Сердце ангела
Шрифт:
– Это интересно?
– Скорее грустно... Она, она... ну, скажем, её зовут Николь. Так вот, Николь не помнит своих родителей. Ими была чета лихих хиппи, мотавшихся по западным штатам на мотоциклах вместе с целой колонной себе подобных. Лозунг: секс, наркотики, свобода. Но Лиз забеременела, потом родила, а совсем скоро уже носилась со своим очередным дружком по дорогам, привязывая девочку за спиной. Николь едва исполнилось три - её нашли полицейские в кювете под телами разбившейся пары. Девочка немного повредила колено, но даже не плакала, перебирая длинные деревянные бусы матери. Потом уже оказалось, что маленькая Николь
Вита умолкла. Флавин затаился, боясь перебить её рассказ. было слышно, как на борту идущего где-то судна гремит музыка.
– Девочка стала жить в приюте, потому что у неё была лишь одна тетя сестра её матери. Но Эстер ненавидела Лиз за её образ жизни и не хотела забирать к себе ребенка. Ведь было даже не ясно, от кого родила свою дочь Лиз. В их комунне жили все вместе...
– Николь выросла в приюте?
– С облегчением спросил Флавин. Вначале ему показалось, что он слышит исповедь Виты, но все знали, что её мать, миссис Голди Джордан, жива.
– Она была там до семи лет. И все время ждала, что родители найдут её. Понимаешь, так трудно поверить в смерть тех, кто нужен тебе. Действительно, появились супруги, пожелавшие удочерить девочку. Но они не выбрали Николь... Она уже мечтала, что бросится на грудь к своему отцу, а он большой, сильный, спрячет её в своих объятиях, от всего-всего... Они забрали Аннабель. Николь не была такой хорошенькой...
– Вита помолчала, отхлебывая вино. Крис не решился перебивать странный рассказ вопросами. Тетя Эстер приехала очсенью. У неё был небольшой дом в Клифсенде и маленькая рента от умершего мужа. Она жила одна с пуделем Саксом. Такая строгая, с мелкими кудельками, узкими, длинными губами. Нет, она не была злой. Наверно, она даже привязалась к девочке. Когда Джек напал на нее, тетя его выгнала. Ах, да, Джеком звали дружка Эстер. Они даже хотели пожениться. У него была хорошенькая фотомастерская, вся в цветных фотографиях свадеб, крестин, юбилеев. Там в углу стояли нарисованные декорации гор, дворцов или моря, чтобы снимки были похожи на старинные. Некоторым это казалось смешным. Но не Николь. Джек привел её туда и велел раздеться. Он сказал, что если Николь не согласится, он сообщит тете, что гадкая девчонка его соблазняла. Она согласилась - ей было только тринадцать...
Нет, Джек не тронул её. Он наряжал девочку в пикантное кружевное белье, как носили в прошлом веке, и делал хорошенькие открытки с котятами, цветочками, голубками. ну, вроде тех, что хранятся в старых альбомах. Он даже позаботился, чтобы они не попали на глаза никому в этом городе. Говорят, снимки Джека продавал в Латинской Америке его брат. Николь училась в школе и сосед-инвалид тайком рисовал её портреты... Ну вот, в общем, и все.
– Это конец истории, Вита?
– Нет, не конец. Только мне сейчас не хочется говорить о дурном. Ведь Николь всем простила.
– Она хорошая девочка. Да хранит её Бог...
– Крису страшно хотелось прижать к себе Виту и успокоить, как местала оставленная в приюте малышка. Но он не мог показать, что догадался о том, кто была героиня её рассказа.
– Ты говоришь, Бог? Нет, Николь поссорилась с ним. Тогда, в приюте. Она жарко молилась и просиле Всевышнего вернуть ей родителей. А когда те люди, что искали девочку, забрали Аннабель, Николь отдала приютскому священнику свой крестик
– Но ведь с тех пор в жизни Николь произошло много хорошего! Ее детские несчастья восполнились ценными приобретениями - она получила любовь и признание.
– Я сказала, что Николь тоже модель? Да, у неё есть известность и деньги. У неё много друзей и... и хороший жених. Она верит во Всевышнего творца, создавшего любовь, красоту, добро. Но она никогда ни о чем не просит Его. Она боится, что Бог её не услышит.
– Господи, девочка, но почему твоя подруга не нашла хорошего духовника? Говорят, женщинам это помогает. Она католичка?
– Кажется, протестантка. Но ведь это не имеет значения, правда?
– Думаю, что по большому счету, действительно, все равно. Ведь люди братья, и если существует единый Творец, то и вера одна.
– Правильно, Кристос... Крис, не двигайся и смотри на флагшток!
– Вита застыла на коленях, глядя на нос яхты.
– Ты чувствуешь, чувствуешь?
– Конечно. Мы уже давно летим, малышка.
– Флавин осторожно обнял прильнувшую к нему Виту.
– Я видел это всегда - летучий корабль, а на нем двое. Мой первый большой иллюзион поднял в воздух яхту на набережной Майями. Это было давно, твоя подружка Николь ещё строила в приюте песочные замки. А до этого Верзила Флави изо всех сил старался стать магом и для того, чтобы хотя бы в мечтах научиться летать, повесил над своей кроватью картинку с парящим в воздухе парусником.
– Не понимаю, Крис, не понимаю... Почему Николь выбрала для себя ту же? Может быть, она чувствовала, что они встретятся?
– Кажется, мне пора завести мотор, наш дрейф затянулся.
– Осторожно отстранив Виту, Крис поднялся и протянул ей руку.
– Ты спустишься в каюту?
– Я хочу встретить рассвет здесь.
– Сейчас притащу тебе шезлонг и какое-нибудь одеяло. Утром будет прохладно. Смотри, восток уже посветлел.
– Крис, не уходи, - попросила устроившаяся в кресле Вита.
– Расскажи ещё что-нибудь про Верзилу. Мне интересно слушать о нем.
– Знаешь, что делал этот придурок с хорошенькими девочками? Он вовсе не замечал их.
– Небрежно насвистывая, Флавин скрылся в рубке.
Маленький островок висел над водой в сиреневой утренней дымке.
– Вита, иди сюда!
– Позвал Флавин.
– Ты не дождалась всего пару часов. Смотри, мы уже приехали.
Она поднялась на палубу, сонная, нежная, кутаясь в накинутый на плечи плед, и замерла, прильнув к поручням.
– Какое великолепие! Гигантская корзина цветов на зеркальной воде. Крис, я чувствую запах меда... Но ведь сейчас декабрь... Не может быть!.. Что это?
– Она удивленно всметривалась в приближающийся кусочек суши.
– Сими - действительно крошечный тюльпановый рай. Никто не знает, чья воля здесь установила собственный микроклимат - апостол ли Павел, побывавший здесь в 51 году, или Михаил Архангел, покровитель острова. Ученые подозревают, что почва нагревается за счет подземного источника тепла - возможно, под Сими притаился будущий вулкан. Но пока он цветет и благоухает всю зиму, подобно огромной природной оранжерее. Оливковые деревья и десятки сортов луковичных, под названием алисмены, анемоны, камассии, колхикумы, сциллы... Они постоянно цветут, сменяя друг друга.