Сердце Ардии
Шрифт:
Мужчина усмехнулся и попытался выдавить отеческую улыбку.
– Может, чаю? – предложил он.
– Хочешь, чтобы я плеснул тебе в глаза кипятком?
– Тогда без чая.
Ондар полез за пазуху и вытащил маленькую металлическую пластинку, испещрённую символами столь мелкими, что разобрать их невооружённым взглядом было невозможно. Впрочем, смотреть на непонятную деталь и без того оказалось сложно – Кенрат непроизвольно зажмурился, когда она отбросила неестественно яркий блик.
– Это что, лунная сталь?
– Нет, это не она. – Отец поднял пластинку на уровень глаз. – Но в основе сплава
Теперь и Кенрату стало очевидно – металл имел желтоватый цвет вместо привычного серо-белого. Чистое лунное серебро же парень не видел ни разу в жизни, но в этом плане решил довериться мастеру.
– И что, это и есть твой «интересный заказ»?
Отец щелчком подбросил пластинку, а затем поймал её и резким движением убрал обратно в карман.
– Именно! – Его глаза блеснули не хуже металла. – Неизвестный сплав, который к тому же не блокирует магию… во всяком случае, знаки использовать он не мешает.
– То есть твой заказ… это жестянка, которая даже не работает как надо? – Парень издал нервный смешок.
Ондар тяжело вздохнул.
– Тебе длинный рассказ или покороче?
Кенрат ответил молчанием.
– Значит, с начала. – Мужчина мотнул головой, в пустой комнате раздался гулкий хруст затёкшей шеи. – Неделю-другую назад люди Хозяина взяли нескольких зейхейрцев. Парней оставили тут, на воспитание, а вот девку хотели прямо так отправить в Териду – поступил оттуда заказ на необъезженную. Желание клиента в Башне закон, даже если оно очень странное.
– Но Тави от вас сбежала…
– Я в дела Хозяина не лезу, моя забота – металл, – огрызнулся Ондар. – Но один из ушастых прятал при себе вот эту пластинку. И тогда-то Хозяин послал весточку мне, как главному специалисту по лунному серебру, – не без гордости заявил отец. – Тем забавнее, что эльфийку тоже просрали в Бармире. Как знать, задержись я дома ещё на денёк, может, приехал бы с подарком.
Кенрат сорвался, попытавшись ударить отца, но тот играючи повалил сына на пол.
– В общем, природу металла я понять так и не смог, а потому последней надеждой осталась твоя новая подружка. – Ондар отряхнулся и двинулся к выходу. – Сиди здесь и жди меня, не то будет хуже.
С этими словами мужчина захлопнул дверь.
Кто-то окатил его из ведра… и, судя по неприятному холодку, предварительно ещё и раздел до пояса. С трудом, но всё-таки Мильбен открыл глаза с первого раза. Себя он обнаружил привязанным за руки и ноги к странной конструкции, похожей на помесь стула и дыбы. Рана от стрелы не болела, но всё ещё неприятно ныла, а вот пальцев он почти не чувствовал.
– С пробуждением! – услышал юноша знакомый голос полного парня.
– Кто…
– А-патя-патя! – Толстяк подскочил и закрыл его губы пальцем. – Говорить будешь с моего позволения, понял?
– Пошёл…
Пухлый кулак врезался в рёбра, Мильбен закричал.
– Ах, сладкая музыка! – Мучитель закатил глаза в притворном экстазе.
– Ты кто вообще… такой? – Дыхание восстанавливалось неохотно.
– Елан Фирхивор. – Он склонился в издевательском реверансе. – Но ты можешь звать меня хозяином, не ошибёшься!
Мильбена объял страх. Читая книги про приключения, он много
– Что… что тебе нужно?
Елан очень двусмысленно захихикал, звук получился булькающим.
– Мне нужно, чтобы ты покричал, – прошептал он, склонившись к уху жертвы. – Очень-очень громко…
В кожу на груди впились отполированные до блеска щипцы, вывернув её так, что Мильбен забыл обо всём на свете. Удовлетворившись, Фирхивор убрал инструмент – удивительно, но он умудрился практически не причинить своей жертве вреда.
– Здорово получилось, да? – Елан похлопал его по щеке. – Не ссы, это только разминка. Так сказать, тренируемся перед основным представлением!
Вновь захихикав, мучитель ушёл куда-то за спину Мильбена и уселся на скрипучий стул. В комнате раздался хруст поедаемого яблока, сопровождавшийся нарочито мерзким чавканьем.
Не в силах больше держаться, юноша уронил голову на плечо и больно прикусил губу. Уж своих всхлипов он Елану точно услышать не позволит.
Мильбен плакал отнюдь не от боли и даже не из страха. Слёзы в его глазах появились прежде всего от осознания собственной глупости. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, каким же был наивным идиотом. Зубы впились в губу ещё сильнее, во рту появился солоноватый привкус. Факты говорили за себя – Ондар пропал тогда же, когда появилась эльфийка. Много дней её преследователи даже не пытались найти свою жертву, а Кенрат не проявлял к ней никакого интереса. А потом вдруг резко сорвался и повёз девушку в город, к отцу… который поставлял бандитам оружие.
А ведь Тави ему не доверяла!
Он разомкнул челюсть и несколько раз тяжело вздохнул. Всё-таки вопреки любой логике в предательство лучшего друга Мильбен не верил. Или не хотел верить, питая надежду на то, что Кенрат обязательно придумает способ выкрутиться. Всегда придумывал! Прямо сейчас дверь в эту пыточную распахнётся и…
Дверь распахнулась.
В проём втолкнули эльфийку со связанными руками, кляпом во рту и знакомым ошейником, через кольцо которого была продета верёвка. Другой её конец держал дортхонец, ведя зейхейрку словно на поводке. На лице девушки темнело несколько свежих ссадин, а белые волосы, перепачканные в чём-то буром, слиплись в огромный колтун.
– Тави! – не удержался Мильбен и тут же застонал. Елан ткнул его в рёбра чем-то тупым, но очень твёрдым.
– Ну и чего ты удумал? – хмуро поинтересовался эльф. – Хозяин явно сказал, что товар портить нельзя… во всяком случае, сверх меры.
В глазах зейхейрки на секунду промелькнул ужас, который в тот же миг сменило удивление, когда та пересеклась взглядом с Мильбеном.
– Друг мой Мясоруб, – обратился к верзиле Фирхивор. – Ничего-то ты не понимаешь в искусстве допросов.
– Тоже мне искусство! – Дортхонец сплюнул в угол комнаты. – Знай себе лупи посильнее, пока язык не развяжется.