решение. И, окинув взглядом каждого из друзей, произнес: - Вам лучше уйти.
– Что?!
– Спасибо вам за то, что не бросили меня в трудную минуту. Я этого никогда не забуду. Но с этого момента наши пути расходятся...
Они смотрели на меня так, будто подозревали в глупой неуместной шутке. А взгляд Теры, полный боли и непонимания, ранил мое сердце.
– Ты сам понимаешь, что говоришь?- воскликнул Ас.
– Да. Наш маленький отряд направляется туда, откуда еще никто не возвращался. Координатор послал нас за Перевал, не оставив другого выбора. Все мы, по сути, смертники. А у вас еще вся жизнь впереди, так что...
Комок в горле заставил меня замолчать, и воцарилась тишина, нарушенная минуту спустя Асом:
– И ничего нельзя сделать?
Я пожал плечами.
– С вашего позволения я возьму с собой созданное вами войско и Множитель. Возможно, нам удастся отсрочить печальный конец или, по крайней мере, подороже продать свои жизни.
И снова повисло молчание.
– Я. Иду. С тобой,- внушительно посмотрев мне в глаза, сказала Тера.
Я открыл, было, рот, но она тут же зажала его ладонью и добавила:
– Я пойду с тобой. А если ты скажешь "нет", я пойду следом за тобой. Мы всегда будем вместе. Помнишь?
Я почувствовал: еще немного - и по моим щекам потекут слезы.
– Я тоже пойду,- принял решение Ас.
– Ас...- взмолился я.
– Вам понадобится толковый лекарь. И не спорь!