Сердце Архаиса
Шрифт:
— Мы проведем по нему обряд, — и старейшины склонили голову вслед за главным, выражая скорбь.
Некоторое время стояла тишина, а все присутствующие бормотали полушепотом что-то похожее на напутствие в загробный мир.
— Так какой вопрос ты хотела задать? — спросил старейшина, когда молитва закончилась.
— Как давно вы потеряли связь с господином Дихт?
Седовласый скривился, но все же ответил.
— Вы, юное создание, должны знать, что орки не говорят о том, что происходит в клане и с кланом. Это наши дела, никоим образом вас не касающиеся, — строго,
Кажется, план «Б» идет ликану под хвост, как и план «А» до этого. Вырисовывается проблема.
— А если я скажу, что ответ на этот вопрос не даст невинным погибнуть, это станет касаться нас? — раздраженно спросила, ибо две неудачи за день и упертость орков нервировали.
— Возможно. Однако для того, чтобы получить от нас личную информацию, вы должны стать для клана практически его членом. А этого не так легко добиться. Так что мой ответ нет. Возвращайтесь назад.
Нас уже собирались выпроводить, но я не собиралась так пост сдаваться.
— Я согласна вступить в ваш клан! — выкрикнула, заставив всех притихнуть.
— Согласие лишь малая толика ритуала, — снова заговорил седовласый, — ты должна доказать, что достойна стать одной из нас. А это не так просто.
— Может, перестанете меня запугивать и скажете прямо, что для этого требуется? — пошла ва-банк я.
Старейшины нахмурились и зашептались, но главный шикнул на них, продолжая разговор.
— Бой. Ты должна будешь продержаться полчаса против нашего самого лучшего воина. Это покажет твою силу и твою суть. Ничто не расскажет о сильных и слабых сторонах личности лучше битвы, — и орк улыбнулся лишь губами.
Такой вариант меня устраивал. Уж после Ирт меня ничто не могло испугать или остановить. Поэтому я согласилась без раздумий. Правда, тут же выступили вперед брат и сын, предлагая свои кандидатуры мне на замену для боя, но старейшина их быстро забраковал. Сражается тот, кто жаждет получить информацию. Закон.
— Бой состоится завтра, — торжественно объявил орк, — а сегодня я приглашаю вас присоединиться к нашему празднеству. Ешьте, пейте и чувствуйте себя как дома.
На этом разговор был окончен, и нас вывели из главного шатра. А на равнине тем временем разгоралось настоящее представление. Грех было такое пропустить. Поэтому мы присоединились.
Глава 26 И на стульчик сесть и рыбку съесть
Не знаю, что у орков был за праздник, но еды наготовили на несколько дней вперед. В центре лагеря горел огромный костер, бросая искры в небо, а вокруг него расселись шаманы. Они напевали древние орочьи сказания, создавая своеобразную атмосферу. Нас усадили перед самым костром в первом ряду и всучили кучу тарелок с разнообразными яствами. В желудке сразу заурчало. Обед и ужин я благополучно пропустила, проведя это время в пути, поэтому голод причинял ощутимый дискомфорт.
— У них барашки! — чуть не захлебнулся слюной Палан, вытягивая шею и разглядывая загон с овцами. Там действительно гуляла парочка баранов.
— Ишь, чего захотел, — осадила коня и потянула его за штаны вниз, а то он уже почти встал. Того и гляди, рванет терзать
— Но Ку…
— Хана! — рыкнула на забывшегося кельпи, — забудь. Ешь, что дали, и сиди смирно.
— А она еще грешит на родственников, — заговорил Тьма, — да мы душки по сравнению с этим… Темпераментным жеребцом.
— Как ты меня назвал, — мгновенно подскочил Палан, пытаясь протиснуться через меня, поскольку сидел справа, а брат слева, и разделяла их я.
— Жеребец, — повторил с ехидной улыбочкой Тема, — или я ошибся, и ты мерин?
Все, можно официально считать задание проваленным. Сейчас эти два петуха устроят побоище и нас выпрут.
— Я сейчас тебя мерином сделаю, — прошипел конь.
— Анатомически невозможно, — ухмыльнулся брат, — для этого тебе нужно быть богом. А вот в твоем случае ты и мерин и евнух в одном лице.
— Тема! — попыталась остановить бога, ибо тот слишком разошелся, но поздно. Палан атаковал.
И ведь знала, что надолго моего братца не хватит. Он не способен тихо и смирно сидеть дольше нескольких часов. Дальше все, срывает тормоза, и одно место ищет приключений. Из-за этой его черты характера он и попал в Бездну. Сунулся от скуки. Ну а я закрыла. В воспитательных целях.
А сейчас я стояла и со всевозрастающим безразличием наблюдала за катающимися по земле мужчинами. Причем один мог прихлопнуть другого лишь мизинцем, но почему-то оба предпочли магии обычный мордобой. На удивление, орки не оскорбились, а, наоборот, стали выкрикивать подначивания и улюлюкать. Пришлось вспомнить, с кем я имею дело.
Это же любители драк. Раса, признающая только силу. У них, небось, такие бои происходят каждое празднество, а то и чаще.
Волнение отступило совершенно, и я стала просто наблюдать. Решила, что потом прибью этих двух идиотов, что чуть не сломали мне все планы.
— Яху! Давай, Темьян! — заорал рядом со мной мелкий. Похоже, изъян коснулся не только моего брата в нашем роду.
Однако когда орки встали в круг, создавая что-то наподобие арены для дерущихся, я поняла, что странная здесь только я. Палан и Тема с такими довольными лицами мутузили друг друга, прибегая к красивым переворотам и прыжкам, что драка начала походить на представление. В общем, кому-то стало скучно, а именно мужчинам, и они решили развлечь себя дракой. Продуманные какие. А я грешила на вспыльчивость.
Когда бой закончился ничьей, орки были под таким впечатлением, что отдали Палану барана и трех овец. Как засияли его водянистые глаза от счастья, не передать. У кельпи этой ночью был пир, а у овец приставление. А вот Теме перепала клановая секира в качестве дара. Выкованная мастерами Огненных и ими же заговоренная. После такого красочного развлечения нас зазывали на ночевку чуть ли не все орки в лагере. Кельпи и бог стали всеобщими любимчиками. Силу они показали немеренную, чем и впечатлили орков. Правда, ночевать мы остались в главном шатре под присмотром старейшин. Так было надежнее. Все шло отлично. Я даже радовалась, засыпая на настиле прямо на земле, пока неожиданно не стала содрогаться в конвульсиях.